黄沙漫漫，逶迤的沙丘起起伏伏，仿佛大海掀起的白浪，洒下层层细密的泡沫水珠，呈现出荒凉而豪迈的色彩。风起卷，沙尘漫天，几乎迷了人眼。

西域，早在百多年前便已成为当朝领土，但因为人烟稀少，物产也不如中原丰美，因此一直没有得到朝廷的重视。城池都是最古老的，连修缮的痕迹都极少，民风旷达淳朴，基本上以放牧为生，完全保留了本地的传统。人们聚集成一个一个的部落，在集镇上定居，往往是隔了几十里地才会出现另一个镇子，部落之间的交流也一般是以少数的贸易为主，如粮食、布匹之类。此地的住户大多都是当地土生土长的西北人，也偶尔有在这边做生意的汉人，却也几乎都被当地的习俗和文化同化成了西北汉子。

然而，就在这看似简简单单的表面下，却隐藏着各种连当地人都无法解释的神秘现象。

其中之一便是南疆的巫蛊之术，神秘诡异至极，即便是在中原也是一种令人毛骨悚然的东西，然而在当地，拥有此等异术的人却是在部落中奉为神明，在族中的地位更甚于朝廷钦天监的监正，不仅肩负着与“神”交流的责任，更是手握赏罚生杀之大权。

其次，则是西域的各种奇特生物。西域盛产毒物，各种蝎子、蜥蜴、毒蛇等动物神出鬼没，还有一些不知名的东西，常常趁人不备潜入居住区，以极其残忍的手法夺人性命，有些甚至吸干了人血，徒留几具完全脱水的干尸于街头，令人不寒而栗。

然而，不论西域有多少令人不解的事物，其中最神秘的，还是大漠。

西域人烟稀少，仅有的聚落也只是分布在沙漠周围的绿洲上，而那黄沙遍地寸草不生的茫茫大漠，才是西域中占地最广的部分。有不少探险家曾经跃跃欲试地踏上这片世上最神秘的土地，最终不是半途而归便是杳无踪迹，从来没有一个人能真正深入大漠并成功返回的。那茫茫大漠之中，到底有些什么，根本无人知晓。这也给这片土地更增添了一分浓厚的神秘色彩。

虽然已至夏末，在这黄沙遍地的地方，烈日却依旧高悬，地上的沙子被晒得微微发烫，远处的空气在睡起的蒸腾下显得有些扭曲，热风掠过沙丘，扬起淡淡的沙尘，让路人不由得眯起眼。

此时此刻，在沙漠边缘，一个普通的小镇上，迎来了四位看似十分寻常的客人。

一对相貌平凡的年轻夫妇走进了一家冷清的客栈里，身后跟着一男一女，背上背着行李，像是两名家仆。

客栈中除了一张小桌旁喝水的当地生意人，几乎没有人影，有些桌椅上积了一层薄薄的灰尘，看上去极少有生意。

进门的四人向四周打量一番，当先的那名男子笑了笑，对着身边看上去是自己夫人的女子笑道：“这里已经离开绿洲很远，有这么一间客栈已经实属不易。你身子不爽利，今日便在这里歇歇脚，明日再动身罢。”

女子点点头：“好。”

于是男子走到柜台前，从袖中掏出一锭银子，不轻不重地往柜台上一放。

“嗒”的一声，正在柜台后边儿打着盹儿的店老板一下子被惊醒，用袖子擦了擦鼻子，迷迷糊糊地往四周看了看，似乎还没搞清楚状况，直到眼前的男子似笑非笑地出声：

“老板，这大白天的，有生意也不做了？”

店老板这才恍然清醒过来，看着这四位其貌不扬的客人，立马换上了一副笑脸，道：“做，做，有生意当然要做。只是小的几个月也没见有客人进店，不知几位是要住店还是打尖儿啊？”

“开四间上房，住两日。”

掌柜的有些愣了，点了点人数：“四间？二位不是夫妻么？怎的还要……”却见后面一名男子双目不悦地扫来，掌柜的心下一惊，此人虽其貌不扬，但那一双蓝黑相间的眼睛里却含威极重，当下不敢多言，连忙打住，朝着楼上吆喝道，“好嘞，给四位客官开四间上房！”说着接过男子递过去的银两，笑眯眯道：“几位客官，真是对不住，小店房间算不上太好，只能请几位将就着住了。”

男子淡淡道：“无妨。待会儿记得每间房打一盆水上去。”说着也不等掌柜的答话，便牵起身边女子的手，一行四人走上了楼去。

“吱呀”一声推开门，四下打量一番，房间虽然不上等，却也不太简陋，看上去较为朴素整洁。

恰好店小二将凉水打了上来，男子让另外两人先去房间收拾行李，然后扶着自己的“妻子”进了房间。

“这两天便在这里安置下来罢，你也休整一会儿。”男子进门，扶着女子坐到床上，唇边勾起一抹笑意，虽然仍旧是那一身装束，却显得整个人都气质一变。

指尖蘸了一点水，往脸颊边轻轻涂抹，一层薄薄的假皮卷起一点边角，然后小心地将其揭下，面容却并未发生明显变化。再蘸水，涂抹，揭下，如此反复了五次，才彻底将易容的假皮全部除去，露出原本俊朗的容貌。

