接连而来的两侧讯息，袁绍其实心中早就孥定项羽己毙，只是不愿弄险，以免他人说自己武进专行，落了名声。是以，郭图说完，袁绍虽然不爽，也只得依了。走走停停，眼见又有了十数里，却依旧不见追兵至，袁绍心头大恨之。

时正晌午，人疲气怠，不得己，袁绍只得假戏真做，引着大军屯于九里山处，权且少歇，以作休整。

当夜，一更方过，袁绍帐外忽有人报，道又有关内细作消息传至：清晨，项军上下见我大军退去，欲以追击，为许定、许褚二将所阻。许褚更有严令，只教军众死守萧关，不可出战！众将不服，欲见项贼，又为许褚持剑喝回。期间，有二员裨将欲强行去见项贼，许褚知之，乱棍打死！

袁绍闻报，急召众将前来商议。

‘见利而不进，又这般重罚欲见项贼者，莫非为欲盖弥彰？公子当真一箭将项贼射杀了？’郭图见书，亦是心动。来来回回地看了数遍，又暗自摇头道：‘可公子武艺平平，敌文、颜二将其一，尚不能过数合！乱军之中，暗箭能轻伤此贼，吾信；可若将此贼重创至死，吾不信也！’

只是心中虽这般想着，又如何敢这般去告袁绍？只耐心劝着袁绍稍安勿噪，再等消息。袁绍听了，心头却是不喜，不动声色地瞧了遍郭图，思付道：‘明明天踢良机，公则却三番四次地阻我，莫非……’

心事重重之下，袁绍难眠。辗转了良久，天将蒙亮，帐外忽有人报，道高干与陈琳自山阳押粮至。袁绍听了，披衣正欲出帐去见高干二人，不想又撞上一人，却是萧关细作消息又至：夜初时，关中忽有流言起，传说项贼己死。许褚闻之大怒，查后，连斩几营牙将，更下严令，再闻之，则满营全斩！

‘这般欲盖弥彰？项贼必死矣！’袁绍听罢，喜不自禁，心中愈发肯定必是小儿袁谭一箭中的，项羽己死无误。有意去召文武前来商议，可一想着郭图必将再阻，连忙否了，只教左右先将高干与陈琳请至。

“兵法如棋，宁失一子，莫失一先。主公何故按兵不动？”陈琳看了，甚是不解。问罢，只见袁绍满脸怒色，尽将郭图所言道出。陈琳听了，惊叫道：“公则误主公也！即便为计，我军亦当出兵试探一二，如若不然，我又如何知是计？何况我五倍于敌，足可强攻之？郭图如此谏我主，必出私心也！望主公明察！”

“某必察之！”袁绍本就不满郭图，如今听陈琳这般说了，立下令去，教左右传令荀谌暗察郭图及其家人。又令高干为帅，统领各偏师。却是不见陈琳退时，心中冷笑道：‘郭公则啊郭公则，汝占都督一职收贿卖官，馕中满矣，也是时侯退位让贤了！’

高干领命而去，到时，天正蒙亮。一通鼓擂，便领兵二万余搦战萧关。

数轮强攻，几近冲到关前，皆被乱箭射回。不三刻，己是损兵上千。高干不敢损失太大，一面将兵马改为佯攻，一面差人飞马报与袁绍。

‘主公发兵，何故不与我知晓？’郭图探知，大吃一惊，急往袁绍中军大帐而去。到时，远远在帐外就听见陈琳在内滔滔而道：“实者虚之，虚者实之。敢问我主，若我主欲施诈死计诱外敌攻我，可会负隅顽抗邪？”

“若我施计，当空扎兵营，先放来敌进营，再四面围之，又岂会负隅顽抗？”袁绍听了，脱口而出。话音方落，只见陈琳点头笑道：“然，臣再请问我主，敌何故反其道而行？”

‘难道正是为了掩盖项贼死讯，拖延时日，好让项贼平安葬于徐州？’此问一出，袁绍为之大惊，正要拍案说话，帐外忽现一声大喝：“徐州小儿反其道而行，正是此计大奸之处！只恐彼所图甚大！”