“孟德在兖州什么也不做，已经是对袁绍最好的支持了，至少牵制了刘和不少的兵力在冀州，给袁绍减轻了不少压力。有道是‘生死有命，富贵在天’，袁本初既然丢了冀州，那也怨不得我们，毕竟当初是他图谋太大，否则怎会在河东吃了大亏。”

“仲德先生言之有理，那么我们在东面的布置还要执行么？”

“东面的布置还需袁术动起来之后才能执行，刘和虽然暗中支持徐州，但他没有正当的理由直接出兵徐州，而孟德到时候则可以打着调停徐扬之间的战事进入徐州。”

“是否联络刘表和刘璋等人，对刘虞父子进行制衡？”

“只需联络荆州刘表即可，刘璋远在益州，如今袁绍占了关中，自有谋士建议他与益州刘璋暗中联手，孟德若是派人插手，反倒不美。”

“公达（荀攸字）如今不知下落，吾心甚忧，不知仲德可有良策？”

“可让文若派人前往洛阳打听消息，孟德勿需担忧，公达尤擅变通之道，就算身处险境，也能化险为夷。”

程昱一番安慰鼓励，让曹操心中好受不少，他也不再去问重病在床的戏志才，而谋士刘晔此时又去了泰山郡，所以对程昱更加倚重，对荀彧则有疏远的心思。

荀彧号称王佐，对于人情世态的洞察能力自然非同一般，他很快就发觉了曹操对自己的态度变化，但也不以为意，甚至产生了返回颍川暂时隐居的念头。考虑到曹操现在的处境艰难，加之荀攸又在洛阳失去了联络，荀彧最终决定刘和进行联系，直接向刘和要人。

昌邑距离邺城不过数百里，消息传递所需时间不长，很快刘和便收到了荀彧写给自己的书信。

荀彧在书信之中对于刘和还是很客气的，称赞了刘和在北方这些年抵御胡人的功绩，也认可刘和收拾辽东公孙度的做法，到了信的末尾，荀彧简单提了一句当年他曾托人前往洛阳送书之事，最后则恳请刘和帮忙打听荀攸的下落。

刘和想起当年在接到幽州的急报之后，曾有人悄悄来洛阳向自己示警，提醒他防备曹操，结果刘和最终选择了从河东经过并州返回幽州，避开了曹操在黄河两岸对他的伏击。事过之后，刘和曾经多次琢磨派人前来向自己示警的到底是曹营内的哪一个人，但因为此人再也不跟他有任何联系，所以毫无头绪。现在荀彧忽然在信中提到当年洛阳示警之事，刘和顿时恍然大悟。

刘和想起荀彧在另外一个历史时空当中的结局似乎并不太好，大概是因为他强烈反对曹操封王，如今看来荀彧果然是心向汉室，并不认同任何军阀裂土分疆的行为。有感于当初荀彧曾经帮助过自己，加之刘和也对这位王佐心存敬仰之情，于是他给洛阳李严下令，让他把已经被软禁起来的荀攸释放出来，然后派人礼送出洛阳。

不久之后，李严接到刘和的命令，他正在为如何处置荀攸而烦恼，既然刘和让他将荀攸礼送出境，李严立即照办，派了一队人马护送着荀攸离开洛阳，一直送到了封丘。

身陷囹圄的荀攸，本以为自己不知要等到猴年马月才能恢复自由，结果被关进一处院落里不到两个月，然后就莫名其妙的被人送到了封丘，百思不得其解的他，怀着失落的心情回到昌邑，结果受到了曹操热情的迎接。

曹操仔细询问了荀攸在洛阳时的经历，尤其对他失去联络到最终平安返回这段时间内的事情很感兴趣。荀攸不知道是荀彧暗中出手将他营救出来，面对曹操询问的目光，只能实话实说。曹操是个疑心病很重的人，荀攸越是说实话，他越觉得难以置信，试想一下，谁会无聊到把人抓住之后关上两个月，然后又莫名其妙的释放了？

等到背过荀攸叔侄两人的时候，曹操问程昱对荀攸的忽然返回有什么看法，程昱想到荀彧对自己有引荐之恩，所以不想在荀彧的背后说他坏话，只能对曹操解释说可能是刘和觉得荀攸的身份特殊，不想得罪洛阳城内的颍川士子，只好悄悄把荀攸释放回来。

曹操对程昱的解释将信将疑，考虑到自己正是用人之际，也就把这件事情暂时按下不提。

荀攸没有完成曹操交给的任务，返回昌邑之后整日闷闷不乐，荀彧看到之后心里不忍，终于在某天夜里周围无人的时候，告诉了荀攸实情。荀攸这才知道是这个比自己小六岁的本家族叔暗中出手，把自己从洛阳救了出来。

荀攸问荀彧：“文若怎知我是被刘和的人控制了起来？刘和又为何仅凭你的一封书信便将我释放了？你可是背着曹公暗中与那刘和达成了什么协议？我在洛阳被抓，是不是你暗中向刘和透露的风声？”

一连串的质问，让荀彧心中倍感酸楚和无奈。荀彧不能告诉荀攸当年的事情，不然他们两个人今后都无法容于曹营。他对荀攸说道：“刘和曾在洛阳经营数年，就算他后来离开了洛阳，但也留下许多后手，以你在洛阳的交游和身份地位，别人根本无法动得了你，除非是刘和的人出手。刘和之所以见了我的信之后愿意释放于你，那是因为当年我曾向刘和推荐了郭奉孝，所以他卖我这个面子。我做事从来无愧于天地和自心，背着主公与别人达成协议的事情，我怎么可能去做？如果我想让刘和抓你，我又何必再出面让刘和释放了你？”

为了安抚荀攸，荀彧不得已撒了一个根本无法考证的谎言，那就是他说当年郭嘉前去投靠刘和是他引荐的。实际上，郭嘉是被刘和从颍川绑架过去的，而这件事情除了当事人之外，外人根本不肯能知道。(未完待续)