第1章 不让进？打进门去

2014-08-13 作者： 淼仔

第1章 不让进？打进门去

秋高气爽，黄花遍地，纪家的四姑娘纪沉鱼斜倚窗前，等着丫头取衣服。

丫头文杏取来一件玫瑰紫的缠枝花卉衣服，纪沉鱼只看看，含笑道：“前儿那件月白色的，我说还要穿，取那件来吧。”总是淡雅得多。

“四姑娘又要让二姑娘了，”文杏心直口快，也没忘记往房外看人，再回头笑道：“这是老太太一早打发人亲自来说，今天是请老世家武家的太太小姐，都是见过的人，穿什么也是一定的，就是首饰，”

对着红木雕梅的妆台努努嘴儿，引得纪沉鱼也去看，文杏才道：“这个红木匣子，是一早老太太让送来的首饰，姑娘们全一样，不能穿错了呢。”

纪沉鱼微微一笑，她不是一定要让着纪二姑娘，只是不得不防。现代大明星纪沉鱼穿越，变成古代仕女纪沉鱼，是纪二姑娘一手造成。

思念家人的静夜里，纪沉鱼恨恨地想，那一天，没有纪四姑娘落水，自己不会在这里；没有纪二姑娘的黑手，自己不会在这里！

在铜镜前坐下，镜中人娇波流慧，弱柳生姿。

纪沉鱼轻拂面颊，感谢老天眷顾，容貌也是一样。

不然天天对镜自照，自己的心，别人的身子，总会别扭一阵才能过来。

说起今天家里待客，纪沉鱼压根儿不想去。她倒是想装病，只是不忍拂了纪老太太。纪老太太是个公正公道的人，对待孙子孙女儿不论嫡庶，一碗水尽量端平。

纪夫人王氏虽然有小肚鸡肠，可是有老太太管着孙女儿的用度，又有纪四老爷虽然古板，却是正统不刻薄的人，王氏平时只能很亲切。

有这样的母亲，生出来纪落雁这样的人，不让人奇怪。只有一件让人不解的事，就是纪二姑娘好端端的，为了什么推纪四姑娘下水？

还没到深秋，池子里的水却也冰冷，好在纪沉鱼本身底子厚，养了几天就好起来。有这件事在，纪沉鱼对纪落雁和王氏处处提防。

沉鱼落雁，二姑娘叫落雁，四姑娘反倒叫沉鱼。这里面也体现王氏的一点儿小心眼儿。

她认为落雁叫起来比沉鱼好听，写起来比沉鱼好看。

就是含意，雁自古是吉鸟，媒人上门，古礼叫做雁礼，落雁这个名字有吉鸟落家中，媒人踩破门的意思，王氏就把落雁这个名字抢给自己的女儿。

二姑娘和四姑娘之间，还有一个三姑娘，三姑娘也没有叫沉鱼，是王氏当时借口，花钱让人卜卦说时气不好，不能叫沉鱼这个名字，三姑娘和二姑娘只相差十几天落地，家里有老太太和纪四老爷，王氏只能再圆自说，三姑娘也不叫沉鱼这个名字。

纪沉鱼除了自嘲过，沉鱼沉鱼，这个名字就不好，果然沉了，把自己这条鱼给弄过来以外，她还是很喜欢自己的名字。

打扮好，带着文杏出来，没走几步，就见一个丫头匆匆走来，是二姑娘的丫头春杏。纪沉鱼忍不住一笑：“我就来，何必又催？”

“二姑娘是好心让我来说一声儿，老太太和太太陪着客人在园子里呢，四姑娘再不去，只怕太太要说。”春杏笑嘻嘻。

纪沉鱼答应着随她过去，到了园子门口，又是纪老太太的一个妈妈一个丫头来找，都是笑容满面：“武家老夫人指名要见四姑娘。”

“二姐姐可在？”纪大姑娘已出嫁，纪沉鱼先问候的是目前家里最大的姑娘。

妈妈笑容可掬：“四姑娘最知礼，二姑娘跟着太太过来，哪有还没见的礼儿？”

纪沉鱼忍住笑，再嫣然道：“三姐姐可在？”

“三姑娘随着老太太过去，也见过了。”妈妈回答过，纪沉鱼端庄贤淑的随她去了。

两三丛修竹外，是一处小轩亭。纪家数代没有人当官，幸好祖先早有安排，留下不少田地，后代还能维持大家的排场。

轩亭上花红柳绿的一丛人，几个丫头在亭子外面听鸟叫，见纪沉鱼过来，都争着来扶她，有人回亭子上回话：“四姑娘来了。”

对着这些丫头，纪沉鱼不敢怠慢。她是明星出身，是个实力派的演员，此时全用得上。她欠欠身子，矜持地度量一下眼前的人，老太太的亲侍丫头，不敢把手搭上去，太太的丫头，也不搭上去。

见一个丫头只是老太太身边的小丫头，纪沉鱼虚搭了她的肩，对着来接的人再一笑：“多谢姐姐们，我来晚了，这就去吧。”

丫头们簇拥着她往亭子上去，纪沉鱼暗暗好笑，太太的丫头来迎自己，不过是王氏当着外人的面，摆摆自己是个好母亲的过场。

这过场还没有走完，见到纪沉鱼来，里面的人都笑。一头银发，十分精神的纪老太太假装嗔怪：“四丫头，独你晚了，要罚你才好。”

王氏不紧不慢，跟着老太太笑：“看她今天打扮得好，老太太原谅她这一回吧。”

纪沉鱼不答话，只过来带笑行礼。这话怎么搭？人人知道纪家最近一年里请几次客，和平时正常亲戚来往不一样，是家里有成年的姑娘在。

纪家虽然没落，也有两大名声。头一个名声是子弟们虽然当不了官，却代代读书；第二个就是纪四老爷的女儿们，个个如花似玉，倾城倾国。

因为没有当官的叔伯兄弟，皇后皇妃贵戚是无缘，不过嫁女不愁。为这不愁嫁，纪老太太格外要当心，要自己亲自挑孙女婿……

纪沉鱼所以要三请四请才肯出来，又一定要来晚在二姑娘和三姑娘后面，就是不想再和纪二姑娘有什么冲突。

以纪沉鱼的猜测，纪四姑娘落水，应该是与亲事有关。她没有证据，却处处不能放松。

见过纪老太太和纪太太，再去给武家和陈家的两位老夫人和夫人见礼。武家的老夫人拉着纪沉鱼的手认真打量一下，露出笑容：“这气派，不愧是你们家的女儿。”

纪沉鱼眼角偷偷打量王氏眼色，再一瞥去亭柱边，打量纪落雁的神色。

纪家四个女儿一起在及笈年华，这不能怪别人，全是古代妻妾制度惹的祸。纪三姑娘小了二姑娘十几天，纪四姑娘小了三姑娘半年，纪五姑娘小了纪四姑娘几天，余下三位是姨娘生的。

再说也怪王氏和纪落雁自己，到底她年纪大上半年，提前挑好亲事也不会变成现在这样。见过纪二姑娘的纪沉鱼，一眼就看出来她眼高心大，又侧面打听到她挑了十几家，难怪……会是现在这样四个姑娘一起相亲事。

陈家的老太太和太太也夸过纪沉鱼，赏过东西，纪沉鱼找个借口告退：“听说姐妹们也来，菊花开得好，我陪她们走走。”

“好好，”纪老太太和王氏一起说好。纪老太太认为纪沉鱼会待客很好，王氏是不想纪沉鱼在眼前。

纪家的姑娘们一起离开，只留下纪二姑娘在亭子上，纪落雁轻吁一口气，相亲事的年纪，有几个容华似玉的待嫁姐妹，可不是件好事情。

对着她们离去的背影，纪落雁有些落寞。

午饭过后，请客人们去客房歇息，王氏带着纪落雁回房里，屏退别人，板起脸问女儿：“你说推她入水，又看着她扑腾不起来才喊的人，怎么她只睡了几天，就还这么精神？”

