曹三手里捏了三枚钱，塞给小二，问道：“我们要去西京，问你打听点消息，再将我带到码头罢！”

小二接了钱，热心道：“客人你要去西京？这路线可远了！这里的船行，跑到汴州，板渚的也不少。只是黄河现在涨水，船到不了大河，你得在板渚换船去洛州，再从洛州走崤山到一路经过陕州，潼关才能去的西京。这一路一千二百里，走得快的要二十天，走的慢的要一个月。”

“这个我自然知晓，现在西京方向，可有什么稀罕事？”

店小二一拍头：“哎呀，你说这个我才想起来，就这几日，黄河上还真是出了一个稀罕事物。听说济南郡去西京有了一个用了仙法的火船，只需七日就能到，也不知道是真是假。而且虽然是官府的船，只要出钱就能坐的。客人你此去若是见到，可千万告诉我一声。”

济南郡的水路往西京少说也得一千里，正常的两桅快船，在风向好的时候，走到洛口就要七八天。往洛口向上，还得寻的纤夫，如果机会不好，耽搁三五天是常事。走陆路，两京道五百里，十天也少不了。今日竟然有七日就能到的火船，端的是非同小可。

“小二，让你说稀罕事，你也不要吹牛来寻我的开心。从济南郡去西京，快马也得五日七日，你竟然说行船就能到，莫不是欺负我没出过门，没跑过河吗？”曹三心底一寻思，觉得不可思议。

“哎呦客人，我每天见你这样的人没有八十，也有一百，我寻你的开心做什么。我也是前几日听说，你这一去要是打听清楚了，再来埋怨我不迟。”小二辩解道。“你若是不信，就当我没说，诺，前方就是码头，随便问一下船家就知道胡家船行是哪家了。你办事罢，我先回了！”

客栈走不了一炷香就是码头，曹三觉得这三文钱花的有点亏，听得一个吹牛皮一样的话，还不如不打听呢。

码头上他寻的了胡家船行，交待清楚后，他忍不住问了一句这个火船的事。谁知道船家竟然点头说：“你消息可真是灵通啊，不错，我在板渚的黄河上到过。那个船不用风帆也不用纤夫，不管什么天气，点上火，突突冒着烟就往前开，开得可叫那一个快！要是我能买到这个船，那可真是天下哪里都去的，十天半月都能到了！啧啧”

曹三谢过船家，赶紧往回，他要把这个消息告诉小主人。

“办妥了？”郑大郎已经醉了八分，张二郎已经倒下呼呼大睡。只有林方舟还在灌酒。

“办妥了，我们明日就能走。只是，我今日打听到黄河上有新式火船，去西京只需三五日哩。二位郎君身子尚弱，不如想办法坐这船，也不用忍受路上一个月的大车颠簸。”

“有这等奇事？方舟兄，听见没有？我们不用一个月，不出十天就能到西京了！”

古代的交通就是这么落后。从长安到济阴（今日定陶）也就600公里，就得如此麻烦。这还是河东道离长安近的地方，如果是江南东道和岭南道这些偏远地区，那花的时间就更久了。

林方舟听到更是哈哈大笑：“哎呦我今日，醉得如此厉害。竟然做白日梦，十天就能到西京了！”

“方舟兄，不必如此惊讶，虽然路途遥远，可是事在人为。哪怕像你一样缺少盘缠，不也从家中来到了这里吗？”

林方舟嚎啕大哭：“话虽如此，但某从泉州来这里，沿途三千多里地，可是足足走了一年多啊！”

他去年春天从泉州出发，搭乘海船来到了杭州，然后走运河一路经过了淮阳。他没有船资，船家常常半路把他丢下，他也只能等着下一拨船，准机会再蹭过去。一路上酒店上一半赖帐，一半是作诗写字以抵作饭钱。上一个船家把他带过了大野泽，丢在了济**驿，他在这里盘桓了半个月，才遇到了郑张二位涉世未深，比较好套关系的去西京进学的士子。

真是一场四千多里的大冒险。这不算最远的，如果从岭南道的交州郡（今越南河内郡）出发，走海陆去西京，那得再加上四千里，总共八千里。考虑到季风和时间，他必须四月出发，海路走两月，运河走两月，陆路走两个月。在西京待两个月往回走，在长江口就是满了一年。正好赶不上东北季风，只好等六个月，花一年八个月才能回到交州。能忍受这样进京历程的，那得多拥护皇帝才行啊！所以对于唐代对于边远地区的控制，实在是相当的微弱。哪儿甭管多有钱多有粮食，都是屁用没有。封建时代的大国，太难了！