邓卓刚刚离开，就有随从来报，“公子，周武大哥来了。”

周坚精神一振，道：“叫他进来。”

随从领命而去，不多时领着周武从后堂进来。

“公子。”

周武拱手一礼，比之去岁更见成稳了许多。

周坚肃手道：“坐吧！”

等周武落座，又打量了片刻，才道：“周武，你稳以前更稳重了啊！不错，不错！”

周武笑道：“全赖公子栽培。不过自去年到南阳投入黄巾叛军中以来，没有公子在身边耳提面命，好多事情都要自己拿主意，压力实在不小。”

周坚微笑道：“有压力才有动力，有动力才能进步。你能独挡一面，我很欣慰。老话说老师领进门，修行在个人。你们虽然跟我学了不少东西，但跟在我身边，得不到锻炼的机会，是很难独挡一面的。看来以后要多给你们一些锻炼的机会。”

周武忙道：“跟在公子身边，我们能学到更多的东西。”

周坚挥挥手，转过话题问道：“说说南阳的情况吧，现在赵慈和刘辟已经死了，南阳还有哪些匪寇势力，人数多寡如何？”

周武道：“南阳最大的两股叛军就是赵慈和刘辟，剩下的匪寇虽然多达数十股，但都不成气候，最多的三千人，最少的只有几千人，底细属下都摸清楚了。”

周坚问道：“你们的五万黄巾残部呢，现在还有多少人，精壮有多少？”

周武道：“差不多有四万八千多人吧，精壮汉子有三万左右。”

周坚沉思片刻，凝声道：“如今我已经入主南阳，你们也不必再当匪寇了。不过如何将你们的五万黄巾残部收并，却要仔细商榷，以免给人看出马脚。”

周武道：“属下已经思得一策，或可成事。”

周坚‘哦’了一声，道：“说来听听。”

周武道：“我们可对外宣称粮草已尽，将五万人马尽数召集起来外出劫掠，公子可在必经之地预先埋设伏兵，然后我佯败退守山林。公子再引军据险守死山道，只需等上两月待军中粮尽，我再率众而降，如此当不需有人看出破绽。”

周坚道：“此计虽然简单，到也很实用，就依此计。”

周武起身道：“属下这就去准备。”

周坚挥手道：“天都快黑了，去休息一晚再走吧！”

周武眸子里掠过一丝暖意，再施一礼，退入后堂。

周坚环视蒋钦等人，道：“如今赵慈和刘辟叛军虽已讨平，但南阳境内匪寇有数十股之多，你等可整备兵马，尽快讨平匪寇，保境安民。”

“遵命。”

蒋钦等人齐声答应。

次日。

周坚以蒋钦为将，领兵五千出宛城，征讨盘踞周边山林的山匪草寇。

南阳境内的盗匪虽有数十股之多，但规模最大的也不过三千人，大多数盗匪只有数百上千人，以蒋钦之能，统领五千大军，讨平匪患谅不致有差错。

再优秀的子女，不离开父母身边，永远长不大。

周坚之所以没有亲自领兵出征，就是想给手下的将领们提供独挡一面的机会。

否则一直跟在自己身边，没有独自磨砺的机会，永远也不可能独挡一面。

待蒋钦出征后，周坚又马不停蹄地将三万俘虏的精壮汉子进行整编，并抽调了三百精锐老兵担任底层军官，将三万精壮编成三百个屯，日夜操练。

洛阳，周府。

“小人周胜，拜见大人。”

周胜向周晖铿然拜倒，行了大礼。

周晖肃手道：“免礼。”

待周胜起身，又惑然道：“周胜？你是……”

周胜答道：“小人乃是周坚大人侍从，奉命前来给大人送信。”

说罢取过一封信笺双手递了过去。

周晖这才恍然，接过信笺，当堂拆开火漆审阅，看罢后忍不住目露复杂之色，犹豫半晌也不能下定决心，遂向周胜道：“你先下去歇息吧。”

周胜答应一声，也不多问，在府中仆佣的带领下退了出去。

周晖收好信笺，考虑了一会，起身出了厢房，前往书房去见父亲周忠。

书房。

周忠正伏案阅卷，见周晖进来，不由放下竹简问道：“这么晚了你来做什么？”