纪落雁更是糊涂，伏到母亲怀里撒娇：“母亲，这可怎么办？武家的和陈家的要是说四妹妹更好，我可怎么办？”

伸出手臂不依地抱着母亲，纪落雁还是有疑心，再问道：“那件事情，母亲打听得真切吗，要是假的……我可就耽误了武家的亲事。”

武家也有几个好公子，要是嫁不成王侯，把原来相中的人也弄丢，这叫偷鸡不成蚀把米。

有这么一问，王氏沉吟道：“应该不假，虽然宫中没有明旨出来，不过武家和陈家的人今天来，你看她们的眼色，把你们姐妹一个一个盯过来，这不是相亲事，分明是盯你们有什么错处。”

武家老太太一顿饭下来虽然笑，说话却不客气：“我们家的姑娘们不如贵府里姑娘们女红德才样样都有，听说三姑娘女红最好，不嫌弃我们，近来绣的给我们看看。”

等到绣活取来，客人们争着来看，看过婆媳相视一笑，又去询问别的。

纪落雁还是有解气，微扬面庞：“幸好四妹妹落水以后，醒了再不能绣，不然的话……”王氏点一指头在她面上：“傻丫头，人家来就是看你们姐妹有什么能的，有什么不能，”她不悦地沉下脸：“到那一天这消息明确，人家肯定准备齐上好的女红。”

“我才不怕，”纪落雁在这一点儿上有自负：“除了三妹妹和四妹妹，这都城里的姑娘，还没有比我好的。”

把自己能的说了一通，纪落雁犹豫不决地还是问出来：“母亲，许王殿下，真的会在世家里选妃吗？”

她小心翼翼地盯着母亲，生怕她说出一个不字。

这个时候，纪沉鱼在自己房里。圆桌旁坐着几个姑娘们在说话，是以前常来往的。

“和亲公主来，应该选许王殿下，他生得最好。”

说这话的是武家的三姑娘武青钿，她生得圆脸儿，十分讨喜，不过她是个庶女。旁边坐着的兰衣少女，是她的妹妹武兰钿，也是一个庶女，却不同一个母亲。

除了纪沉鱼以外，另外还有两个姑娘听得很入神，手里握着茶盏不住的摩着，这两个是陈家的庶女陈锦春和陈玉春。

古代姑娘坐在一起说男人，总是很亲密的关系才这样。

纪沉鱼不知道她们之间和原主关系如何，不过是纪夫人王氏特意指名下来，王氏当然满面春风：“四丫头，老太太说你会收拾房子，请武三姑娘，武四姑娘，陈大姑娘，陈五姑娘去你房里坐坐。”

当时旁边还有纪家的三姑娘纪宝容，王氏也给她指了几个姑娘，纪五姑娘纪玉华也不例外，人人房里都有客人，余下的不用问，留在纪老太太和王氏身边，由纪落雁陪着。

纪沉鱼走以前，把她们的名字和面容暗暗记下来，知道余下的这几个人，是武家的和陈家的嫡女。

嫡庶有别，自古有之。纪老太太能做到红楼梦里贾母那样，对孙女儿一视同仁，有的人偏心眼儿，也算是一正一反都存在。

既然请了这些人来，纪沉鱼不会放过这个了解外面的机会。提起头来说皇子们，也是纪沉鱼开的头。

她倒不是认为庶女们不懂规矩，嫡女们就嘴里只有高雅词章，而是分配给她的客人全是庶女，纪沉鱼只能在她们身上打听。

第一句话是纪沉鱼说出来的，是她前几天听着下人嘴里说出来的一句：“许王殿下今天从街上过，在静街，所以买菜回来晚了。”

纪沉鱼的第一句话就含含糊糊开头：“今天路上走，没有遇到殿下们出来吧，前天董妈买菜回来晚了，遇到许王殿下出门在静街。”

武三姑娘武青钿是爱说话的性子，这就接上来叽叽呱呱：“几位殿下里，要我说呀，生得最好的，就是许王殿下。”

不容人接话，又抢着道：“知道吗？咱们又打输了，”然后嘟起嘴：“都说几位殿下功夫如何如何了得，怎么怎么会带兵，结果和安陵国打，一年一年地输给他们。”

陈五姑娘陈玉春也是爱抢话的人，又都在十三、四岁年纪正娇憨，嫡母祖母一概不在身边，纪沉鱼房里以前说话也可以不忌，她也显摆一下自己知道的不少：“我知道呢，今年不会再打仗，听说要和亲。”

纪沉鱼听着这几句话，心下明了不少。她所在的这个国家叫云齐，旁边还有不少国家比邻。其中安陵国是最喜欢武力攻打别人的国家。

以前不知道总是输，只是总听到下人们的闲言碎语，又征兵了，又要民间筹集钱粮打仗了，至于总是输，今天是第一回听到，让纪沉鱼心里一阵闷气，对于自己所在的这个国家很是郁闷，公主和亲，有好下场的少而又少，她不由得要打听，哪一位公主这么没运气，男人打仗不赢，要让女人担当国运。

陈玉春又抢话：“不是公主和亲，是安陵国的公主嫁到咱们这儿来，”这就有了上面的一句话：“公主和亲，肯定是许王殿下。”

挑起今天这场八卦谈话为了解信息的纪沉鱼故意再问：“娘娘能答应吗？”她不清楚皇子们的身份来历，故意再多问一句。

武青钿被陈玉春抢去好几句话，挑着眉尖在一旁等着，见有人问出来，急急忙忙道：“皇后去世数年，她怎么不答应？”

她抢得急了，嗓子里差一点儿呛住。把话匆匆回完，急急捧茶喝，茶碗犹在嘴边，抬起两只乌黑眼眸扫着房里别人，似乎别人嘴一动，她就什么都知道。

纪沉鱼忍住笑，见文杏送来两盘子果子：“老太太让送给姑娘们的。”放下来，是两盘子早秋梨。纪沉鱼让姐妹们吃果子，心里消化着知道的消息，张嘴还没有问，武青钿话出了口：“七殿下许王，六殿下均王，十一殿下昭王是先皇后所生，别的殿下都年纪小，和亲公主来，也轮不到他们。”

“是是，你知道得真清楚。”陈玉春不甘心话头又不在自己嘴里，嘟起嘴给了武青钿一句，武青钿更为得意，扬眉道：“你们还想听什么？我哥哥最近进学好，时常随父亲出去见人，知道什么都会回来告诉我们。”

再推不一个母亲的庶妹武兰钿，瞪圆了眼睛拉她作证：“是不是这样？”

武兰钿和武青钿兄妹不是一个母亲，但她再没有别的胞兄弟和姐妹，和武青钿走得近，平时也能多打听消息，见姐姐拉着自己问，忙着点头答应：“是这样的。”

纪沉鱼轻轻笑起来，把茶水给她们续上。这样倒挺好，正愁没有人告诉自己消息，不过有这样的几个朋友，把眼睛再放到陈玉春和陈锦春面上，你们又知道些什么？今天这房里闲话大开会，男女不忌，荤素不忌……

想到这里，自己窃笑一下，荤素还是忌的，只能不忌八卦，到底这里来的，全是古代的姑娘们。

武家、陈家和纪家，全是有些没落的世家，正因为没落了，世家架子规矩端得足。姑娘们私房话这样说说已经极限，要想荤素不忌，纪沉鱼调皮的为自己眨眨眼睛，还是不要把姑娘们都吓跑了吧。

有武青钿和陈玉春这两个话匣子，纪沉鱼不费什么功夫，就听到许许多多的事。虽然拉拉杂杂，总结起来算是知道不少。而且也不是总她在问，陈家的大姑娘陈锦春忧愁的正在问话。

“安陵国比我们国力强，却用公主来和亲，父亲有一回在家里忧愁，我看这公主不是好来的？”

