决心归决心，人们如果下了决心就能把事办成，那世上的事也太容易办到了。此刻对于凌霄就是这样，下了几次决心，可假如将这一寸换算成一尺，对他来说就是咫尺天涯，到了必须要告别彩萍回乡政府时，他的手也没有前进这一寸。这不是他怯胆，也不是他没试，不仅放胆去试了，而且还摸探到了一点边，但立即被彩萍捉住了手，几句软语央求后就又瓦解了他的一切信念。面对彩萍这种楚楚可怜的动人神态，凌霄感到真是英雄无用武之地。不过，到了晚上，在夜幕的笼罩下的学校操场上终于让他得逞了，两人的关系又有了大步的跨越，就差最后一着了。
第二天是星期五，上午一上班凌霄正式开始接任食堂管理员，按吴书记的吩咐，凌霄首先接过了食堂的管理权，交接账目和食堂库房的财物，同时和徐鸣交换了宿舍。
凌霄这就开始忙碌起来，除了办接交，还得熟悉食堂的管理工作。食堂的管理工作对于他这个新手来说不轻松，每日要与食堂大师傅们商量当日的伙食，并且要预算伙食成本，原则上应该是既不能超出当月的伙食标准，又不能克扣伙食费。那边小食堂的伙食还是另外安排，有客人是一种安排法，没客人又是一种安排法，客人的身份高低也安排的不一样，既不能大手大脚，也不能慢怠上门的客人，特殊情况还得事先请示乡领导，是一项需要头脑灵活会察言观色的棘手差事。
事务多事情复杂，可比过去真是有权有钱了。有权，是既管人又管物，手下有三个大师傅，三个打杂的，库房里有粮有菜有酒，新添的冰柜中还有肉；有钱，是掌握全乡干部们的伙食费，和小食堂每月的预算费用，合起来每月有七千多块掌握在手中。干部们的伙食标准是每人每月二十五元，个人从工资中扣十五元，乡里补贴十元。小食堂每月的预算是六千元，长退短补，以单据结算为准。
掌握了金钱大权就有油水可捞，心黑一点的，每月从乡干部的伙食费中每人克扣三五元很容易，一个月克扣下的就比工资多，但油水最大的还是在小食堂的伙食费上做文章。历年来，不管当时小食堂的伙食预算是多少，预算只有短没有长，因为就是真能长出来，食堂管理员也会找单据补齐，何况多数单据是白条子，要多少有多少。
徐鸣在当管理员期间，小食堂的预算月月超，这几年客人多标准高是主要原因，但以现在的物价情况看，每日一百元的标准若精打细算还是有可能结余的，但徐鸣为什么要精打细算结余呢？捞得少了还心里不痛快呢。对于徐鸣在伙食费上搞猫腻这种事，乡领导不是不知情，别的领导不能去管，只有一切大权独揽的乡党委书记才能管。但乡党委书记管得很有限，既默许他搞又不过于放任，月月让他报账审核予以确认。这是出于两个原因，一是徐鸣的姨父曾是县政府一个比较有权力的部门领导，二是不管让谁当，也得心照不宣给人留着搞猫腻那份，这叫你大官吃肉总的让小官喝口汤。
但这个食堂管理员也不好当，每月小食堂的预算不是月初一次给，得向财权独揽的乡党委书记分好几次要，特别是超支部分，尽管结算出来的费用乡党委书记已审查通过，但更是难要。这与乡财政紧张有关系，更与即使有了钱乡党委书记也不舍得给有关系，这必然就形成了赊欠。像徐鸣，几年下来经了几任书记，仅他手中就积攒了巨额白条子。
这些欠账基本上是村民的，也有大陈乡所属各村集体的，村集体这种压根也不打算还。赊欠村民的，最开始村民们是相信乡政府不会骗他们，也有对乡政府存在敬畏心理不敢不赊给。但随着时间的推移。被赊欠得越来越多后，村民的东西又不是白来的，实在是赊不起了，喂狗还摇摇尾巴，赊给乡里除了要不动还不给个好脸色，为何要干这种傻事？这已不是大集体那个年代了，乡党委和乡政府也没有那么好怕的，不赊给还能把人游街示众？还能不让当农民？所以到现在徐鸣是越来越难赊，而且讨债的不断空地上门来催债，可尽管这个管理员虽越来越不好当，徐鸣还是不想放弃这个职位，说明始终是有利可图的。
开始凌霄看到这么多白条子还有些担忧，担忧这是不是接了一个烫手的山芋？可接交时才知一点都不用担忧，在吴书记以前的，单子已经封存只接账目就行。监督接交的马会计告诉给凌霄一个老规矩，凡是前任乡党委书记赊欠的，现任乡党委书记只认账但不还账，把那些白条子封存了事，这规矩实际是个端不到台面上的一个潜规则。吴书记上任以来的赊欠，已有吴书记的确认，账目和白条子一块接过来就行，原以为要几天才能交接好的账目，仅用了一个多小时就接过来了，不过全部工作接过来得一整天。
管理员办公室在食堂这排房的中间，进去先是走廊，迎面的两间房，东面的是办公室，西面是库房。走廊西边通大食堂的厨房和大食堂，东边通小食堂的厨房和小食堂，对于两头管理很方便。凌霄最满意这里既是一个人住，又有两道门，若跟彩萍在这里约会条件相当好，现在美中不足的是屋子太脏乱，墙壁和屋顶黑的看不到一点白色，不知几年没粉刷了。
今天中午凌霄作为新官上任，特地改善了大食堂的伙食，主菜是豆腐炖肉，大家都特别地高兴，祝贺的同时希望他日后把伙食搞上去。像赵启泰、张昌盛等几个与他年纪相仿也处的不错的，中午吃罢饭还聚到他的屋里，凌霄趁机让他们帮着粉刷屋子，这些人很乐意帮这个忙，巴结好这个新任食堂管理员碰等着吃喝点偏食。