“……那个土方，直到现在不也在怀疑你么。否则，他是不会逼迫你回到这里来的……他一定认为你有办法可以向长州或萨摩那边说得上话，可是，你公开的身份只不过是新选组的一个伍长，怎么才能和萨长那边说上话呢。”

他用一种分析的口吻冷冰冰地说道。

……真是高明的、不动声色的挑拨。柳泉想。

自己塑造的那个【副长厨】的形象大概很成功，现在谁都知道新选组一番组的代组长是个彻头彻尾的副长厨了，包括这个鬼畜尼桑在内。

柳泉冷笑了一声，刻意在声调里带上了一丝轻蔑之意。

“土方可是个精明的人呢。否则是不会把那群乡下人结成的浪士组带到今日成为幕臣的地位的……虽然幕臣这个头衔已经不值钱了。不过他怀疑我与否，都没有证据。就这一点来说，他让我回来，还真是走了一步臭棋啊。”

九条道清微微一怔，低低笑了起来。

“则子，你说的是真心话吗？”他忽然从桌前回过身来，径直走回柳泉面前，俯身用食指的指尖轻轻在她胸前心脏的位置点了点。

“你没有在明知这个男人利用你、怀疑你的时候，仍然一厢情愿地想要留在他身边吗？”

“我亲爱的妹妹，我实在很想知道——他到底哪一点吸引你啊？”

“他是曾经对你嘘寒问暖过？拥抱过你？从什么危险的情况里把你救下来过？还是干过什么更过分的事——”

“……不，什么都没有。”

柳泉微微低垂着视线，瞥了一眼九条道清那根轻轻点在自己胸口的食指，然后抬起眼来，近距离地直视着他的双眼，一点也不回避他的眼神，并且出声打断了他。

“我倒是觉得他挺喜欢那个女鬼的。所以说哥哥刚才所说的一切都是臆想啊，装作崇敬他的样子不是更容易取信于那些乡下来的浪士吗。”她策略一改，用一种微微带着点抱怨和撒娇的语气说道。

“和被他怀疑比起来，被哥哥怀疑才真的是不好受啊。”她似真似假地继续说着，恰到好处地微微鼓起了嘴，像是在忍耐着气恼和委屈一样。

九条道清沉默了片刻，然后突然直起身来，勾起一边的唇角，似笑非笑地盯着她。

“听说……最棒的演出，就是把自己也骗过的表演呢。”他突如其来地说道，食指暧昧地划过她下颌的秀丽弧线。

“所以，则子，我不能给你任何机会。”

他转向一旁那个把【我并不存在于这里所以您请随意】的气场发挥到极限的心腹。

“去给小姐安排一个好房间，俊雄。”他吩咐道。

……

所以，所谓的“安排一个好房间”就是变相的软禁，是吗。

九条家在江户的宅邸从外面看并不如何惹眼，只是中等规模而已；然而从内部看，无论是设计精巧的庭院和花木，还是房间的布局安排，都和普通宅邸大有不同，很明显是经过了一番精心改造。

当然，柳泉作为系统菌好歹还是给开了一点外挂、拥有并未被封的金手指【高级轻功】的优秀玩家，这种程度的宅邸并不能真正困住她。然而在摸清局长眼下的处境和面临的局势之前，她还不能轻举妄动。

好在这样的机会很快就来了。

大约一周之后的某个深夜。

被牢牢看守和软禁在板桥一户人家里的新选组局长近藤勇，度过了又一个难以入眠的夜晚。

反正他也有了很快就要被处死的觉悟。到了那个时候他有的是时间休息，所以现在他经常把很多时间都花在思考和回忆人生方面。

他早已下定决心，不管萨摩也好、长州也好、土佐也好，那些家伙想以怎样的死刑来羞辱他，他都要大义凛然地从容应对，决不会有一丝慌张，教那些家伙们好好看一看新选组的局长是怎样高贵的武士，决然赴死时又有着怎样的风范。

不过……直到现在，他有时还会油然产生一种不真实的感觉。

就要这么结束了吗……？自己的一生？到了最后，他这个出身农家的乡下穷道场的馆主，有没有真正成为一个武士，体面高贵地走到终焉的结局？

不知道阿岁他们在做什么，知不知道现在已经是他最后的日子；不知道萨摩和土佐那些恶狼一样的人到底想要让他如何死去，是侮辱人的斩首，还是允许他有尊严的切腹？

……无数问题一瞬间如水一般涌出来，流过他的脑海。他平静地把那些问题都梳理了一遍，最后闭上眼睛，新选组的那些人们的面容如在眼前。

阿岁、总司、斋藤、平助、永仓、原田、源桑、山南君，还有山崎……

那些人都在他的脑海里面容鲜活地浮起来，一张张熟悉的脸孔上都带着笑意。

阿岁……还在为了新选组和他近藤勇的事情而操心着吗……？那些经常给他添麻烦的人里，也包括他近藤勇吧？还有……那个新选组唯一的女队士清原雪叶君，她也是很让阿岁困扰的吧……？

还有总司……那个九岁就到试卫馆来学艺的孩子……在他眼里还一直都是孩子呢，但是现在冷静地想一想，也二十四岁了啊……总司的剑总是那么凌厉锋锐，好像跟他那种有点单纯的天真的孩子气的性格不太相符；可是总司一直都是那么勇往直前着，对他也总是那么一腔热情地敬慕着……现在那个孩子怎么样了呢？他的劳咳能够养好吗？纲道君的千金——雪村千鹤君，也一样陪在总司的身边，好好地照顾着他吗？

……

他还想往下继续想，但是隔扇突然轻轻地被人拉开了，打断了他的思绪。

他往门口看去。一看之下，不由得大吃一惊！