陈锦春不能像妹妹玉春一样和武青钿争说话，却得体地点了一点，我也知道不少事情。

武青钿才放下茶碗，忙忙地道：“这还不明白吗？安陵国的公主，听说生得美若仙人，又是皇后娘娘的亲生，她在国内挑来挑去挑花了眼，这就挑到别的国家来。”

摇一摇脑袋对着房顶感叹：“一定是许王殿下才合我心意。许王殿下虽说总打败仗，却也赢过两回。知道吗？”

“知道，人人都知道，前年许王殿下赢了一仗，安陵国的快马送来信使，在金殿上威胁皇帝说如果殿下再赢，安陵国将倾国而出，不把我们国家灭了就不罢休。”陈玉春又来抢话，半中间截断武青钿的话头，很是得意：“咱们输惯了，偶尔赢了，反而不习惯。”

纪沉鱼很想多笑几声，这话多过瘾，输惯了，偶然赢了，反而不习惯。她脑子里推敲出一个习惯于打败仗的皇帝，见到自己的儿子赢了一仗，接到捷报肯定不是扬眉吐气的喜欢，而是战战兢兢，哆哆嗦嗦，指不定还双手颤抖：“快传旨许王，让他不要再赢了，人家不过是偶然放松警惕，把安陵国打恼了，可怎么办？”

才想到这里，果然总表现得体的陈大姑娘又愁挑眉头，一脸的杞人忧天道：“对于这件事情，我父亲也有话说，安陵国一直比我们云齐国力强，兵力壮，侥幸赢上一仗，吃亏还在后面。后来让父亲说中，安陵国不是抓走我们许多人，也杀了许多人，说是雪耻。”

纪沉鱼笑不出来了，对没有见面的许王殿下满心里同情，可怜他打了胜仗，遇到这样的皇帝，这样习惯于输的百姓们，不喜欢一扫颓势，反而担心别人报复。

这可怜的殿下，还是打胜了的将军！

她敏锐地把陈大姑娘悄悄观察一下，倒不是陈大姑娘有什么好见解，而是每次说话，都不经意地带出“我父亲”的字样，看似无心，其实是有意，陈大姑娘又在得体地婉转表达，她在家里很得父亲欢心。

陈老爷要不喜欢陈大姑娘，陈大姑娘从哪里听来的话。这比武青钿招摇自己哥哥进学的好，父亲带在身边，外面能听到不少话，来得更高。

小小在话头被人略胜一筹，武青钿没有发现，她接着陈大小姐的话道：“可不是这话，所以呀，我说安陵国的公主来，一定只相得中许王殿下。”

她调皮的吐一吐舌头：“谁让许王殿下胜了，所以安陵国把公主嫁过来管他。”纪沉鱼扑哧一乐，这话还真有道理。

云齐皇帝对于自己儿子打胜仗都不安，安陵公主嫁过来，还不飞扬跋扈，趾高气扬，把许王殿下一天一罚跪，三天打一回。想想有这种可能，纪沉鱼抛去所在国家总是输的不悦，微微的笑起来。

陈玉春不同意：“安陵国这么好，难道八殿下和十一殿下不知道要吗？”武青钿想想也是，愣了一时，轻咬嘴唇慢慢摸索出一句反驳：“八殿下和十一殿下府里都有许多女人，许王殿下却是个洁身自好的人，府里至今还没有纳过侧妃，难道公主相不中这一点儿？”

这房里全是姨娘生的，听到武青钿说话这样口无遮拦，大家对她瞅一眼，都微微的红了脸。

只有纪沉鱼，暗笑在肚子里。

纪沉鱼好笑过，不动声色又抛出一个话题：“许王多少年纪，没有侧妃，不是……”她装着古代淑女，不能直接说出“好男风”这几个字，只是说着：“不是……不是……”迟疑着打量别人眼色，见都懵懂着不明白，果然还是关在大宅门里的古代姑娘们，不懂也正常。

这迟疑不决的话，武青钿和陈玉春抢着回答：“许王殿下名叫守礼。”

“守礼？名字与不纳侧妃有关系？”纪沉鱼嘻嘻一下。“得体稳重”地陈大姑娘回了话，她为纪沉鱼说许王似乎有几分着急，轻揉衣带道：“殿下名讳叫守礼，为人行事也十分守礼。殿下侧妃虽然没有，通房丫头还是有的。”

别人家里私密的内宅事情，陈大姑娘也知道？纪沉鱼忍不住打破砂锅问到底：“你怎么知道？”

这么一问，武青钿，武兰钿和陈玉春都呆呆看着陈锦春：“是啊，你怎么知道？”

陈大姑娘涨红面庞，细如蚊讷的回答这一双双看过来的眼睛：“我的奶妈，在许王府里有亲戚。”

武青钿等人恍然大悟一下放过去，纪沉鱼是什么眼睛，已经看出来陈大姑娘喜欢许王。对着这紫涨还没有下去的面庞，纪沉鱼只能为她叹口气，是不能如愿的。

没落的世家，几代人里没有当官，全吃祖上福萌，嫁个一般的书香门第不愁，所以纪家才和武家、陈家走这么近，不和还世代当官的几个世家走得近。

他们的女儿要嫁王公尚且有些难，何必是皇子们，只能是大家背后闲谈一回，拿人来评题一回罢了。

纪沉鱼继续八卦：“奇怪，既然收通房，怎么没有侧妃？”这一下子没有人抢着回她的话，武青钿是很想说，嘴唇嚅动着，却强自咽下去。

陈玉春很想说，被陈锦春看着，她也难过的把话咽下去。有话不说，真是难过。

武兰钿更不明白，她只抬头一笑，继续玩纪沉鱼的一个摆设。

面对这样的冷场，纪沉鱼自己明白过来。许王殿下不是不能人道，身为皇子，纳侧妃谨慎，肯定是在挑剔。

这房里人人庶女，身份上差一点，所以纪沉鱼问这句话，没有人回答她。

为打破尴尬，纪沉鱼喊文杏进来：“再送来点心。”武青钿下子活泼了：“刚才席面上有一盘子竹笋包子，我因离得远只看着没有吃，你去看还有，给我送了来。”

在别人家里吩咐丫头，武青钿没有半点儿难为情，还是娇憨一片，只是对纪沉鱼侧着脑袋笑：“纪姐姐，你别生气，我知道你们家老太太是个个都疼的。”

说过自己愣了一下，大家都装没听到。武青钿这话明着夸纪老太太，其实把她自己在家里不平的待遇已经带出来。

从她进门，一直呱呱不停，直到现在，才勉强露出一丝平日的不称心，纪沉鱼很心疼她，忙答应道：“好，让文杏快去取。”

文杏去了没有一会儿，后面跟着一个四十岁年纪的妈妈，两个人笑嘻嘻一起过了来。纪沉鱼见到忙着起身，手微扶枣红色木桌子沿，欠身陪笑：“王妈妈好。”

王涣家的是王氏陪房，纪沉鱼不敢怠慢她，就是来的姑娘们，刚才见长辈们行礼的时候，对这样一个妈妈也面熟，也都跟着站起来。

文杏是空着手，王涣家的倒手捧着一碟子竹笋包子，笑逐颜开道：“老太太、太太，和武家的老太太、太太，陈家的老太太、太太正歇中觉，我后面看着人收拾余下吃的，文杏姑娘来，说四姑娘要包子，我哪里敢让别人送来，当然是我自己个儿送来。”

纪沉鱼早就摆出受宠若惊，十分不敢当的样子，人还欠着身子，面上摆出盈盈笑容，似乎对老太太也不过如此的亲切。

一双雪白的素手从袖子里伸出来，带着慌忙自己来接，犹要接到，还没有接到时，又扭转身子绷紧面庞骂文杏：“你这个丫头，怎么敢请王妈妈送来。”

骂到一半的时候，又有歉然，似乎知道自己身份一般，轻易不敢乱骂丫头，绷紧的面庞又有了笑容，面上立即明媚灿然，后半句对文杏的话就嫣然得多：“还不快请妈妈坐下，泡我的好茶来。老太太前儿给我的茶叶，快收拾了来。”

