两天的光景犹如白驹过隙般的掠过,第三天上午,卢俊义早早的来到国宾馆与高衙内汇合。高衙内在那里已经等的望眼欲穿,这两天他早就将替高俅集团牵制童贯的使命托付给大宋使团内的一名资深外交武官,回程的车马行李等物也早早的就收拾完毕,单等玉麒麟一出现,狗少就匆匆的与使团成员别过,随后他将卢俊义让进自己的车厢内,吩咐太尉府的侍卫、随从开拔,直奔兰州城而去。
西门庆以及西夏太子李仁孝等人一直送行到兴庆府南门外,目送高衙内的车队消失在官道的尽头,这才返回城内。随后西门庆前往国宾馆,以设计迫使高衙内提前离开之名向童贯邀功,老贼对他助自己摆脱狗少的监视、制约之事甚为满意,允诺自己折返京师之后,必定在天子面前择机举荐、提携大官人。
却说高衙内的车队一路南行,于次日上午抵达兰州城外,高衙内唯恐夜长梦多,不敢耽搁,自然是没有心情欣赏城中景致,传令车队径直前往城中的漕运码头。
众人来到码头之上,只见玉麒麟商号的船队在岸边成一字行排开,十三条大船首尾相连,连绵两里有余。船队的旗舰此刻正停靠在码头上,旗舰乃是一条七桅三层的帆船,船体两侧装有十六组带有附魔属性的镔铁叶轮,无风时可以用人力踏动叶轮作为动力。
依照卢俊义的吩咐,旗舰首尾各自悬挂了八面黑底银字的号带,上书大宋援交团副团长,船体正中的主桅杆之上,更是高挑着一面帅旗,红底金丝,绣着一个斗大的高字。
高衙内看在眼中,欣喜难当,嘴上故作诧异的问道:“本团副一贯行事低调,卢员外此举恐有招摇之嫌,进入到大宋境内之后,少不得会落个扰民的舆论。”
卢俊义连忙赔笑道:“衙内心系天下黎民,为了我大宋的国计民生奔波劳累,以援交换和平,造福宋夏两国百姓,可谓劳苦功高,卢某不过是顺应民意,彰显一下衙内之伟绩,绝无炫耀之意。”
高衙内听了玉麒麟的一番吹捧,心中甚是受用,欣欣然踱着步子经踏板登上旗舰,卢俊义紧随其后,小心的保持着一个肩膀的距离,以示谦卑。
狗少登上旗舰的顶层,在露天的观景台落座,卢俊义吩咐侍女奉上香茶、果品,亲自在一旁作陪。高衙内屁股上的鞭伤基本上已经痊愈,背上的伤痛却依然还在,于是他只能欠着身子,斜趴在软椅的扶手上跟卢俊义说话。
高衙内虽然不学无术,但是这些年因为游玩消遣之故,对船只颇有研究。他见玉麒麟商号的船队,吃水甚深。显然是栽了重货,于是好奇道:“在下素闻玉麒麟集团乃是我大宋第一号的珠宝商,不知卢员外的这支船队置办了什么货物要带回宋境,看上去怎么的都像是些粗苯之物,如何可以跟珠宝扯上关系?”
卢俊义听此一问,心道:这厮却也不是白痴,居然能看出些门道,还好我早就准备好说辞:“衙内目光果然犀利,话说卢某此次置办的货物乃是吐蕃特产的密银矿原石,吐蕃一族的冶炼技术实在是粗鄙,若想炼出成色上好的密银,还是进口原矿自己冶炼才好。”
“卢员外的船上可是私自夹带了违禁物品,在下乃是朝廷命官,绝不允许天朝子民有违法乱纪之举!”