而自从老中稻叶正胜来到了高崎城之后，城外原本就十分严密的监视变得愈发紧密，他下令用白竹栅栏把整个高崎城都围起来，不允许任何人随意出入，而且还下令将输入城中的供应物品仅限于食物和日常用品，再不允许他使用原本的器物，就连消息也被隔绝。

用白竹栅栏隔离起来，简直就像是中原王朝用高墙圈禁犯有不法行为的亲藩一样，只不过德川忠长的活动范围要比那些藩王稍微大上一点点而已，但是本质上是同样的意思。

从原本优越于所有人的地位，跌落到如今这种处境，德川忠长心中的失落和痛苦自然很容易想象得到。他明白哥哥德川家光是想要用这种方式来羞辱自己，逼迫自己自杀，可是这种日子实在太过于难受了，他几次都想要干脆以自杀的方式逃离这种处境，遂了哥哥的心愿。

可是，虽然他多次下定了决心，但是每次走到最后一步的时候，还是因为对人世的留恋而停下了手。

呆呆地坐了片刻之后，他慢慢地从地上捡起佩刀，然后又长叹了口气。

只要日子持续下去，总有一天自己终于还是会忍不住动手的，也不用着急这一天吧。

“大人！不要做傻事！”就在这时，门外传来了惶急的喊声。

随着这声喊声，一个穿着裃装、做武士打扮的年轻人也冲了进来，然后跪倒在了地上，诚挚地劝解着忠长。

“将军大人叫我去死，我怎么能够不去死？就算今天不死，总有一天还是会死的。”德川忠长苦笑了起来，把玩着手中的刀柄，“我死了，对你们来说不也是好事吗？你们可以解脱了，不用留在这里和我一起受罪，只要离开了我，你的哥哥是不会为难你的。”

“大人……我一心只服从大人，只为大人着想，哪里还有什么哥哥！”这个年轻人以头触地，“此生我只追随大人，绝不会向他人摇尾乞怜！”

他是稻叶正利，是外面那位老中稻叶正胜的弟弟，不过和从小就被安排为德川家光侧近侍从的哥哥不同，他被安排到了德川忠长的身边，并且很得德川忠长的信任。于是从小时候开始，因为德川两兄弟之间的争执，稻叶家两兄弟也同样开始反目，彼此的积怨和矛盾都很深。

在德川忠长被幕府授予封地、成为幕府亲藩之后，稻叶正利也顺理成章地成为德川忠长的家臣，而在德川家光流放弟弟的时候，稻叶正利也作为罪人的一员，随同德川忠长一起被辗转流放，最后来到了高崎城当中，倒也算是荣辱与共。

看到稻叶正利如此诚恳的样子，德川忠长心里也有些感动，他轻轻地将佩刀放回到了刚才的案几上，然后闭上了眼睛。“这种日子，我也不知道能够忍受到什么时候……过不了多久，你就能够自由了。”

“大人，今天我正是来跟你报告的，刚刚听到了的，一个天大的消息！”稻叶正胜的脸色有些发红，显然还是没有从刚刚得知消息的兴奋当中走出来，“大人你有救了！”

“什么？”德川忠长迷惑不解。“什么有救了？”

“大汉和幕府交恶，并且已经对日本出兵了，宣称要讨伐幕府恢复日本国内的纲纪，现在他们已经打下了九州岛，并且准备进一步进兵！”稻叶正利一口气将自己得到的消息告诉给了德川忠长，“现在幕府已经是一片大乱，上下手足无措，稻叶正胜也被将军召回到江户去商讨对策了！”

虽然将忠长和他的家臣们流放到这里的时候，幕府上下有意隔绝他们同外界的联系，但是大汉进攻日本这样天大的消息仍旧流传到了这里，同时，因为稻叶正胜被临时紧急召回到了江户的缘故，被高崎城的监视也不可避免地放松下来了一点，于是稻叶正利就通过自己之前买通的守卫，得知到了这些讯息。

当然，守卫不可能知道太多细节，所以说的只是模糊的大概情况，不过即使如此，这个消息仍旧让稻叶正利感到精神一振，所以他马上就跑过来跟主公报告。

德川忠长初听的时候感到难以置信，他瞠目结舌地看着稻叶正利，觉得他可能已经疯了，然而看着对方笃定的样子，他慢慢地回过了神来。

“居然……居然是这样？”他感到极度的震惊，然后便是茫然，“居然……会发生这种事？”

自从大汉立国之后，因为它十分注重商业，所以和幕府的商业往来十分频繁，关系也算是良好，德川忠长当时还在做藩主的时候，就大量购买了来自于大汉的奢侈品。他真的没有想到，他才被拘禁两三年，两国之间的关系就突然恶化到了这个地步，以至于发生了战争。

他更加没有想到，幕府居然会在一开战就出现了惨败，竟然丢失掉了整个九州岛。

镰仓幕府在位的时候，蒙元也曾入侵，但是仅仅在九州岛上，幕府就抵挡住了元寇的兵锋，可是到了现在……到了德川幕府治下，居然开战没多久整个九州岛就失陷了。

羞辱和愤恨、乃至于痛心，这些负面的情绪在他的心中骤然燃烧了起来。

“竹千代，你有什么面目去见父上！”他不顾一切地大喊了起来，“你有什么面目去见爷爷！你丢尽了我们德川家的脸面！”

这种咆哮式的发泄持续了一会儿之后，他终于平静了下来，虽然呼吸变得粗重，但是总算恢复了理智。

“幕府现在在怎么应对？”他马上问。

“现在的消息不太确切，我也不大清楚。”稻叶正利摇了摇头，“不过幕府现在正在征集大军，恐怕是想要全力抵抗大汉吧。”

接着，他突然放低了声音，“大人，现在正是你的机会啊，我们想办法逃出去吧！现在幕府的精力都放在抵抗大汉上面，只要我们逃出了高崎城，那么他们不会、也没有办法在茫茫天下去搜寻我们！”

是啊，现在如果我跑掉的话，那个人应该没有余力再去追杀我了吧？

这个建议，让德川忠长心中豁然开朗。

他之所以在这样的处境和迫害当中还勉强支撑着，没有如人所愿的那样去自尽，固然是舍不得死，同时也是因为心存侥幸心理，总希望能有个转机。

虽然明知道结果是绝望，但是求生欲仍旧让他还是忍不住抱有期待，希望事情能够有个什么特别的转机，让自己可以转危为安，摆脱现在这种可怕的处境。

虽然大汉打过来，对幕府、对德川家来说都是一个噩耗，但是对他来说，却未必完全是一个坏消息，至少……他可以利用这个机会，摆脱这个可怕的樊笼，不用年纪轻轻就告别人间。

之前他没有想过逃跑，是因为幕府的权势已经威凌天下，他就算努力逃跑成功了，也肯定躲不过幕府的追捕，到时候只会死得更加屈辱而已，可是现在的形势，就完全不一样了。

逃出去，就能不用死了！天空中不绝于耳的惊雷，好像就是上天在给他的启示。