石室上面是一间简单的寝屋，大概也应该是庵主的屋子。

节南打开屋门，门前廊下一个人影也没有，屋前一座七步园，琴声很近。她踏出小园子，绕过假山，看到相思古树下的广亭，王泮林送她相思花的地方，一群女子静静围坐，正在赏琴。

弹琴者，面对着她，容貌因发福而不显山露水，丝毫看不出故事所形容的坚毅不屈，或战无不胜的决断之力，从头到脚没有半分违和，甚至连目光都是温和慈柔的。

相思花已谢，相思豆已落，心上人不在，而给她生命的人已抛弃她。

延夫人。

的确，不至于吓她一跳，却让她觉得痛楚。

她双手握拳，搜寻记忆里每一个有延夫人的片段。烹茶招待她的延夫人，认亲宴上巧言打击崔相夫人的延夫人，然后，就是今日了。

三个片段，仅此而已。

人发福，手指却灵。那架凤尾琴，让节南想起弄丢在刘府鱼池里的订亲信物。一首她不知名的曲调高低起伏，静如高云，动若流水，旷远悠扬。

延夫人说她喜欢楼兰，其实暗指草原。黄沙干漠，总是与草原相伴的，如处在沙漠中的楼兰一样。延夫人曾是名动北都的美人，而那位公主的美貌也受草原之神的祝福。延夫人随丈夫和儿子四处迁移，那位公主也从来不在神庙或魑离王宫里乖乖待着，神龙见首不见尾。

延昱说，那位公主一生未嫁。

也就是说，延夫人与延大人的夫妻关系是假的。

那么延氏父子又是什么人？

延大人是科考入仕，在南颂当了几十年的官了，又比延夫人大十多岁。延大人当官的时候，延夫人大概十五六，刚发生灭族之祸，还辗转于草原。所以，延大人是魑离人的可能性不大，只能是后来劝服投靠了魑离的。

但延昱对魑离的感情很不一般，说故事之时就对那位公主深怀敬佩，之前的言谈举止里也与延夫人母子情深，看不出半点假情假意。

延昱可能是随延夫人一起的。十岁到北都，人人以为他是延大人之子，考取武状元，考上进士，按部就班一步步成为拾武状元。延大人被俘，母子俩似乎流离失所，追随延大人流浪，但谁也没亲眼瞧见这对母子到底跟没跟着。即便那些感人的事迹都是真的，也可能找人替身。横竖隐弓堂只手遮天，什么难事都不是难事。

他们的目的，是捧延文光上位吗？

多聪明啊。

北燎捧了个韩唐，南颂捧了个延文光，大今有魑离公主，还有长风刘昌在。而刘延两家明明同属一国，却在南颂朝堂对峙，是打算挑动大今和南颂的战争，魑离渔翁得利么？

一环扣一环的谋略，错综复杂的因果，从很多年前就开始布局。节南半途入局，到今日能看出全局形势，已是幸运，但要翻盘——

一曲终，掌声热络，不似恭维而已。

延夫人起身，微笑而望，与节南的目光对上。

二十年过去，两人终于见面，以母女的清晰关系。

节南一步都不想动。

痛楚很快就过去了，这时，心中凉冷无尽。

她对那位生下自己就离开的生母毫无好感，做不到宽宏大量，不管那位有什么不得已的理由。