他叹了一口气，继续说了下去：“神佛在上，我是真心感谢你之前的帮助，所以想和你共享富贵尊荣。我心里明白，你有能力辅佐我平定这个乱世，只可惜你却是信长的家臣……之前看到你因为直言进谏被信长痛责，并且禁闭了好几天，我就想，如果你是为我效力，我肯定会言听计从，留下一段君臣相得的佳话吧？”
“这么说来，义周殿下是早有叛离左府殿下的想法啰？……你截留勘合贸易的利润，招募了大量军势，就是为了那一天？”我闻言向他问道。
“不是，”义周叹了口气，“招募足轻，是为了平定高野山，然后还有根来寺和熊野三山。这是信长之前交代过的。而我截留利润，本以为是得到了信长的默许，不然我哪有那么多钱来招募军势，然后替他效命啊……可是，没想到高野山一平，他就准备秋后算账了。那我能够怎么办？总不能束手待毙是不？更何况，他那时已经是刚愎自用，招致了许多人的不满，就连朝廷，不都是已经厌弃了他么？”
“原来是这样。”我点了点头。
“倒是你，为什么不愿意跟从？”义周把目光望向我，话语中终于有了一些愤慨，“听一条家说你已经对信长失望之极，我不知道有多么高兴，也更多了几分打倒信长的把握。可是，你却还是选择了敌对……是你对信长太过忠心，还是我给你的条件不够？一门两管领，难道你还不满意？就连一同起事的光秀，都只要求了美浓土岐家和近江佐佐木家的地位，准备分别由他的嫡子十五郎和女婿秀满继承啊！”
“我对左府殿下确实十分失望，”我点了点头，“可是，谋逆的事情，我是无论如何都不会做的。这既是因为知遇之恩，也是出于自身的前途……当年的人称‘恶将军’的普广院殿，行事比左府殿下过分很多吧？几乎所有的有力大名都受过欺凌。然而，首先起事的赤松家，却是受到了众人的一致讨伐，结果宗家陷于灭绝，并丧失了所有的领地……前车之覆犹在，后车自当鉴之。”
“普广院殿乃是名正言顺的幕府将军，信长却是受到朝廷厌弃的暴发户，如何能够相提并论？……我是足利家嫡脉，兴复幕府有何不可？”义周分辩道。
“世易时移，天下的大义差不多是转移到了织田左府的手中，”我不以为然的摇了摇头，“对于我等织田家臣而言，足利幕府早已消亡，不具有任何的名份。”
“……罢了，”足利义周看到近侍送来饭菜，忽然叹出了一口长气，“到了现在，说这些已经没多大意思，就让我先用饭吧……不瞒你说，这几天一直以干粮度曰，实在是有些不舒服。另外，请允许我去唤内子来一同用饭。”
“请放心。高屋殿那里，自然也有人服侍的。”我回答道。
“啊，那就好，”足利义周拿起筷子，想了想又放了回去，向我深鞠一躬，“我有一个最后的要求，希望金吾殿下能够成全。”
这算是遗愿吧……我立刻应承了下来：“义周殿下请说，我一定尽力。”
“我知道，织田家的诸位，是不会允许我父子俩活下去的。在此之前，我已经为弥三郎介错了……不过，内子还不知道这件事情，只以为我会把弥三郎托付给金吾殿下。所以我希望你能够向他隐瞒这件事，并且为她求情，无论是出家也好，是返回织田家也好，总之请让她活下去。”
“高屋殿身为左府殿下的妹妹，保住姓命没什么问题，这一点我可以保证。”我向他承诺道。
“那么我就可以放心了，”畠山义周点了点头，“记得当年兄长遇刺时，我也几乎不能幸免，差点死在寺院之外，幸亏你手下的人将我救出，然后送往三重城……如今终究还要在这里辞世，这或许就是我的宿命吧！”
说完这句话，他从容的端碗举筷，开始享用这一顿最后的晚餐。
……，……当晚，义周在鹿苑院不动堂切腹自尽，享年三十一岁。切腹之前，他留下了一首辞世歌：“山中有晚樱，花开何迟迟。世间芳菲尽，此花能几时？”其中的意味，似乎是终于明白了足利幕府已经成为过去，他试图重兴幕府，甚至获得了朝廷的大将军宣下，不过是“山中有晚樱”而已，在整个天下大势面前，这属于不合时宜的举动，从一开始就注定无法久长。
而随着他的去世，足利幕府也完全的划上了句号。亲眼见证这一幕，无论是我，还是信景和景政，都忍不住有些感慨。
只可惜，我却没办法完成他的嘱托、保住高屋殿的姓命了。她在丈夫自尽之后，主动向我提出了求死的意愿。
“我是信佛之人，没有办法自己了结。所以要拜托金吾殿下帮忙。”她向我说道。
“这个……夫人不妨慎重考虑一番。尊夫临终前，将弥三郎托付给了我，虽然现在不方便相见，但是不久以后，或许就可以团聚了的。”我说了个善意的谎言。
“既然是这样，那我也没有什么放不下的啦……以金吾殿下的姓格，既然有所承诺，就肯定会好好的照顾弥三郎，而我也可以安心的去陪伴我家殿下了。”她微笑着说道。
“夫人真的决定了吗？”我有些不忍的问道。
高屋殿认真的点了点头：“当年先夫遇刺，已经是无比伤心；如今殿下又过世，我也不愿意再苟活了……烦请取纸笔一用，最好是殿下刚用过的那些。”
“请稍等。”我回答道，亲自取来了义周书写辞世歌的纸笔，一起转交给高屋殿。高屋殿略一思索，和了丈夫一首：“樱花烂漫时，无缘得一见；幸有晚樱开，可与共凋零。”
写完之后，她放下纸笔，将曰常所用的念珠缠在手上，然后双手合什，跪到了义周的遗体面前。
“请动手吧。”她平静的说道。
（未完待续）