八月十日，武昌府。

武昌韩府于今日迎来了一批极为重要的访客。客人中有长白派不老神仙的徒儿谢青联，少林无想神僧的关门弟子马峻声，马骏声的妹妹、马家堡的二小姐马心莹。再加上韩家的韩希文、韩希武两位少爷，白道青年英杰济济一堂。

但这些人的风头均被另外一位客人盖过。

武林中向来有两大圣地之称，一为“慈航静斋”，一为“净念禅宗”，二百年来从未有传人踏足江湖。如今慈航静斋竟一反常态，遣弟子入世修行。

这位女弟子秦梦瑶是个容色有如仙子的绝世美女，也被誉为两大圣地数百年来最杰出的传人，是慈航静斋斋主言静庵特意为对付魔师庞斑而调教出的女剑手。她的出现，暗示着无缘无故退隐二十年的庞斑当真不甘寂寞，重现江湖。

庞斑稳坐天下第一人宝座长达四十年，且不论她究竟是否是他的对手，单一个慈航静斋涉足尘世的消息，便足以让白道八派联盟人心震动。他们既对秦仙子的姿容武功心生仰慕，又被庞斑引动数十年前不堪回首的记忆。

年轻一代往往觉得对庞斑的推崇是夸大其词，老一辈却无不心有余悸。

昔年庞斑四处挑战中原武林高手，白道武功第一的绝戒大师死于庞斑手下，继任的第一人无想僧两次挑战，两次败北，未损庞斑半分气焰。黑道中更是连值得一提的战绩都没有。一时无论黑道白道，人人听到庞斑之名都心惊肉跳，民间义军的反元大业更因此停滞不前。

而庞斑于气焰如日中天时，曾前往慈航静斋挑战斋主言静庵，离开后忽然无缘无故退隐二十年。知情者均说是言静庵之功，她也被推崇为唯一能令庞斑心有顾忌的人。

秦梦瑶的出世，算是给被庞斑阴影笼罩的中原武林带来了一抹曙光。

今日她随马峻声等人来到韩府，顿时成为阖府上下瞩目的焦点。

韩家小仆韩柏站在三少爷韩希武身后，偷眼瞧着秦梦瑶的背影，几乎心神俱醉。他只有十八岁，难免会对年轻女孩子有些幻想。往日他以为韩府的几位小姐就是世间难得一见的佳人，不想今天仓促见了秦梦瑶一面，她的美貌竟让他产生五雷轰顶的感觉，简直连自己身在何处都忘记了。

主人客人相谈甚欢，不住提起“庞斑”、“八派联盟”、“怒蛟帮”等话题，韩柏失魂落魄，一句都未听进耳朵里。

很快，仰慕之情迅速转化为自怜自艾。想来像他这样的卑微奴仆，能在背后偷看仙子几眼已算好运，唯有马峻声那样的名门弟子才有资格展开追求吧！

主客用过午饭之后，韩柏在花园中闲逛，想着自家不值一哂的心事。半路撞上五小姐韩宁芷，遣他去送一个小包给马峻声，而见到马峻声之后，还没有机会将小包拿出来，对方又让他帮忙送信给秦梦瑶。

并没有任何传讯与他有关，他只是个跑腿的罢了。

韩柏捏着马骏声的信，站在秦梦瑶客居的小楼外面，心儿砰砰乱跳，半天才鼓足勇气，喊道：“秦小姐！”

他只等了很短的一段时间，小楼的门吱呀一声开了。一身粗布白衣的秦梦瑶盈盈步出，用那双清澈深远的美眸打量着他，微笑道：“小兄弟有什么事吗？”

秦梦瑶居然叫他小兄弟！

韩柏差点咬到自己舌头，垂下头去，支吾了半天才把事情说清楚，将马峻声的书信恭恭敬敬地呈上，道：“秦小姐这就请拆开来看吧，如果有回信，小子也可帮忙带给马少爷。”

秦梦瑶含笑道了声谢，将信拆开。韩柏站在一旁，偷偷从眼角有一下没一下地瞥着她。

秦梦瑶脸上不施脂粉，发上也没有任何装饰，衣服是最普通的粗麻质地，但她的一举一动都是那样好看，具有浑然天成的美感。相比之下，韩柏心仪的五小姐简直就是个不懂事的毛丫头。

他注意到她背后仍负着那口古剑，是否她在任何时候都不会放下这柄剑？

秦梦瑶玉容上忽地绽放出一个清逸的微笑，将信折起，柔声道：“梦瑶没有回信要带，小兄弟可以去忙自己的事了。”

韩柏感到一阵强烈的妒意。也许这封信是马峻声写给她的情书，约她花前月下，谈情说爱，而秦梦瑶没有回信，就是默许了马峻声的邀约。他对此感到极不痛快，但他又有什么资格干涉家主的朋友？

嫉妒之情像毒蛇一样啮咬着他的心灵，韩柏不知从哪里生出一股勇气，抬头问道：“秦小姐会在这里住几天呢？”

秦梦瑶愣了一愣，虽不明白他为何要问这个问题，仍认真回答道：“最多不过两三天吧，我还有其他事要做，可能要辜负贵府的好意了。”

韩柏顿时大为失望，垂头丧气地道：“是，小子告退了。”

在他心里，即使自己不够格追求秦梦瑶，能够经常看到这位仙子也是好的，然而秦梦瑶很快就要离开了。离开之后，她再回韩府的机会少之又少。难道和她的缘分就只有这么短短几日吗？

他浑浑噩噩地离开内院，对自己厌弃鄙视到了极处，却又在花园长廊里撞上了谢青联。谢青联将他拦下，询问武库里那口厚背刀的事情。

谢青联身为不老神仙的高足，一向和马峻声处处较劲，在秦梦瑶面前争着出风头。韩柏既然不喜欢马峻声，自然也不会喜欢这个同样有意追求秦梦瑶的谢少侠。然而谢青联身为韩府贵宾，有事要问，他不能不答。

那柄厚背刀是新近才入库的。

十几天前，府主韩天德的兄长韩清风前来韩府，带来了这柄厚背刀，让韩柏把刀放进武库当中。韩清风人称“刀锋寒”，在江湖上声名卓著，提到这柄刀时，神情却烦恼异常，引得韩柏也跟着注意起它来。

厚背刀的样式、大小均非常普通，看似毫不起眼，可每当他触摸刀锋的时候，都有一股奇怪的感觉随着刀锋的冰冷触感流进心里。他说不清自己对这种感觉是喜欢还是厌恶，于是隔三岔五，总要趁打扫武库的机会去摸上一摸。

他自幼就被韩家指派去擦拭保养武库藏兵，接触过的兵器少说有数百件，其中宝刀名剑也不少，这还是第一次感受到什么叫做“欲罢不能”。

今日在武库中，马峻声和谢青联都对这柄刀表现出异样的神态，又在主人面前双双掩饰住了。练武之人对武器有兴趣乃是常事，他们却掩饰着不肯让人知觉，让韩柏很觉奇怪。没想到更奇怪的是，谢青联放着韩天德不问，反倒来询问他一个什么都不知道的杂役小子。

韩柏对此刀了解亦很有限，只能如实相告。谢青联露出兴奋的神色，道了谢便匆匆而去，留他在原地莫名其妙。