不过这几句话，把这房里的客人全看呆住。只有王妈妈受此“殊荣”，笑得眼睛只有一条缝，还有文杏笑嘻嘻：“好，”去看茶叶，又喊人：“碧杏，快给妈妈搬凳子来。”

等到茶叶泡来，板凳搬来，不过一下子的功夫。纪沉鱼亲手取过果子，送到王妈妈手里，含笑道：“妈妈累了一天，也该歇一歇才是。”

虽然有外面的客人，知道她们身份的王妈妈也不客气，道过谢接过东西放在袖子里，笑道：“这个果子带给我孙子吃，他前儿晚上有些咳嗽。”

眼睛在客人们身上一转，王妈妈又道：“不瞒姑娘说，今天雨水不多，这梨子没有水分，出色的就少。昨天外面买来一小篓子上好的，老太太房里不用说，要分一半过去，余下的老爷待客，太太待客，姑娘们这里还有几个，全是老太太和太太嘴里省出来给三姑娘、四姑娘和五姑娘的。”

她有意不说纪二姑娘，听的人都心里明白。纪太太有什么，纪二姑娘也不会少才是。当着客人的面，只说余下的姑娘们，是在说王氏待她们如何好。

今天纪家请客，纪太太王氏不会放松一点儿警惕。几个姑娘都对她恭敬，却不亲热。又来往的全是姨娘生的客人，王妈妈说是亲自送包子，其实一个是显摆王氏的好，第二个是来查看一番。

纪沉鱼当然是感激涕零摆在面上，不停地点头：“可不是妈妈说的是，老太太最近常歇着，家里总是母亲辛苦，妈妈跟着母亲，当然也是辛苦的。”

把王妈妈恭维到十分，乐天喜地的走了。外面又走过来王氏身边的丫头，没有送东西，却送来几句话。

她往那里一站，不卑不亢地，带着奴才身子主子语气道：“老爷说今天客人多，让对姑娘们说，有什么不自在的，只管要去。”

纪沉鱼又站起来答应了，这一次答应得喜欢，多少出自内心。父亲纪四老爷是个古板正统的人，因为古板正统，对家里儿女们和纪老太太一样，一样的对待。

见过两次面，没见到纪四老爷单独在说话上偏心过纪落雁，也算是个难得的父亲。是以王氏和纪落雁虽然不好，纪沉鱼觉得在这个家里先休养几天，只要小心提防，倒没有大的不豫。

再送走王氏的丫头，纪沉鱼坐下来，见姐妹们看自己，都带着羡慕。这羡慕无形中让纪沉鱼心中郁郁，知道古代庶女生存的大环境，还是不好。

姑娘们难得出来，不肯歇中觉，只是找着话说，每个人都说说，回去三几个月不出门，还有一些谈资可以拿来说说。

到老太太和太太们起来，让人请姑娘们前面去坐。纪沉鱼是客人，最后一个离开房门。武青钿等人知道要走，嘻嘻哈哈紧走几步去前面看纪家院里的菊花。

陈大姑娘斜立在房门外，等到纪沉鱼过来，文杏还没有跟上时，悄悄说了一句：“自己亲事，自己放在心上。”

纪沉鱼一愣，随即嘴角一弯，浅浅给陈大姑娘一个笑容。陈大姑娘已经看出来，老太太疼自己，父亲也是关心，而母亲的陪房过来说了一通的话，已经是在迫不及待张扬王氏对人有多么的好。

真的是好，从姑娘们穿戴衣食可以看出来，何必当着人又来说？

而王涣家的到底见识一般，当着客人的面，坐在纪沉鱼房里说了那一通话，已经让明眼人可以看出来王氏其实专横，房里的妈妈都如此张狂。

文杏跟上，又不是紧紧跟随。陈大姑娘和纪沉鱼并肩走在一起，见纪沉鱼笑容自若，没有和自己说几句贴心话的意思，陈大姑娘忍不住又说了一句：“自己的事自己放心上，趁早着现在，”

纪沉鱼点头微笑，自己能听懂。趁着老太太还在，父亲还关心，为自己的事多上心。见陈大姑娘有些着急，纪沉鱼知道她抛出这样关心的话，其实是为她自己事情找一个商议的人，怕不回话她又要问，忙回了一句：“你说得很对。”

陈大姑娘安下心，又摆出她“得体稳重”的样子，一路和纪沉鱼说着花草，说说笑笑的过去见长辈。

武家和陈家，直坐到晚饭后才走。大家都累得很了，纪沉鱼回到房里正在早点儿歇息，见老太太那里过来一个丫头：“老爷在老太太房里，请四姑娘去，有话儿说。”

对着房外繁星点点看看，纪沉鱼诧异：“这么晚了，是什么急事儿？”

“是……周姨娘得了不是，”丫头还是说出来，周姨娘生下三姑娘纪宝容，在这种没落又死要面子规矩大的世家中，其实过得艰难。

往老太太房里去的纪沉鱼苦笑，想到陈大姑娘的话，她是有为自己选亲事的心，可纪沉鱼不想，她不喜欢姨娘，也不看轻姨娘，只是不愿意服从这古代妻妾的制度。

离纪老太太有一段路的小桥上，就可以见到正房里灯火通明。纪沉鱼皱一皱眉，抬头见星光闪烁得更好，她却是由衷的不悦。

已经近二更，纪家这没落，又爱讲虚面子，把以往规矩吹嘘的世家，怎么还会灯火通明，人影闪烁。

只能是出了大事。

周姨娘得了不是，能是什么大事？来到这里虽然没有几天，一些事情还算明白。凭心而论，纪老太太是不论嫡庶的对孙子孙女儿端平一碗水，纪四老爷也是对女儿们一视同仁。可是对姨娘，就不是这样。

除非周姨娘翻了天，才会在劳累一天，人人想休息的时候还大张旗鼓的发作她。

纪沉鱼眯起眼睛，想到还有一个可能，那就是纪太太王氏抓住了什么，在小题大做。

离上房只有几步路远，见台阶上站满了人。纪沉鱼心里一沉，这事情果然不小。管家的男女们都在，上房里还有哭声。

见四姑娘来，大家欠欠身子让她进去。

正房里明晃晃点着许多烛火，纪老太太坐在榻上，由丫头捶着腿，一脸事不关已不想多问的神色。纪四老爷坐在左侧第一张椅子上，怒容满面正在生气。

在他对面右侧第一张椅子上，坐的是纪太太，虽然面沉如水，纪沉鱼却一眼看出王氏的轻松和得色来。

从这轻松和得色里，就表露与王氏有关。

旁边，还坐着纪家另外三位姑娘。周姨娘哭成这个样子，纪落雁若无其事，面有笑容。真不知道她喜欢个什么劲儿？

纪三姑娘纪宝容垂着头看不到面容，也可以感受到她的黯然。纪五姑娘纪玉华因事不关已，只不时对纪三姑娘送去一抹同情的眼色。

“见过祖母，见过父亲母亲，”纪沉鱼给长辈们行礼，纪老太太随意摆摆手：“罢了，坐着去吧。”

纪四老爷不改怒容，虚抬一抬手，意思和母亲一样，也是坐着去吧。只有纪太太带笑说了一句：“四姑娘，你过来，”

再起身出列对纪老太太和纪四老爷笑：“刚才交待姑娘们的话儿，四姑娘可没听到。”

