五天后，在不停的奔波之下，李牧赶回了当日出门派时的山壁处。

他取出宗门令牌贴上山壁后，进入了山壁上出现的光门中。

半个时辰后，当日试炼他的“万阶寒石”出现在李牧的眼前。他有心再去尝试一番，看看元力融体后的自己，能够坚持多少阶石梯。不过他也明白眼下最重要的事情，是先赶回宗门，交接任务。休整过后，有的是机会来此试炼。

他在“万阶寒石”前略一停顿，便转头走向了上山的石梯。

又数个时辰后，李牧风尘仆仆地赶到了位于玄霄峰第三层的任务阁中。

他走到任务阁管理交接事宜的弟子面前，取下背上的木匣，又取出宗门令牌，放到那弟子面前说道：“劳烦师兄通知此任务主人前来查收火棘草。”

那弟子接过他的宗门令牌，看到其上刻着的“李牧”二字后，露出奇特的表情看了他一眼。这弟子随后取出一枚传音玉筒，将李牧的消息传了给任务主人。他见李牧衣衫破损、蓬头垢面的样子，有些好奇地问道：“想必阁下便是大名鼎鼎的李牧师弟了。师弟此行想必吃了不少苦头吧，你才入门一年时间，不好好修行，却为何要冒此风险去接下这任务呢？”

李牧知道他是看了自己的宗门令牌后，才知道自己的身份的。至于自己之所以会“大名鼎鼎”，恐怕是因为灵木的帮助了。

他自然是不会对此人说出自己急需灵石修炼，所以才会接下此任务，只淡淡道：“师弟资质驽钝，再苦修也没有什么作用的，只好出门历练一二，以求突破了。此行虽然惊险，但在下运气颇好，倒也没有遭遇到什么真正的危险之事，多谢师兄关心了。”

那弟子见他一副油盐不进的样子，便悻悻然地闭上了嘴巴，不一言了。

李牧本也不愿与其过多的交谈，见他不说话，便闭上眼睛，静候起来。

大约一盏茶时间后，那布任务之人便赶到了。

此人身为主修火系功法的修士，却生了一副阴柔之极的相貌。他的面色苍白之极，眼睛细长，眉毛向下挑起，整个人给人一种极不舒服的感觉。

似是感受到了李牧手中木匣里火棘草的气息，他看向木匣的眼神中闪过一丝火热之色。

他快步走到李牧身前，问道：“还未请教这位师弟高姓大名，可否愿意将这些火棘草全数卖于我？”

李牧注意到此人动时虽然度极快，但还是掩饰不掉左脚的一丝不自然，他的左脚似乎带有残疾。而且此人说话的语飞快，声音却是沙哑无比，让人听了十分难受。

面对这个怪异的同门师兄，李牧脸上没有露出一丝异常之色，他答道：“在下李牧。此次出师门寻药，一共获得了五十七棵火棘草，师兄若是有意的话，便以一块灵石一棵的价格拿走吧。”

那怪人本来一直微笑着看着李牧，显得诚恳之极的等待着他的回答。听到“李牧”二字的时候，他脸上的笑容更盛了，并且眼中露出轻蔑之色。

待李牧讲完后，他嘴角的笑容变得和善之极。他以夸张的语气对李牧道：“原来是李牧师弟啊，真是失敬失敬。既然师弟要以一块灵石的价格，将这些火棘草全数卖于我，那师兄也就却之不恭了，多谢师弟了啊。”

他说完后，李牧只觉一股无法抵抗的大力传来，手中抱着的木匣便凭空飞到了此人的手中。紧接着，此人将一块灵石抛在了李牧的面前的地上，似笑非笑地看着他。

李牧深吸一口气，问道：“师兄是在戏耍于我吗？”

那怪人突然咳嗽一声，随后脸色通红地道：“师弟真会说笑，师兄怎会无故戏耍于你呢。本门规矩，老弟子一向是要提携新弟子的。师兄‘爱护’你都还来不及呢，怎么会故意害你呢？”

话刚说完，此人似乎是忍不住一般，哈哈大笑起来。

李牧只觉得一股热血涌上了头颅，让他几乎忍不住一拳打在眼前这张扭曲的脸上。不过刚才木匣被夺走时自己都毫无还手之力，更不用说生死相搏了。

他没有冲动，更没有愤怒之极地质问此人。他转过头，平静地对那名任务阁弟子道：“管理此等强买强卖之事，是你们任务阁的职责吧？？”

那弟子同情的看着他，苦笑道：“师弟有所不知，马师兄之父，正是现任任务阁阁主马化元师叔，所以任务阁禁令，对于马师兄来说……”

那马师兄将装有火棘草的木匣抱在怀中，冷笑着看着他，任由这名任务阁弟子说出自己的底细。

李牧心知今日之事，自己恐怕很难讨回公道了，强争下去，也不过是自取其辱而已。因此他嘴角露出奇特的笑容，对那任务阁弟子抱拳称谢后，便低下头捡起了马姓男子丢在地上的灵石。

他转过头，认真地看着阴柔男子，笑着道：“既然师兄喜欢这火棘草，那便尽管拿去就是了。只是还未请教师兄大名，以后师弟若有疑问之事，还要来拜访师兄一二的。”

听完李牧的话后，马姓男子嘴角的笑容变得更加意味深长起来，他仔细地看了一眼李牧的面容后，口中出了啧啧的赞叹声和莫名的叹息声，随后便向门外走去。

随后在走出门的一瞬间，他突然转过头来，看着李牧。他伸出舌头舔了舔嘴唇，对李牧道：“本人马初元，等着你来报仇。”说完不待李牧回答，便走出了任务阁的大门。

李牧眯着眼，仔细记下了这个名字。

随即他转头看着那名任务阁的弟子，淡淡地对他说道：“请师兄为我销去此任务的记录吧。”

那弟子这次倒是没有露出什么怜悯的表情，他公事公办一般地将李牧的宗门令牌对准任务公示榜一划，随后一道微光闪过，便将令牌交还给了李牧。

李牧接过令牌，对他拱手称谢后，便离开任务阁，返回了自己的住处。