兰箫一笑，抱着九夜缓缓踱过来，问道：“祁兄是今日早晨到的？”

“是。”祁无芳道，“品梅会本就时间不定，只是来得早了人少无趣，来得晚了又怕就赶不回去过年了。”

“韩庄主可是盼着你们早些来的。”兰箫状似随意地道，“现在该来的都来齐了，韩庄主也不必再忧心这梅花无人欣赏。”

“有教主这等人物欣赏，已是这梅花几世修来的福气。”祁无芳蓝黑的眸子看他一眼，“只是，我竟不知天山雪狐也会愿意亲近男人。”

这话说得便带了点儿刺。

兰箫不以为忤，摸了摸怀里的九夜，然后将它放到了雪地上，见它又转到了雪球旁边使出吃奶的力气开始推。

“不论是人还是兽，总归是愿意亲近对他们有益处的人。若是一开始便相看两生厌，皆是无论如何也不愿往来的。”

定定地看了兰箫一会儿，祈无芳沉声道：“看来兰教主已经有足够的信心，自认为能够给沉月宫足够的利益，以至于能让沉月宫主与您保持永久的伙伴关系。”

兰箫一笑：“若是祁家能够让沉月宫在与魔宫的对抗中产生足够的优势，那么二位的关系必将更加牢不可破。”

祈无芳眯起眼：“看来兰教主很怀疑我祁家的实力。”

兰箫道：“本座并无此意。祁家位列武林四大世家之一，财力更是首屈一指，自然不能小瞧。”说着将目光转向地下扑扑跌跌的九夜，微笑的眼中浮现一抹幽光，“正如这天山雪狐，平日里灵气十足，看上去无害得紧，几乎让人忘记了这是一只能够凌驾于狮虎而丝毫不落于下风的灵狐，因此总能让人轻易卸下防备。只是，千万别忘了，在这天真的表皮下，包着的，毕竟是颗狐狸心。”

一阵冷风吹过来，梅树上的雪扑簌簌地落下来。

祈无芳道：“纵然表里不一，也会有能够信任的伙伴。然而若是处处算计，这样的关系必然无法维持得久。”

兰箫一笑，缓缓抬手，折下一枝美人梅。

黑色的枝桠，深红的花蕊和淡红的花瓣，正如伫立在严冬风雪中的绝世美人。

“梅花的艳，若是放在春季群芳之中，便是平凡不堪。而世人皆爱唱咏梅花，因的不仅是她的艳，更是她独立寒冬不畏冰霜摧折的傲骨。”端详着手中艳丽的梅花，兰箫缓缓道，“冬日严寒，群芳娇生惯养自然不堪忍受，独独梅花可在风雪中傲然而立。漆黑的枝头没有半片绿意，仅剩的便是这孤高自赏的寒梅。只是……”转过头，兰箫将花枝抬高到眼前，似是要让祈无芳看个清楚，“再傲的梅，也最终是赏玩之物。而且，因为过刚易折，总会成为旁人利用的工具。”

“兰教主想说什么？”

“本座只是想告诉祁家主，锋芒毕露自然是强盛的一种表现。然而，若是想要在斗争之中把握住自己的命运，还要懂得韬光养晦，收敛自己的锋芒，如此才是长足之计。”兰箫丢开树枝，缓缓道，“否则，树大招风，便是将自己的命脉假于他人之手，一旦出了岔子，便是覆水难收，永无翻身之日。”

祈无芳蓝黑的瞳孔微缩。

迄今为止，他所见的沉月宫势力也仅仅是冰山一角，便已经让他感觉到了震撼。而一直以来，碧落教与沉月宫旗鼓相当，既然白轻墨能有那么多隐藏的势力，那么，碧落教一定也有。眼前这个男人，与沉月宫主同样深不可测。只是，虽然二人从未起过冲突，然而他对白轻墨的好感，一旦转移到他的身上，便变成了明显的不快与敌意。

至于原因……

祈无芳的眸子闪了闪。

“多谢教主提点。”祈无芳道，蓝黑相间的眸子中有着一贯的霸气与淡淡的挑衅，“只是我一向认为若是实力足够，旁人便无一能掌控。不论是机遇还是挑战，我都习惯掌握在自己的手里。”

兰箫微笑：“本座拭目以待。”

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翌日，临风山庄为尽地主之谊，决定在中午宴请所有入住山庄的宾客，简简单单办一场“家宴”。表面上说是尽地主之谊，但没有人不知道他们的目的。