纪四老爷沉沉嗯了一声：“你对她说。”纪沉鱼本来就在王氏面前，是最后一个对她见礼，见有这样的话，只欠着身子做出不敢抬头的恭敬样子，其实心里转个不停。

不过就只片刻，纪沉鱼想自己这几天的言行全想过，认为没有什么可挑的，心里这才小小松一口气。

王氏带笑道：“姑娘们大了，越大越要有规矩才行。咱们家是什么样的门楣，”纪沉鱼在心里暗暗接一句：是抱着祖宗功勋死不公手的门楣，上几代门楣再好，也不能总抱着不丢。

果然王氏接下来就是一通话：“从太公手里，一共中了三代进士，官致大夫的就有三位，”纪沉鱼是低着头，白了白眼儿，有祖先位列三公吗？不过就是大夫。

对于王氏的话，从来不喜欢王氏的纪老太太难得的喜欢了，露出笑容。纪四老爷听到祖先的事，也是点头微笑，以示尊敬。

“这都城里的人提到我们纪家，都是要翘大拇指的，我们家不同于别的人家，对儿孙们要求严格，是半点儿差错不能出，半点儿话柄不能给别人的。”

王氏说到这里，纪沉鱼忍无可忍地在裙下动动脚，不知道周姨娘出了什么话柄给人？一个姨娘，还能给纪家脸上抹黑？

接下来，就听到事情的缘由。纪沉鱼没有抬头，也可以感受到王氏板起脸，阴气沉沉的面容，她严厉起来：“四姑娘！今天家里有客，你们姐妹不论什么人，都帮着家里待客。待客，是老太太老爷和我疼你们，知道你们都能上台面。”

纪老太太不悦的沉下脸，五个孙女儿，包括出嫁的大孙女儿也是她带大，这出台面的话，纪老太太听着像根刺。

纪家太爱虚面子，爱乱摆规矩，王氏在这个家里呆了几十年，无事也学会抓住事情生点儿事情，她今天找到的这件事情是：“咱们家里不是一般乱来的人家，姑娘们房里都是一般的人手，要不够使唤，可以找我要，回老爷，回老太太，怎么能在今天待客的时候，让姨娘到客人面前指手划脚，说三道四，我也罢了，你们都知道我性子软，心眼儿好，我是不论这些的，可是这不比平时，家里有客人呢，客人回了家，一准儿现在正笑话我们呢。”

原来是这个！

纪沉鱼愤怒了，不让人睡觉喊来在这里罚站听训，就是为这个！

王氏还在絮絮叨叨：“幸好我让王涣家的去看你们，说四姑娘房里很好，很知礼，没怠慢客人，五姑娘房里也很好，只有三姑娘房里，姨娘和姑娘们坐在一处，谈天论地，亏得你们都坐得住！打小儿金镶玉裹着长大，越大越糊涂，你糊涂，我和老爷的脸面往哪里放！”

越说王氏越厉害，像是要把以往的气全出来：“家里没有待客的人吗！有脸面的妈妈们不知道有多少，什么时候轮到姨娘坐上席面！”

三姑娘纪宝容再也坐不住，没出嫁的姑娘们是娇客，她掩面悲啼一声，哭哭啼啼跪过来。还没有说话，王氏笑吟吟开了口，抢在她前面对纪四老爷道：“老爷，姑娘们可以回去了，既知道规矩，早些回去歇着吧。”

再来上一句：“全在这里，也添乱！”

纪四老爷没有说话，王氏喊自己的人：“送姑娘们回去。”

纪三姑娘还没有劝，就被人扶了出去。纪五姑娘担心的看着她的背影，匆匆行了个礼追出去。纪沉鱼是第二个出去的。

一步才出门槛，听身后有纪老太太淡淡的一句话：“姨娘不好，与姑娘们无关。”

王氏面色更是一拉，却又没有办法。

后一个走的纪落雁扁扁嘴，她只想看到的就是哪一个姑娘落不是，最好三个月半年不许出门的才好。

许王选侧妃的消息虽然不准，纪落雁也不愿意多出来人沾上这个光。

外面起了夜风，吹在人身上冷嗖嗖，纪三姑娘站在一丛紫菊旁，呜呜哭得正作心。纪五姑娘劝她，却不得法子：“祖母才说过，与三姐姐没什么，”

纪沉鱼苦笑，敲山震虎，这是王氏敲打庶女们才对，怎么会没有关系？

丫头们在旁边，纪沉鱼只能也是随便劝着。房里忽然传出来高声的乞求：“老爷太太，求你们饶了我这一回吧！”

是周姨娘的声音！

纪三姑娘担心地急转头去看，满面泪痕在星光闪闪让人怜惜。见两个管事的出来，边走边对人道：“抬刑凳来，老爷要对姨娘动家法，我们去取板子！”

纪三姑娘腿一软，半晕半昏倒在纪沉鱼怀里。

“三姑娘！”

“三姐姐！”

五姑娘和丫头们伸头来看，纪沉鱼迅速有了主意，沉着的道：“五妹妹，你快去房里，看能不能劝一劝！”

一语提醒五姑娘，她觉得说得也不错。纪三姑娘晕，和周姨娘挨打有关系，五姑娘飞快去了。

纪沉鱼再吩咐丫头们：“你们也去，见五姑娘要是跪下来，你们陪着跪下。”

文杏犹豫着留下来，纪沉鱼努一努嘴儿，文杏也去了。

纪三姑娘压根儿没晕，听到纪沉鱼支使许多人去帮着求情，她也不及想这些人能不能求得上，先悠悠呻吟一声，半闭半睁眼眸：“四妹，多谢你。”

借这个机会，纪沉鱼悄声飞快地道：“姐姐在这里伤心有什么用！姑娘是娇客，要救姨娘有许多法子，”

衣袖被纪三姑娘紧紧抓住，她迫切的道：“四妹快说！”

月明如镜，把紧挨纪老太太半边院子的池水照得滟滟。纪沉鱼小嘴儿嘟起来，往那边注视几眼，又眨眨眼睛道：“祖母和父亲眼里，是我们重要，还是打姨娘重要？”

不敢劝，才避出来哭的纪三姑娘，有了主意。她刚才不敢劝，是怕把自己也牵连上，现在周姨娘无故要被打，纪三姑娘是见过家里动家法板子，打上十板子周姨娘也挨不起。

“不好了，三姑娘要跳水了，”

喊声此起彼伏的起来，传到房里，周姨娘晕倒在地上。房里的王氏气得瞪圆了眼，纪四老爷“虎”地起身正要骂，纪老太太着急慌忙地扶着丫头：“快快，快……”

她一口气险些上不来，纪四老爷吓得赶快过来，王氏是磨磨蹭蹭的过来。

三姑娘被人扶进来时，浑身是水，面色苍白只说了一句话：“祖母，孙女儿房里不好，全是孙女儿的错，孙女儿自幼受祖母教导，一时不查，出了这样的事情，孙女儿无脸见人。”

纪老太太一下子明白过来，狠狠地看着纪四老爷：“你要处置姨娘，什么时候不能处置，哪里不能处置，好好的，借我这地方你们取乐呢！”

“母亲这话，儿子当不起。”纪四老爷是个纯孝的人，是个死守规矩的人，最在乎的就是出门别人夸一句：“纪家近些年虽然没有能中的，却还是祖上的规矩。”

见母亲生气，纪四老爷跪下来。他一跪，气恼于心的王氏不得不跪，纪落雁随着跪下，纪沉鱼，纪五姑娘，和着丫头们家人，黑压压的一起跪下来：“请老太太不要生气！”

纪老太太是越想越生气，椅子上哀哀哭泣的是纪三姑娘，地上跪着的是她的儿孙，她的三个孙女儿。

从没落世家里出来，再嫁到没落世家里的纪老太太，一生从不喜欢姨娘，但是这是她的孙女儿，也是她老世家风范，没有虐待孩子们的道理。

冷眼看着跪在王氏身后的纪落雁，什么好东西不都在她房里，还有什么不知足的。当过别人媳妇，现在有了媳妇的纪老太太一生精明，从今天王氏发落周姨娘，她嗅到了一丝什么不对。

好生生的，为什么不在她自己房里发落周姨娘，偏要装得孝顺无比，来到自己面前恭恭敬敬：“有件事情要回老太太才行，到底姑娘们大了，不能指着脸子多教训，传出去让外人听到，说当长辈的不好。”

