热核炸弹爆开的那一刹那，海水被从中分割背道翻涌，漆黑的深渊开始悚然战栗。

钢段长剑埋入深层地核，勉强固定了整台机甲免于被高达数百米的海涛卷起，可爆炸形成的环形冲击波在机身每一处细微局部翻绞刮磨，零件横轴断裂瓦解，驾驶舱内因各处接连短路而猝闪的火花成串溅落。

单调的系统提示音空洞而无机地响彻驾驶舱：“机体80%结构性永久损伤，无法修复。重复，机体80%结构性永久损伤……”

待到深海重新倾倒恢复死寂无声，危险流浪者趔趄着站了起来，以剑支地朝着缺口艰难前行。

“希望你们的结论是对的……”

与劳森特中心恢复了联系，罗利粗喘着保持驾驶状态，肘关节筋肉酸痛，脊背却绷得紧直，“因为无论如何，我们都得结束这个任务。”

——就算缺了一只手臂，断了一条腿；就算机体伤痕累累，残破不堪。

他们捞过卧倒在缺口附近的一只怪兽残骸，它在尤里卡突袭者自爆中被轰捣得稀烂，不知道能不能顺利带着流浪者穿过通道。

但只要有半分可能性，就必须尝试着放手一搏。

“……嘿。”

飞迸的火星在空中交织碰撞，黯淡模糊了罗利微侧的面庞，他直视而来的眼底却折光明亮，“我一直都活在过去，你也一样……现在终于到了创造未来的时候了，让我们共同完成使命吧。”

苏栗微微一怔，然后迅速垂下眼帘。

流浪者的受损状况直接反应在驾驶员身体上，他们在磕磕绊绊的持续行走中消耗了大半部分体力，眼看着终于来到了滚涌着灼眼灿光的缺口旁，一团混沌不清的黝黑影子突地闪电般蹿了出来！

……是那头最新的五代怪兽，显然核爆并没有对它造成的打击远不足以致命。

“听我倒数——”罗利低吼道。

了解到他的想法，苏栗操控系统面板，调出了动力加速喷射器。

“三——”

“二——”

“一！”

五代怪兽的坚不可摧防护壳体已在核爆中大范围脱落，危险流浪者启动背翼喷射器乍然向前突进，在相撞的一瞬间罗利抬起右手，危险流浪者随之横剑反刺，一举捅穿了怪兽的躯体！

在苏栗的共感下机甲也收紧了胳膊牢牢将怪兽环缠，喷射器加速的频次不减，顺势捞着怪兽一同掉入了缺口。

怪兽纵声嘶嚎，皮肤上的豁痕渗出蓝光碎闪的黏稠血液，在冗长通道里拖出一道类似尘埃扑落的轨迹。

罗利控制停留在它体内的巨剑不断翻绞深入，碎肉和残血自越来越巨大的伤口处洒落下来，零散地漂浮在通道间缓慢下坠。

通道内的排布像是花蕊肉芯，层层叠叠覆盖着绵软的胶质，它们了无生气地并拢着挡住去路，独自幽幽闪动荧光。待到发觉异物临近，从某处凭空延展出几支细细触角逼近而来，仿佛探索到了死去怪兽的讯号，又飞快缩了回去。

然后，胶质堵塞物生动地分枝岔叶哗然外绽，整个通道便为他们完全敞开。

入目所及是一个言语无法形容的、光怪陆离的世界。

危险流浪者松开了紧锢着的死兽，继续向死黑幽寂的下方沉落。

“凯瑟琳的氧气快用完了！”

劳森特中心的主控电脑前，蔡天童看着显示器上飙升至危险边缘的数值大惊失色，听到消息的赫克大步迈过来支着桌角扫了一眼，急切道，“能启动备用吗？”

“我正在尝试，长官！”蔡天童匆忙地搽掉脸上浸出的汗水，显示器上的含氧量检测值还在节节攀升，“可是……”

就在同一时刻，驾驶舱内部也亮起了红色警示灯：“警告：机体左半侧氧气含量较低——警告——机体左半侧氧气含量较低……”

“坚持住！”

罗利的手止不住发着抖，上身前倾在数据库里搜寻反应堆催化程序。

冗杂的程序堆让他无从下手，他还是盲目地飞速翻找着，“我不会让你死在这里的……”

然而尽管呼吸困难让通感迟钝了不少，此刻苏栗的大脑依然因时隐时现的疼痛保持着绝对的清醒。

她知道，必须有人留下来，在通道深处启动危险流浪者能源核心的反应堆。

如果这最终的步骤失败——

将军的死，查克的死，所有的牺牲都会统统变得全无意义。

她还记得不久前罗利曾经戏称她是参与这次行动的“最佳人选”……这倒没错——她想——从某种意义而言。

体腔里的氧分子逐渐被抽干，受到这连锁反应，额间的抽痛急速加剧。她单手扶住额头，另一手伸向罗利那侧的手动控制器，在他根据通感传递的信息反应过来之前替他打开了逃生模式。

“你干了什么……不！”

机械支架强制禁锢他试图挣脱的身体将他上托，送进位于顶端的救生舱内。

自动确认了他已经就位，系统关闭了舱门进行密封。麻醉镇定气体旋即被压入封闭的逼仄空间，罗利的意识不受自控地开始抽离，在救生舱弹出机甲的前一刻，他强撑着维持神志轻声说道——

“……活着回来。”

毫无疑问，苏栗听见了那句话。

但她无法做出任何回应，因为她明显感觉到深空窒息带来的肢体僵凝。用尽最后的力气，她解除了固定支架，拖起摇摇欲坠的身体一步一顿，艰涩地爬到了位于驾驶舱中央的浮空面板。

十指无力发抖地点触操控，她敲下了确认键。

“触发器已被激活，反应堆开始融化。预计三秒后发生爆炸，倒计时开始——”

浮空面板上弹出一个选择窗口：

“是否启动救生舱？”

下方，给了她“Yes”和“No”两个选择。

“爆炸倒计时：三。”

没有再多犹疑的时间，苏栗心一横。

她连死都不怕了……难道还怕活着吗。

她仓促地挪动手指想要去够那个选择框，可脑中突如其来的激痛使她猛地弓起了腰，指腹从“Yes”的选项上错开滑落。

“爆炸倒计时：二。”