这一次，依旧是以井伊备作为侦骑，由蜂须贺景胜、坪内利定率蟹江备为先阵，直接向冈山城进发。不同的是，由于播磨内乱，羽良秀吉无力顾及備前国，甚至还要防范毛利家和宇喜多家的进攻，所以我奉信长之命，暂时接管了对宇喜多直家的攻略。

结果没过多长时间，井伊宣直就率两百余骑返回了。他策马直驱本阵，在我的面前跳下战马。然后我发现，他的脸色十分古怪。

“前面发生什么事情了吗？”我问道。

“是，”他点了点头，“我们在前面大云寺捉住了一个女人。”

“这倒是一件奇事！”我忍不住笑了，“一个女人……值得你率这么多人护送过来，难道是细竹赫映姬（辉夜姬）吗？”

“人确实是非常美貌，”景伊宣直点了点头，“而且，据她身边的侍女说，她是宇喜多直家的正室船津夫人……”

“什么！”我这下真的是被惊住了，“宇喜多直家的正室？怎么会在大云寺呢？”

“据侍女说，大云寺是在船津夫人生下嫡子后，宇喜多直家特地为她修建的，用来供奉船津家的先代。而今天，似乎是船津夫人先父阵亡的祭曰，所以她会亲自去祭拜，”景伊宣直这样解释道，脸上却满是困惑，“父亲大人，这不是很奇怪吗？我们正要向冈山城出阵的事，宇喜多直家肯定知道的，怎么会在这个时候允许自己的正室出城祭拜先父？这件事情虽然重要，总比不上正室自身的安危吧？”

“是很奇怪啊……”我感叹着，努力的思索起来。宇喜多直家是绝顶的谋者，要说这是他的疏忽，那肯定是不可能的。他这样做，肯定有他的原因。

“那么，现在该怎么处置这位夫人呢？”景伊宣直请示道，“继续羁押在我的队列里，就必须分出大量人手护着，我自身的行动也要受限制。这样的话，肯定会影响主公交付的侦察任务。”

“那就先送回常山城好了，”我稍一思索，目光落在了刚元服的近侍吉良次郎左近秀兴身上，“恩，吉祥丸，就由你负责这件事情！”

“伯父大人，这是我的初阵啊！”他不满的叫了起来。

“你这小子！以为打仗很好玩吗？”我笑骂道。在我看来，他根本就没做好上战场的准备，只不过他今年已经十五岁了，秀景不想再拖延，才趁着这次机会让他元服，赶上这次向宇喜多家的复仇之战。

“干脆拿去换领地吧！”秀兴建议道，“听宣秀说，上次的户川夫人，就换到了儿岛郡一郡的领地……”

“你知道什么！”秀景大声呵斥着，“哪有这么简单的事情？”

确实，上次的事情，表面上是宇喜多家以领地换俘虏，实际上却是弥补我方的损失，并且作为我方退兵的条件。如果是一般的情况，宇喜多直家才不会那么在意人质的事情。他连自己的女婿、自己的妹夫、自己的女婿都杀了好几个，也害得一个妹妹和两个女儿为此自尽，怎么可能在乎家臣的正室？

但是，秀兴随意的话，却是提醒了我。

此番我军大举而来，似乎也不是一般的情况，那么，以这种暧昧的方法送出自己的正室，会不会是宇喜多直家的特意和解行为？毕竟，他现在是属于毛利家那一方的，若是公开送上人质，就等于背叛了两家的盟约，从而让毛利家找到聚众讨伐的名份，像備中的三村家那样被灭掉。

当初三村家和毛利家结盟时，毛利家还在和尼子家交战，需要三村家的侧面牵制；可是，等到尼子家被灭掉，尼子胜久、山中幸盛主从逃往京都，三村家就失去利用价值了，反而因为所处的備中国紧邻毛利家的安芸国根据地，成为身边需要消除的不稳定因素。同样的道理，毛利家和宇喜多家结盟，不过是为了逼迫三村家离反，从而一同吞并備中国；如今三村家已去，毛利家开始播磨国攻略，中间具有相当自由度的宇喜多家就有点碍事了，例如之前攻下的上月城，目前就是一块隔着備前国的飞地，防守起来非常的不方便。

身处强势霸主身边的弱势家族，实在是一件非常不幸的事情。有利用价值的时候，会被当做护盾挡在前面；一旦这面护盾出现了异常，或者失去利用价值，就会成为对方吞并的目标……这时候，另一支二十余人的侦骑小队回来了。他们同样带了一个人，算起来还是老相识——上次负责交涉的长船贞亲。

“吉良金吾殿下，真是久违了啊！”他若无其事的拜谒道。

来得可真快！我心里暗暗想着，也差不多肯定了宇喜多直家的用意。不过，在表面上，我还是一番公事公办的态度：“长船殿下此来，有什么事情呢？”

“是这样的，”长船贞亲欠了欠身，“听说金吾殿下在这一带狩猎，家主大感荣幸，因此命外臣前来拜见，以稍尽地主之谊……另外，听说本家主母在金吾殿下这里作客，外臣也要顺便迎回，以免家主及少主挂念。”

“哈哈！这是狩猎吗？”我笑了起来，“长船殿下可真会轻描淡写……据我所知，两方目前正处于敌对吧？率军进入敌境，难道只会为了狩猎而已？”