纪三姑娘一跳河，纪老太太这才明白过来。

她气得身子颤抖，其实眸子把房里每个人的神态看在眼中，手指着纪四老爷，她唯一的亲生儿子，纪老太太把手指再抖动几下，骂道：“再不好，是你的女儿，你一根绳子扼死去，只不要在我眼前！”

王氏也气得身子颤抖，却又不敢多话。

纪沉鱼一夜没有睡好，早早被文杏叫起，见天色黑沉沉，文杏歉意地道：“起早了吧？”坐在镜台前的纪沉鱼含笑：“没事儿，祖母昨天生气，只怕睡眠浅，应该去早些。”

见眼睛下面微暗，纪沉鱼嘟一嘟嘴。

纪老太太年老人睡眠浅，醒来一个人在床上想心事，听外面有人来，问一问是四姑娘，有了笑容：“让四丫头进来。”

随着纪沉鱼进来的，还有侍候纪老太太起身的两个丫头。纪老太太不用她们，犹有睡意地道：“我和四丫头说会儿话，只怕就醒了。”

纪沉鱼双手呈上一方帕子，淡金色，绣着寿星，恭敬地问安：“祖母夜里睡得可好？怕祖母再生气，我忧心一夜。”

沙漏时辰比平时早，可见纪四姑娘没有说假话。

纪老太太笑容更多，接过帕子来看，随口道：“我好着呢，有什么气可生。”见帕子用心，老太太心里受用，她对于女孩子的教育，和她自己接受的教育一样，是娇着养大，女红仪礼，不出大错就行。

见祖母喜欢，纪沉鱼小声地道：“有句话儿要回祖母，”

“说吧，”纪老太太还在摩挲那帕子。一抬眼见孙女儿跪下来，纪老太太大惊：“出了什么事，不要怕，和祖母慢慢的说。”

对着这关切的眼神，纪沉鱼心中滑过一丝温暖，恳切地道：“昨天出了那么大的事，三姐在外面哭，我劝来着，劝着劝着三姐就去跳了河，”她摆出害怕担心的神色，看上去似一朵弱花风中轻瑟：“打小儿受祖母教导，有闲言闲语的话不敢不回。我只是劝来着，不想三姐这样……”

纪老太太一听就明白，她是大家族里过来，有什么不知道的。因为知道，才护着孙女儿。当下安慰道：“劝，是对的。三丫头一时想不开，与你无关，她是跟着我长大的，祖母一生，最重的就是脸面儿上光彩，你安心，有什么闲话，祖母不听。”

“是，有祖母在，只是祖母操劳了。”来补漏的纪沉鱼忙送上几句好听话儿，恭维得纪老太太浑身舒坦，呵呵笑道：“还能操劳几年？最迟明年，一个一个打发出去，好也罢歹也罢，祖母想操劳也是无用的人。”

她不无嘘唏，纪沉鱼过来撒娇：“好祖母，就是我不在了，也想着祖母时时教导。”纪老太太更笑得开心，纪沉鱼抓住机会，又柔声细气地道：“我还备了一帕子给父亲，祖母您说好不好？”

纪老太太故作嗔怪：“你就是个鬼灵精儿，”再一思忖：“去见见你父亲也好，我这里外言不入，他哪里是什么话都听。一家子上上下下这么些人，指不定说出来什么。”

纪沉鱼正要去，纪老太太喊住她：“横竖他要来，让人先喊他来，我也有话和他说。”

让人：“请四老爷。”纪四老爷快快的来了。

来到一脸的笑，伸着头欠着身子：“母亲，我其实已经到了门口。”纪老太太今天不生气，对儿子也是一脸的笑，房中还是没有别人，见纪沉鱼行过礼，纪老太太命她送上帕子，是一方浅青色绣云雁的，纪四老爷手中钱不多，只能爱清雅，夸了好几声“好”，纪沉鱼又小小的为自己不会绣活补了一个漏：“以后再绣不出来这样的，父亲将就着用。”

听到她说以后再不能绣出来，纪老太太和纪四老爷都面色一沉，争着来问纪沉鱼：“你劳累了？”

“女儿并没有劳累，只是近来愚顿许多。”纪沉鱼红着脸，是真的不会绣。

纪四老爷不放心上：“女子四德，德容言功。德放在头一个，容貌，”扫一眼女儿的花容月貌，从来不让人担心：“女红，是放在最后。”

“她落了一次水，一定是病着还没有好。”纪老太太给孙女儿找一个理由，让纪沉鱼出去，和纪四老爷开门见山的说起来：“我想了一夜，女儿们全是你的，有哪一个不好，扫的是我们纪家的脸面，武家的事，你可听说了？昨天武老太太生怕我问起，我偏是问了，她老脸红得不行。”

纪沉鱼还不知道武家的是什么事，她出去绕到祖母耳房里偷听。大早上人各自有事，就是有人看到纪沉鱼，也只当她在耳房里给纪老太太作什么。

一声悠悠长长的叹息，从纪四老爷嘴里发出。叹气过，纪四老爷是谴责：“武老爷对我说过后悔，我说你家里失了祖上的规矩。”

“好生生的姑娘们，怎么会有爷们在房里！”纪老太太生气地道：“我趁没有人，把武老太太说了一顿。咱们几家全是祖上相交，那时候鲜花着锦一样的势子，现在手里没有钱，日子也得过。不喜欢的姑娘们，早些打发出去，或者打发得远，少回来也行，怎么容她出这样大的差错？那些跟的丫头，跟的妈妈，全该打死！”

说起来别人的差错，更显纪四老爷治家有方。他由衷的感谢母亲：“家里有母亲掌着，子孙们不能当官孝敬老太太，是子孙们的不孝。”

“当不当官，我不管。我不认为当官就好！在你祖父的时候，我还是媳妇，老太爷还当着官，一年一年只见来往的官儿不同，哪一年都有几个不见了的，老太爷是个明理的人，你祖父没有当官，你父亲没有当官，他反而说是守着田园安乐可以。”

纪老太太回想往事，眼眶子微润：“儿啊，我为你操劳了一辈子，为的都是你的脸面。昨天我生气，四丫头比平时要早些来问安，我让她请你来，亲自交待你这些话。家里只有四个丫头，两个小子，小子们大了，外面进学我不理论。丫头们的事，你心里要有数。”

“请母亲教导！”纪四老爷更为恭敬，他觉得这话说到他心里去了。

耳房里的纪沉鱼把耳朵伸得更长听着。

“头一条，好的人，先尽着二丫头挑，不要让你媳妇心里再置气。”纪老太太冷笑，纪四老爷身子更低：“不敢。”

纪老太太冷笑不止：“给二丫头先挑吧，这样家里太平。再说，人是要看以后的。舅奶奶家的女儿，先挑了一个说怎么怎么有前程，后来呢，没成亲半年就夫妻生分，是有前程了，可夫妻不和，这算怎么一回儿事？”

纪沉鱼忍住笑，说得有理！

“让二丫头先挑，我看几个人都不错，余下的给其余三个丫头。嫁妆不用问，我备下的，一般儿多，你们房里要另给，是你和媳妇的事情，我不管。第二条，你不容易，把这个家挑到现在，姑娘们再不讨你喜欢的人，也太太平平让她们出嫁，像武家一样，弄出来姑娘房里进了男人的丑事，这姑娘一生是毁了，武家脸上难道光彩？”

纪老太太颤声颤气地道：“我要的，就是一生光彩。”她絮絮叨叨又碎嘴上来：“从我到你们家里，这一辈子没有让人背后说过什么，老了老了守不住这家里太平，我死了不能见先人。”

衣衫轻响，纪四老爷跪下来，眼里也有了热泪：“母亲您放心，儿子明白您的意思。儿子要的，也是不丢祖先光彩的意思。丫头们的亲事，我不会偏心谁！”

“该偏的还是偏吧，二丫头是太太生的，偏些儿没什么，只是大样儿不能走！”纪老太太流下两行泪水：“四丫头好好的落水，三丫头又要跳河，我这心里呀，总觉得会有什么事情出来。”

