香莲瞄了瞄秀兰的神色，略有些迟疑的说：“娘子，奴婢听闻，今年夏大人做寿，连淑妃娘娘都曾送了贺礼……”

秀兰还是不说话，香莲也就停了口没有再说，室内安静下来，一时只余秀兰翻书的声音。过了一会儿，云妆和玉英端着刚蒸熟的菱角进来给秀兰尝，秀兰吃了几个，听她们讲宫人在湖上采莲蓬，一时心动，起身要出去看。

香莲几个忙服侍她穿鞋下地，看外面天气晴好，又打了伞在后跟随，外面候着的彭磊一看她要出去，也忙跟了上来。

“彭磊不用跟着了，你留下等郎君回来，跟他说我去瞧瞧热闹。”秀兰不让他跟着，扶着香莲的手出去。

一行人慢慢悠悠的行到了赏荷亭，秀兰走到栏杆边，果然看见湖上有几条船，船在莲叶中穿行，戴着斗笠的宫人们正在采莲蓬。还有隐约的歌声随风传来：“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水……”1

眼前美丽的景色让秀兰心里的郁愤去了一些，她在栏边椅上坐了，侧身听那歌儿唱：“忆郎郎不至，仰首望飞鸿。鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头……”听着听着觉得有点惆怅，轻轻叹了口气。

云妆上前一步，低声问：“娘子这是怎么了？”

秀兰回头，问：“香莲和玉英呢？”怎么一转头都不见了。

“香莲让玉英去给您取袍儿，她自己去净房了。”云妆答道。

秀兰就转回来坐着，看着云妆说道：“他们都说夏起要升官，叫我给他送一份贺礼。”

云妆立在旁边，往远处看了看，见大家都离的远，于是问道：“娘子不愿意？”

歌声又近了一些，秀兰轻轻抚了抚裙子上的褶，说道：“我心里不太舒服。”

云妆也叹了口气，劝秀兰：“人在屋檐下，不得不低头。娘子还有很多事要仰仗夏大人，眼下只能尽力示好，其实在奴婢看来，这也不算什么贺礼，不过是一种赏赐罢了。您不妨跟郎君提一提，让郎君替您备一份更好。”

“这怎么能行？”秀兰摇头，“万一他多想了呢？”

远处有个人走过来，似乎是香莲，云妆只得加快语速说：“娘子，您要给夏大人赏赐，这事总不能瞒过郎君去，还是提前说了的好。”

问题不是说不说好么？明明是要不要送！秀兰才不会因为云妆换个说法心里就舒服了呢，精神胜利法对她没啥太大作用。于是她就回道：“我哪有什么东西可以给他？”

云妆飞快回道：“所以奴婢就请您去找郎君要呢！”话说完，香莲也走到了亭子外面。

秀兰问香莲：“郎君还在书斋？”

“奴婢没过去那边，不知详情，不如一会儿玉英回来问问她。”香莲答道。

秀兰点了点头，没有再说话，又转头去看湖里采莲蓬。

结果皇帝又直到午膳前才出来，在逸性堂没寻着秀兰，听彭磊说秀兰出来看采莲蓬，就往赏荷亭这边来寻。秀兰则是要回去吃饭，两人走到半路正好遇上，“我还以为你要跟夏起一起吃饭呢！”秀兰一见了他就说。

皇帝笑着去牵秀兰的手，说道：“怎会？我怕我不陪你吃饭，你就不肯好好吃，又说什么少吃减重。”

秀兰哼了一声：“我瞧你就是想把我养成个胖子，好另寻新欢吧？”