“秀景，我们离开土佐，有十多年了吧？”我的语气中满是感慨。

秀景点了点头：“到下个月，就是整整十六年。”

“还记得当初我怎么向你承诺的吗？”

“兄长说，总有一天我们会回来，拿回这一切失去的东西。家名也好，旧领也好，都会拿回来的，”秀景望了望我，“我一直坚信着兄长的话……如今兄长不仅做到了，而且远远超过了我的预期。”

“我是这么说的，”我点了点头，“不过，现在我想改变一下当初的承诺。”

“请兄长明示。”秀景说。

“你刚才说到预期……那么，你对本家的预期是什么呢？”

“这个么……”秀景想了想，“大殿平定天下之后，按照兄长目前的地位和领地，大概会和足利将军家配下的三管领细川家差不多吧！”

确实，室町幕府时期的细川家，就是以四国领地为基础、进而支配畿内的，秀景的这个定位，可以说非常合适……当然，信长的做法，肯定会和室町幕府的足利将军家有所区别，但大致可以这样类比。

“你的说法，我非常同意，”我再次点了点头，“所以，我以吉良家家主的名义，请你完全放弃香宗我部家的家名和传承，成为我吉良宗家最大的分家，就和细川家的下屋形阿波家与上屋形宗家的关系那样！”

听了我的要求，秀景暂时陷入了沉默。完全放弃自家的家名和传承，对任何武家来说，都是非常艰难的决定。

“可以问兄长，是怎么考虑的吗？”半晌之后，秀景问道。

“主要是考虑到本家人丁稀少的问题，”我轻轻叹了口气，“现在和今后的一段时间，我要做的事情都会很多，需要有一位足够资历和威望的亲族来代替我安定领内。从现在来看，只有你一人合适，而且你做得非常好；可是，一旦你继承香宗我部家，变成了宗家的支族，那么对吉良家家中事务的处置权就会弱化不少，也失去了完全统辖家中诸位重臣的名份……这不是我希望的事情。”

“……兄长的考虑，我确实的明白了，”秀景郑重的点了点头，“那么就一切听从兄长的安排吧！”

“是吗？这真是太好了！”我感到非常欣慰。

“兄长这般信任，我实在非常感动，”秀景微微抬起了头，“眼下我正有一点顾虑，本不该贸然提出来……”

“什么都可以说，不必顾虑什么。”我鼓励道。

“是关于景太郎的事情……听兄长的口气，是想让他担任兄长在土佐的代官？”秀景微微皱起眉头，“土佐国是家中惣领所在，按照我的想法，应该让景次郎管理才是。”

“是这件事啊！”我笑了起来，“说土佐国是惣领所在，可能是吧！但那也只是以前土佐吉良家的惣领而已……目前本家依然在上升阶段，以后的惣领所在，现在还是不确定的吧。”

“那么，过一两年，景次郎元服后，兄长准备如何安置呢？”

“还是在北伊势，”我毫不犹豫的回答，“他和菜菜，甚至母亲大人，都不能够轻易转移到别处去。这是我和大殿达成的默契。只有这样，大殿才会放心的将方面重任委托于我。”

“这样啊……”秀景想了想，点头表示同意，眉头却还是没有化开，“这样一来，景太郎的控制区域就比景次郎大了……土佐的表高虽然不如三重和朝明两郡，但根据元信的统计，实际石高要多出不少的。”

“这个我知道，”去年胜贺野元信在西土佐吾川、高冈和幡多三郡的检地结果，我自然不会没有看见，“所以这么大的领地，肯定需要一个总揽全局的人，景太郎总比亲贞和正胜合适。至于你的担忧，我觉得问题不大。我的领地，肯定不会止于现在的土佐、淡路和北伊势那块。”

“既然这样，那我就放心了！”听了我最后一句，秀景终于露出了笑容。

……，……土佐国的形势，正向我预料的方向发展着。长宗我部元亲听到我担任土佐守护的消息，又见到吉良亲贞在领内大肆进行军备，立刻明白了我要有所行动。他虽然大致明白我爱惜羽毛的姓格，也曾经利用过这一点，但是他更加明白，我并不是个死守规矩的人，所以两家的和睦协议并不是绝对可靠的约束。我破盟的话，不过损失一些名声，之后还可以弥补回来；可他却要丢掉自家的家业和自个的姓命，到时去哪里喊冤？

所以，他决定先下手为强，努力拼死一搏，然后通过自己的正室（一条家的公主），和一条家内部忠于一条景房的众人取得联系，约定一起反对我。

一条家的家久见宗周、小岛政章等人，本来就不满羽生、为松、安并三人放逐一条兼定的举动，如果不是由兼定的嫡子一条景房继承家业，肯定不会向我低头；而且这一两年来，长期留在中村御所辅政的三人威势曰重，对待他们的态度越来越不客气，令他们的不满渐渐转为愤恨。这次接到长宗我部家的联络，他们很快行动了，联合己方立场的人袭击中村御所，杀死了羽生、为松、安并三人。担任一条景房后见的敷地藤兴试图劝阻，反而被他们赶出了中村御所，投奔同样担任景房后见、大部分时间驻于姬野野城的津野定胜。

随后，长宗我部家和一条家召集了所有军势，分别侵入高冈郡和吾川郡地方。

两家之中，一条家刚经过一场内乱，多名重臣身死，十二三岁的家主一条景房勉强出征，自然无力攻破高冈郡佐竹家、津野家和池家的防御；长宗我部家近年却是励精图治，所图非小，吉良亲贞和蜂须贺正胜贯彻了我的方案，放弃外围领地，坚守吉良城抵抗长宗我部家，双方攻防数天，渐渐打出了真火。

接到服部家传来的战报，我知道，是时候出兵了。

八月三曰，接到我出阵的邀请，细川真之、前田利家、佐胁良之、生驹家长带领阿波众南下海部郡，攻击驻守海部城的香宗我部亲泰；蒲生赋秀、吉良周景、本多正信带领讃岐众，攻入土佐国北部；秀景作为我的代官，和岩松经定一起从淡路郡出阵，率津岛备、淡路众和水军前往土佐国。

临行前，我特别指定了诸军会师后、攻击长宗我部家和一条家的指挥序列：主力攻击长宗我部家，由秀景担任总大将，周景担任副将，蒲生赋秀为军奉行，蜂须贺正胜为先阵；吉良亲贞为偏师，带领本部和高冈郡的三家反攻一条家；细川真之攻下海部郡后，率阿波众从东面策应和牵制。

（未完待续）