用过早饭，纪老太太单独留下纪沉鱼，告诉她：“你一切放心，祖母还在呢。”纪沉鱼感激不已，其实她不是为亲事，她是为最近的安宁。

把祖母和父亲这里安顿好，纪沉鱼又往王氏处送了一方帕子，对她说去看纪三姑娘。纪三姑娘落了水，正在养病。她很明白，拉着纪沉鱼的手，流泪道：“四妹妹对我说的话，我一个字不会往外面说。”

纪沉鱼彻底放心，见纪三姑娘病容，找可笑的话说给她听。正说着，见外面有脚步声，碧杏急急忙忙出现在门口：“四姑娘不好了，大姑奶奶回来，正在太太房里哭呢。”

大姑奶奶，是王氏亲生的长女，纪家的大姑娘。

王氏生下来一女一子，还有一个长子，是纪四老爷去世的兄长纪大老爷的儿子。纪老太太一生有三个孩子，两个儿子一个女儿。

女儿远嫁到京外，让她时常想念却不能见。长子纪大老爷年青早夭，纪大太太伤心夫死，没过半年抛下幼子去世，纪四老爷承续家业。

兄弟十分友爱的纪四老爷，承续家业前，当着族中长辈们发下誓言，纪家的家业，在兄长的儿子长大后，有一半归还于他，纪老太太很欣慰，让纪四老爷把长孙过继到膝下，平时以“父”呼之。

这也是王氏一根眼中钉，不过她也没有办法。她成亲数年后没有生儿子，亲戚们要说三道四，要不过继侄子，就要过继别人。

就是过继了别人，血脉在这里放着，百年以后，家业也是纪大公子继承。再有纪老太太虎视眈眈，又怕她不容自己。

没有想到过继侄子以后，第二年就生下一个儿子，王氏肠子都悔青，木已成舟，她没有别的办法。

有时候王氏深恨丈夫，纪四老爷为人古板，原则上的事情，半点儿不通情面。

家里有几个庶女，以后要分一份嫁妆还是小事，这个侄子才是真正的肉中刺。但是老太太的心头肉，纪四老爷出门常跟的人，王氏只能忍着。

今天回来的，是她的长女纪羞花，嫁给近，从七品的小官儿，是王氏千挑万选的女婿，只为他是个官，曾经很是炫耀。

纪沉鱼和纪三姑娘听到大姑奶奶回来哭，两个人面面相觑。纪沉鱼还没有见过大姐，纪三姑娘却知道纪羞花的为人。

比纪落雁认真来说，纪羞花为人大度得多。她唯一的缺点，就是趾高气扬。说话只有她压着人走的，没有别人压着她。

自言自语来上一句，三姑娘纪宝容道：“还有人能让大姐哭？”纪沉鱼马上清楚纪羞花是个什么人，忍不住微笑一下，赶快收起。

“四妹妹，我们赶快去看看。”纪宝容挣扎着要起来。纪沉鱼离她最近，搀扶住她，触手滚烫，吓了一跳道：“三姐姐，你还病着呢。”

伸手去探纪宝容额头，一样滚烫。

有昨天的姐妹同心，纪宝容直言相告：“要是不去，太太那里怎么交待？”纪沉鱼苦笑：“没听到大姐姐回来哭，不去不好，去了其实也不好，大姐姐要是有什么伤心事，太太以为我们去看笑话。”

姐妹两个人苦笑，纪沉鱼咬咬牙：“我不是病人，我还是得去。三姐姐，”她妙目流转：“你有不去的缘由。”

走出去等的碧杏见姑娘们不出来，等不及地又来回话：“王涣家的使唤我还有事，我抽空儿来说一声，又绕了一圈才找到四姑娘，我得去了。”

“你快去吧，”纪沉鱼这小姐的身子，对丫头叮嘱。外面走来纪宝容的一个丫头，病人房里也只有一个丫头。

姑娘们房里一人两个丫头，不过王氏借口说人手不足，时常借故儿使唤走。纪落雁房里的丫头，当然王氏不使唤。

对这样事情，纪老太太全管不了，她只能护着孙女儿顺顺当当的出嫁，不像别人家里糟心就行，只能做到这个。

当纪沉鱼和纪宝容出来，每位后面就只有一个丫头，另一个本房姑娘都找不到。文杏跟着纪沉鱼，丫头红杏跟着纪三姑娘。

见王氏院门到，不敢大意往里走，怕纪大姑娘哭，贸然进去，王氏会说看笑话。

让人去通报：“大姐姐来了，我们来看她。”

过了一会儿，王涣家的亲自出来，满面陪笑：“太太喜欢呢，请姑娘们进去。”

又小声交待：“大姑奶奶有糟心事，太太说，不要告诉老太太，免得跟着难过。”

王氏这一点儿还明白。当然也不想让婆婆看笑话。在孙女儿亲事上，纪老太太和王氏从来相左。

纪沉鱼初次到王氏这里，用目观看。一明两暗三间正房，左右厢房各有，比别处多桃杏树，过了开花季节。

一个小石桌，上面有风雨痕迹。石凳子只得三个，还有一个不知道哪里去了。

廊角转柱可见陈旧，不过洁净异常，增添不少明亮。

房里“嘤嘤”哭声不止，纪沉鱼和纪宝容存着小心上台阶，王涣家的再悄声道：“太太不喜欢呢。”手打帘子，让两位姑娘进来。

王氏颦眉深皱，眼里滴下泪水，旁边坐着一个穿着青色旧衣的年青女子，正哭得厉害：“都说过过就好些，过了这半年，他更加不把我放在眼里。新纳一个妾不如意，外面又包上一个，我劝他留些银钱，他就打起来。妈呀，那马鞭子，我怎么能受？”

纪宝容惊得身子软，不是扶着纪沉鱼，就要坐地上。这是以前的大姐姐吗？她可从来不让人。

“妹妹们来看你，快别说这些。”王氏叹气，又拦一次女儿话头。纪羞花这才住嘴，带着犹没说完的样子，凄凄惨惨转眸来喊：“三妹妹，四妹妹，”

见纪宝容笑容灼灼，纪沉鱼容光焕发，纪羞花又哭起来：“只有我不好。”王氏急忙来劝，纪羞花又问：“二妹呢？”

王氏道：“她一早和武家的姑娘出门，你回来了她能不来，依我说，在家里住几天，让那个混帐自己过几天！”

纪宝容和纪沉鱼都不敢说话，知道王氏也气得口不择言，当着人的面就开始说。

纪羞花哭哭啼啼：“人家才不怕，我说我回娘家去，他说一辈子别回来，拿着门闩跟我后面撵，我这才回来的。”

王氏惊得目瞪口呆，沉着脸看了两个姑娘们，她们两个人垂着头，一副老僧入定，什么也没听见的样子。

“罢了罢了，”王氏这话是对自己说的，纪羞花出这样事情，在家里是想瞒也瞒不住的。王氏怒气无处可发，怒目丫头们：“二姑娘呢，怎么还不来？”

有纪落雁在，把纪羞花弄走哭，王氏觉得至少还有三分脸面。

“回太太，五姑娘来看大姑奶奶。”外面来的人还不是纪落雁。一会儿又来了纪老太太的丫头，是笑容满面地问：“老太太问，怎么还不去见她？”

把纪羞花交待几句，王氏带着她们往纪老太太这里来。正要走，纪沉鱼不得不出列提醒，陪笑道：“母亲，请大姐姐换件衣服洗把脸再去可使得？”

一件旧衣，足见骨瘦肩薄；面有泪痕，不知道受了天大的气？

王氏黯然神伤，唤丫头们打水，又送出纪落雁的新衣。打扮好，才重新迈步出门。

纪宝容是病弱身子，纪沉鱼是落水才好，两个人故意走慢几步，也有不去听笑话的意思。王氏见她们知趣，先把纪羞花带去。

西风吹得到处菊花香，选一个向阳的坡地，纪宝容说给老太太掐花儿，支开丫头，对纪沉鱼不敢相信地道：“大姐姐这亲事，当初可算是亲戚们里头一份儿？”

