袁术穿着一身纯黑色的锦袍，负手站在大帐附近的一块大石头上，望着侧前方江东军的营地。石头旁边有一棵高大的树，树荫完全遮挡住了朦胧的月光，袁术整个人都隐藏在阴影之中。

江东军的大营内人影晃动，不时有人走出帐篷在宽阔的平地上集结，显然是在做出击前的最后准备。

袁术摸着胡须冷冷一笑，包括女婿黄猗在内，几乎所有的人都认为让孙策去偷袭敌营是错误的决策。他并未对此作出任何解释，如果一切顺利，今夜过后所有的人都会大吃一惊！

一阵沉闷的脚步声从身后传来，一个穿着黑色盔甲的将领来到袁术身后，沉默地躬身行了一礼。

袁术并未回头，低声问道：“准备好了吗？”

“启禀主公，三万精锐都已蓄势待发，梁刚统领的一千死士也已经集结完毕！”

这声音赫然是惨败而归之后被袁术下狱的桥蕤!众所周知桥蕤一直被关在寿春的大牢中，谁能想到他昨天夜里就奉袁术的命令悄然来到了八公山，为的就是执行袁术的反击计划——以孙策的江东军为前驱，等到他们吸引了敌军注意力的时候，桥蕤再率领三万精锐和一千死士猛然杀出，即便不能一举击败公孙续的十几万大军，也要让对方损失惨重，短期内失去对八公山发动进攻的能力。有了这场大胜，足以提振全军上下的士气，袁术也就有了和公孙续抗衡到底的底气。

由于这个计策制定的十分仓促，袁术只向镇守寿春的阎象和袁胤去信询问了一下。

阎象明确表示反对，淮南军现在的主力精锐队伍也只有六万多人，一下子派出三万人去偷袭敌营，风险实在太大，一旦这三万人有失，只怕八公山会立即失守。

袁胤却鼎力赞同，他的理由很简单，既然死守八公山不可能击败公孙续，那就索性冒险一搏。反正有孙策的江东军在前面撑着，万一事情不顺利，及时撤回山上便是。

阎象和袁胤都向袁术写了一封密信，阐述了自己的看法，随着信件前来的还有装扮成信使的桥蕤。

袁术并未理会阎象的劝说，决定冒险出击，正如袁胤所说，放手一搏还有希望，死守八公山迟早是死路一条。于是他和桥蕤两个人制定了出击的计划，由桥蕤率军出动，若是胜了，上次惨败的罪责一笔勾销，还会重新任命桥蕤为大军统帅。若是败了，桥蕤肯定是死路一条。即使不在乎自己的生死，对袁术依旧忠心耿耿的桥蕤也要为寿春的家眷们考虑，因此抱着极大的热情参与了此事，发誓要取得一场大胜，洗刷在宿迁不战而逃的奇耻大辱。

袁术跳下石头，上前紧握着桥蕤的手臂，沉声道：“桥将军，此战关乎着我淮南的生死，一切就拜托了！”

桥蕤单膝跪地，肃然道：“请主公放心，末将一定会大胜而归！”

袁术大为喜悦，双手扶起桥蕤，用力拍了拍对方的肩膀，低声道：“此战若是取胜，某会找个机会软禁孙伯符，逼迫他让出江东给咱们，某有传国玉玺在手，可谓名正言顺，未尝不能划江而治！到那时，将军就是某的开国大将，位列三公之首！”

桥蕤大惊失色，做梦都没想到袁术竟然会在这个节骨眼上想僭越称帝！他敢用脑袋打赌，一旦袁术真的这么做，立即会成为天下公敌，且不说江东人会激烈反抗，淮南上下都会离心离德，这简直是自寻死路啊！他咬了咬牙，决定冒死劝谏，无论如何都要劝说袁术放弃这个丧心病狂的想法。

就在这时，一阵脚步声从旁边传来。

桥蕤扭头望去，只见黄猗正带了两个随从匆匆而来，只好把到嘴边的劝说收了回去。

黄猗过来后并未留意桥蕤，还以为是梁刚，看都没看对方，只是向袁术行了一礼。

袁术也不点破，淡淡问道：“孙伯符那边可有反复？”

黄猗轻声道：“启禀岳父大人，孙伯符并无反复，只是”

袁术冷笑道：“只是对老夫十分不满对吧？”

“岳父大人明见万里！”黄猗随口拍了记马屁，小声道：“岳父大人，我军目前没有够资格统领全军的大将，可否向孙伯符说一声，临时抽调太史子义前来相助？”

袁术怒喝道：“简直一派胡言！若是让太史子义指挥我军，孙策必定会隔岸观火，到时候我军肯定会损失惨重！再则说了，谁说我军没有大将可用？”

黄猗壮着胆子道：“请恕小婿直言，当前够资格指挥全军的人除了岳父大人本人，就只剩下桥将军了，如今桥将军还在寿春，莫非岳父大人准备亲自率军出击正所谓千金之子坐不垂堂，岳父大人万万不可亲自出马啊！依小婿愚见，不如暂缓出击，去寿春把桥将军接过来再出击也不迟！”