白轻墨的脑袋烧了一天便渐渐退了，说是因为前两日周车劳顿以致耗费太多心神，而在临风山庄得到了周到的照顾，因此身体得以迅速康复。

凌昭云当了整整一天的保姆，抱怨连天，直吼让白轻墨给他发工钱。后者不堪荼毒最终同意将长乐赌坊的两成利润让给倾云楼。

北堂寻和单飞被欧阳晴拉到外面打了一天的雪仗，尽管明宗少主十分注意自己的仪表，也被弄得浑身狼藉疲惫不堪。二人一边晃悠悠地回房，一边讨论“欧阳晴精力这么旺盛，她其实是个男人吧”等话题，连晚饭都没吃，七荤八素地倒在床上便立刻睡成了死猪。

小狐狸在兰箫那里待了一整天，玩得高兴得找不着北，晚上都跟着兰箫跑到了人家房里。大抵是半夜才想起来自己还有个十分敬爱的主人，于是自以为无人发觉地偷偷摸摸从兰箫房里溜出来，却没想到，自己能够顺利从房中跑出来，是因为兰箫早已经料到这只狐狸的恋主情结，留好了没上锁的门让它自行离开。结果九夜跑到白轻墨门前时，自作聪明想要故技重施，却发现门被从里面拴住了，外面根本打不开，转悠了好几圈，最终只好跳到窗台上，把身体卷成一个球，一头冲破窗户纸，和着深夜的冷风骨碌碌滚进了屋子里，从窗台滚到地下并且撞翻了小茶几，桌上的上好茶具哗啦啦一连串地打碎，打搅了它主子的好梦。

而兰箫于第二日上午偶遇韩二小姐，于是二人相携同游，将临风山庄的亭台楼阁玩赏了个遍，直到中午，才一同去请白轻墨以及凌昭云等住在西苑的客人们。

此时，众人已经聚在了大堂里。

与平时吃饭的圆桌不同，临风山庄此次设宴，将一张张小巧的矮桌摆放在大堂两侧，一边是东苑的客人，一边是西苑的贵客，前方是临风山庄的主人们的座位。小桌后是一块块柔软的垫子，众位宾客在桌后垫子上席地而坐。

加上临风山庄的庄主、大公子与二小姐三人，席间总共有二十余人。苍山派、崆峒派、峨眉派、凌峰门、陈家、白驼山庄各自有一二个代表，列席东苑一方。西苑则依次为倾云楼、沉月宫、碧落教、白家、祁家和明宗。前三者皆是一人，白家则是大公子白洛云与二公子白清城皆到场，祁家家主祈无芳一人坐在那儿，后面则是明宗少主北堂寻与跟班单飞。

原本西苑这边人比较少，但逍遥门欧阳晴死死黏着北堂寻要同他坐一块儿，顺便搭上了欧阳晓。身为影芙门少主的单飞因为身份不公开，也没收到请帖，但是沾了北堂寻的光，也坐在了西苑一边。这样分了一分，便免去了尴尬，使两边的人坐得平均了些。

此次宴席较为简单，没有歌舞助兴，也没有觥筹交错与灯火点缀，只是席上美酒与几样丰盛的菜式，虽然简素，却不显得简陋，显露出临风山庄就事论事的打算。

韩临东坐在中间，右侧是大儿子韩子龙，左侧则是左手包裹在黑手套之中的清秀美人韩雨微。

韩临东端起酒杯，浑厚的嗓音低沉而稳重，传遍整个大堂：“在座的各位，想必大家都明白，今日我们聚在此处，为的究竟是什么。”环视两侧宾客，韩临东面色凝重，“时隔五十年，魔宫再度出世，虽然不似上次那般甫一出现便大开杀戒，但老夫相信，各位应该都感觉到了，此番魔宫虽尚未锋芒毕露，却更加深不可测。只怕其一旦露出獠牙，便将如饿虎扑食一般，令中原武林再次四分五裂。”

简短的几句话，直接切入正题，还剖析了当前形势，点出了中原武林如今面对的最大灾难。

韩雨微自然端坐在桌后，不动声色向下扫视一遍，底下人面色各异，却都显出几分认真。

众人沉默了一会儿，白驼山庄庄主流文虚捋了捋灰白的胡子，出声道：“韩庄主所言极是。自从初秋时节魔宫再度出现，虽然并未大肆屠杀武林中人，却对不少门派下了杀手。在这短短几个月的时间，白道之中的苍山派、逍遥门、长空派、白家和我白驼山庄，以及黑道中千罗苑与罗刹门，甚至是沉月宫，都不同程度地受到了魔宫的侵扰。连日来，江湖人心惶惶，武林各大门派已经不堪其忧。”

苍山派掌门余秋白愤恨地道：“我苍山派首当其冲，损失了一批又一批精英弟子，这魔宫简直是欺人太甚！韩庄主，不知如今是否有什么良策，能够救中原武林逃脱此劫？”

一句话，问到了点子上。

韩临东沉默了一会儿，目光沉沉地扫过堂中坐着的每一个人，低沉的嗓音不容置疑——

“为今之计，只有打破黑白两道的界限，各方联合，形成一道稳固的防线，才能有机会胜过魔宫。”