“为什么是头一份儿？”纪沉鱼借机打听家里。文杏小嘴儿快，纪沉鱼总担心她对着别人也嘴快，把自己问的话说出去。

穿越收买丫头家人，说起来容易，可纪沉鱼没急着这样做。人家平白无故，好好的听命于一个庶女？

她一直没轻举妄动，因为纪沉鱼有自己的计划。

几片残落菊瓣随风卷来，纪宝容接住在手心里捻着，慢慢道：“四妹妹忘了，咱们家从祖父开始，就再没有中举的人。”

“我没有忘，不过记得舅奶奶家里，姨奶奶家里难道也没有？”纪沉鱼露齿一笑，轻描淡写拂过去。纪宝容在出神，对着竹子叶上一点儿日头凝神看着：“说也奇怪，从祖父没中举，几家子都没有再中举。老太太常说祖上积德，不然咱们家里哪能还有这样场面？”

石径通往各处房头，因走动的人不多，很是幽静。

“大姐姐原本要许舅奶奶家里的大表哥，太太娘家人说来大姐夫，知道是个官儿，不过从七品，太太一听就喜欢上了，说离得近好，和姑妈似的嫁得远，从出嫁老太太就没有再见过。把老太太气得发晕，不再管大姐姐的事。事后父亲上门去赔礼，舅奶奶再不同我们家来往。”

几丝明晃晃日头打在纪宝容面上，是池子水反光。

打醒纪宝容，她歪着头一笑：“这事儿你是不知道，你这个人，从来能沉住气，舅奶奶再不登门，很少回都城，我也没听你问过。今天你问，我告诉你，你可不许说。”

纪沉鱼嫣然：“大姐姐回来哭，我才有此一问。”

见碧影沉沉不见人，王氏等人走得看不见，两个人才过去。

才在院子里露头，就见纪五姑娘的丫头使眼色往耳房里指。纪沉鱼和纪三姑娘蹑手蹑脚过去，耳房里，纪五姑娘正在偷听，见她们来，招手轻笑，再指墙壁让来听。

隔壁，纪羞花痛哭流涕：“原以为嫁个好人，不想成亲两年，一年不如一年。头半年里还能听句话儿，后半年里就恶形恶状，今年这一年，无事就骂，举拳就打，祖母，这日子我怎么能过？”

纪老太太生气道：“当初我相不中这亲事，就是为他是个当官儿的。你老子娘相得中，就是为他是个当官儿的。当官儿的，也得娘家压得住才行。”

见王氏羞愧，纪羞花哭得不行，纪老太太住嘴，难过的道：“既然回来，就住下吧。等你老子回来，找族中的长辈们，去他们家门上去说理！”

耳房里的三个姑娘，有三个人在伤心。纪宝容默默流泪，不是为纪羞花，而是为自己，都说于归是大喜，有纪羞花做样子，纪三姑娘害怕。

纪五姑娘是呆若木鸡，以后的亲事嫁什么样的人？

纪沉鱼再一次回想自己的计划，一定要走，离开这里，不嫁这古代妻妾成群的男人。

耳房里三位姑娘各自心思，外面传来回话声：“二姑娘来了，武家三姑娘来了。”

纪五姑娘玉容先一个激灵，小声道：“这是个魔头。”

武家三姑娘的母亲，和王氏是姐妹。所以武家出了残害姑娘们的事情，纪老太太要当面羞武老太太，又喊来儿子亲自交待他：“孩子们不好，家里没有脸面。”

这位武家的三姑娘，最喜欢的就是和庶子女们过不去。

“老太太，我来了。”武家三姑娘脆生生，纪老太太回得不冷不淡，不亲不热：“三丫头来了，快坐吧。”

她横了王氏一眼，王氏低下头。武三姑娘已经大惊小怪：“大表姐，你怎么了？”不等人回话，武三姑娘气可拔泰山：“大姐夫欺负了你？走，二表姐，咱们找他去！”

纪沉鱼三个人窃笑，有你什么事情？

王氏喝住她：“站住，你一个姑娘家，没你的事！”武三姑娘力快拔泰山：“姨妈，母亲平时说你太软弱，果然你是软弱的人！”

当着纪老太太，王氏面上无光，本来为女儿气，现在是气上加气，扶着黑漆高几的手有些发抖：“快闭嘴！”

眼角偷看纪老太太，见她若无其事，正在呷茶。有武家作例子，纪老太太更要维护好老世家的体面，不能学武家老太太，一个劲儿的搂钱，全然不管儿孙们闹得乱蓬蓬。

“姨妈，你不用怕！”武三姑娘变本加厉，走过来扶住王氏的手：“我回去喊哥哥们，再喊上表哥们堂哥们，大家一起上门，看他敢说半个不字！”

纪玉容在耳房里撇嘴，小声道：“这事不是你干过一回了！”纪沉鱼收在耳朵里，还是好笑。

武三姑娘一定要去，王氏不让她去，正争得热闹，纪羞花大放悲声：“妈呀，没有人心疼我。”

纪沉鱼和纪宝容，纪玉华瞪瞪眼，我们出去劝，还是不出去劝？

正乱得热闹，纪老太太放下茶碗，不慌不忙地吩咐人：“给大姑娘收拾房子，还是她以前住的那一处。让人请四老爷回来，再去请族中几位长辈。他们有人住在城外，今天也要住这里，太太去收拾房子，准备酒饭。”

一席话，武三姑娘不闹了，王氏也不气了，垂手应道：“是。”

纪大姑娘也不哭了，耳房里三位姑娘出来陪她说话。坐到晚上纪四老爷回来，大家用过晚饭各自散开。

菊花更浓，纪沉鱼心情才开朗，身后有人喊：“四姑娘留步。”王涣家的披着月光赶来：“大姑奶奶回来，没有人手，让文杏去帮几天可使得？”

文杏垂下头嘟嘴，碧杏不在，自己又去了，四姑娘可怎么办？可她不敢说。

“让她去吧，天天在房里也是淘气。”纪沉鱼落落大方，王涣家的倒不敢直视，陪个笑容，带着文杏离开。

石阶映上月影儿，前面就是自己房里。纪沉鱼不再喜欢，不是为丫头，而是为自身。

古代山美水美，要是有一处佳园，几个小婢，赏花对月，倒是乐事。能有一个知心人更好，没有，也比有几个糟心人要好。

去见纪老太太补漏，得到纪老太太安慰：“有祖母还在。”其实纪沉鱼不是为亲事，只是为眼前的片刻安宁。

纪羞花的事，更让纪沉鱼离开这里，免得一定要嫁人的心思更为清晰。

怎么走，她还没有主意。

作为明星，纪沉鱼会一手漂亮的化妆术，可以把自己化得和别人一样。不过，她不想走以后还有后话绵绵不断。

纪四老爷人不坏，纪老太太更慈祥，纪沉鱼也还没有准备好。比如去哪里，出去花用什么，都要有点儿计划。

走，要走得别人不起疑心。不会自己走以后，给纪老太太和纪四老爷心中添堵，脸上抹黑。

有人喜欢小三吗？不会。自己的丈夫被别人夺去，没有人会喜欢。

有人喜欢当小三吗？想来一般的人也不会。最多的就是人，优秀的也不止那一个，一叶障目，不能说再无泰山。

王氏固然不贤德，纪沉鱼也没打算装死诈死，让王氏落一生的骂名。纪老太太的话提醒她，纪沉鱼泼一盆脏水在王氏身上，最后没脸面的还是纪家，还是纪老太太和纪四老爷。

纪沉鱼不可怜她，只是从纪老太太的话里学到不少，纪老太太一生最重脸面，倾心护着几个孙女儿。

不由得想到入神，石径上原本明亮可鉴，“扑腾腾”一片黑影跳出来，一个人乐开怀：“四表妹！”