女子如法炮制，脸上那一层又一层的伪装被剥落下来，露出一张绝美的脸庞。

正是白轻墨与凌昭云。

将茶壶茶杯用水洗净，凌昭云将铫子放到门外的泥炉子上将水烧开，在茶杯里放上新的茶叶。淡淡的茶香弥散在房间里，冲淡了沙漠的燥热，温热的茶水流进喉咙里，润泽了几日来干渴的嗓子，清新的质感沁入脾肺，让人倍感舒适。

“自从踏入西域之后，走走停停，这已经有十日的光景了。”依旧是一身普通的粗布衫，那一把标志性的玉扇也不知什么时候被抽了出来，凌昭云坐在椅子上缓缓摇着扇子，道，“这已经是最接近大漠的镇子，再往里走可就是真的荒无人烟寸草不生了。你沉月宫接应的人应该不远了吧？”

脸上的人皮面具虽然轻薄，却结结实实贴了好几天，闷得人难受。

“接应的人就在镇上。”白轻墨用凉水洗了把脸，再用毛巾擦干，道，“我沉月宫在西域一直有个分坛，还要往沙漠中走上几十里才能见着。以往这地方什么油水也没有，最多也就是雪升手底下的一批人在这里炼蛊，平日极少启用，现在总算有用武之地了。”

凌昭云咂咂嘴：“难怪朝廷从来不管这一块地方，既没人丁又没物产，还都是信奉巫神的，根本捞不着一点儿好处。”

白轻墨点点头，道：“西域的东西极为诡秘，如若魔宫总坛真在此处，倒也说得过去。”

“既然发现了雷如海，那便定然是这儿没错了。”凌昭云喝了一口茶，转而看向白轻墨，似笑非笑道，“你当真还要往里走？我看你这身子弱不禁风还不如寻常女子，偏偏还不肯将那只小狐狸带来。虽然已是夏末，不如月前那么热，但这到底是沙漠，风沙缺水艰苦难耐，你撑得住么？”

“九夜喜寒，要是硬将它带过来,非得半路上把它送回去不可。”白轻墨淡淡道，“我的身体虽然不如从前，但也不至于拖你的后腿。凭你和祈无芳的功夫，若是多碰上几头狼人，想必也是成问题的罢？”

“别总把我和那个三脚猫相提并论……”凌昭云嘴角抽了抽，忽然听见门口“吱呀”一声响，转过脸去，招呼道，“哟，来了？”

推开房门，一男一女两个人从门口走进来。

高大挺拔的男子穿着一身粗布衣衫，已经除去了脸上的伪装，眸中黑蓝相间，在看到凌昭云翘着二郎腿坐在椅子上的那一刻，一张霸气的脸立刻黑成了包公，道：“少爷，您来一趟西域日子过得滋润否？”

凌昭云皱皱鼻子：“哎呀，我闻闻，这火药味儿怎么这么重呢？”

祈无芳咬牙切齿：“凭什么要我扮仆人？本家主长这么大，还没伺候过人呢！”

凌昭云意有所指：“你是没伺候过人，但你伺候过狐狸。”

此番来西域，为了隐藏行踪，一行四人装扮成了来自中原的普通老百姓。凌昭云是某户人家的少爷，近些日子新婚娶了新娘子，准备接手家中在西域的生意，于是带着自己的妻子和两个仆人来实地考察。这个妻子自然是白轻墨所扮，而那两名仆人则由折阙和看上去身强力壮的祈无芳代劳。

而至于此时祈无芳的不满，不仅仅是因为帮凌昭云拎了好几天的行李，还有一点便是，没能争取到身为“丈夫”照顾“妻子”的机会……

祈无芳眼角抽了抽，再看了一眼床上那位一副事不关己置身事外的模样，只好挫败地叹了口气，一屁股坐下来，从凌昭云手中夺过茶杯猛灌了几口，然后重重地往桌上一放，问道：“准备休息几天？”

凌昭云道：“这两日先在这镇上住下，先与沉月宫的人搭上线，把事情弄清楚，等准备好了再往里头去。”

“嗯。”祈无芳点点头，看向白轻墨，“这样也好，要是再往沙漠中，估计过个十天半个月也不一定能见着一个村子，就算我们没事儿，你也折腾不起。但这镇上的人似乎根本就不知道魔宫是个什么东西，我们要怎么找？”

“魔宫即便是真在这一块地方，也不可能明晃晃地将宫殿建在地面上，此地百姓不知也理所当然。沙地上能不能建起如此浩大的工程暂且不论，他们既然一直在暗中行事，便必然不会如此明目张胆等着人去将自己一锅端了。”白轻墨淡淡饮了一口茶，这时折阙已经站到白轻墨身旁，为她拆散头发放松，“虽然有雷如海的踪迹，但要真正找到魔宫的所在还是要费些功夫的。”

祈无芳皱着眉头问道：“现在我们在暗，他们也在暗，这怎么个找法？”

“我们未必在暗，他们也未必不希望我们找到。更何况……”白轻墨勾起唇角，淡淡一笑，黑眸中沉静无波，“就算当真找不出来，我们也能让他们自动找上门来。”

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