楚砚之同萧琮打过招呼,问候一番，便跟着冷寂云去客房安顿。

三人刚行到廊子里，恰好撞见端着饭菜折返的凤江临，双方打了个照面,皆是一怔。

唐瑛一见是他，登时脸色大变。

自打龙棠山一战后,她心里有两个仇家，一是冷寂云，二是凤江临。比起前者,临场倒戈致使她二人被擒的凤江临就更加可恨。

她两眼一瞪，猛然扑到凤江临身前,抓起他衣襟，提拳便揍。

这一幕来得突然,等凤江临有所反应，脸上已狠狠挨了几拳，袖子也被扯破。他急忙向侧退开两步，这才得空拔出佩剑，跟唐瑛打将起来。

萧琮等人闻讯而来时，两人正在廊子里杀得眼热，互不相让。

萧琮跃至中央，一手隔开唐瑛，一手下了凤江临的兵刃，众人一齐劝道：“且慢动手！”

唐瑛脾气上来哪里肯听，口不能言，嗓子里却嗬嗬有声，一掌推开她，转脸又和凤江临对上。

“唐瑛回来。”

唐瑛动作一顿，回头望着楚砚之，脸上一阵犹豫一阵不甘，急得顿脚。

楚砚之又道：“咱们是来作客，怎好在萧大侠的地方动手，还不过来？”

萧琮在一旁听着暗暗想笑，心道你若真想阻拦，方才早就开口，需要等到我来了再说？

唐瑛瞧萧琮一眼，悻悻退回到楚砚之身边，双眼仍瞪着凤江临，满身杀气。

楚砚之拍了拍唐瑛的手背，朝凤江临道：“凤右使向来可好？”

凤江临正自整理衣衫，闻言脸色一变，忙道：“旧时的称呼，就莫提了。”

幸而此时并没有外人在侧，否则被人听去何止轩然大波。

楚砚之张了张嘴，歉然道：“是我失言了，只怪我平日自视太高，以致败在凤九爷手上之后，便常常想起九爷在龙棠山上施展的过人手段。若非十年磨一剑，卧薪尝胆，哪能有当日出奇制胜的一招，单是这份韬略胆识，就教砚之自愧不如。”

凤江临垂着眼听他说完，强笑道：“楚兄别再取笑我了。”

楚砚之惊道：“怎敢怎敢！”伸手拍着自己不能动弹的双腿，“这分筋错骨之痛，已教我永生难忘，不敢不拜服。”

凤江临沉默许久，对着他和唐瑛二人一揖到地，久久不肯起身。

唐瑛向旁边走开几步，不受他这一拜。

楚砚之急忙叫人扶他，连声道：“九爷快别这样，你这些年来苦心孤诣，合该求仁得仁。哎，奈何天意弄人，符楼主伤重，九爷你也断去一臂，可谓赔了夫人又折兵。如此更要保重肚里的孩子，不可为了砚之这般劳累啊。”

凤江临连日来照顾符青，早已体力不支，方才与唐瑛过招大耗元气，如今听完楚砚之几席话，心里又难受得紧，闷得喘不上气，他按着胸口连说了几个“你”字，却接不下去。

楚砚之便宽慰他道：“九爷不必太过担心，符楼主这伤看似凶险，却还不比当初在龙棠山上所受的一剑。常言道哀莫大于心死，相比之下，皮肉之苦算的了什么呢？那般痛苦都经受住了，今次也必定能化险为夷……”

话音未落，凤江临全身一颤，“哇”地吐出一口鲜血。

萧琮大惊，急叫萧四送他回房，却被凤江临全力推开，嘴角血迹也不擦去，便摇摇晃晃扑到楚砚之身前，嘶声道：“我亏欠于你，自当奉还，你便说出来，要怎样才肯放过我？”

楚砚之望他半晌，收起了笑容。

“我跟你一样，只是苏枕河手中棋子，进退不由自己。”凤江临已是神情恍惚，“只叹我十二岁上初见苏枕河之时，没有趁她伤重一刀杀了她，反倒救她一命，酿成大祸。”

众人闻言皆惊，听他坐在廊下慢慢讲述，方知其中始末。

“你说苏枕河为了躲避追杀藏进凤家，不但身受重伤，还被烧得面目全非？”萧琮想起她面具下那半张烧毁的左脸，原来已是十年之前的旧伤，算来恰是她杀死冷谦成为血阁阁主那一年。

“她自称被奸人所害，险些葬身火海，我不疑有他，从家里找来伤药救她，偷偷往柴房送饭送水。但凡苏枕河清醒的时候，必定对她的仇家破口大骂，我见她模样可怕，一直不敢接近，直到她伤愈之后不告而别。”

凤江临回忆片刻，又道：“苏枕河消失了几个月，突然回到凤家找我，问我想不想跟随她。我那时才知道她是血阁阁主，心里只剩下害怕。她不逼迫我，还时常教我几式武功，我亲眼见她出手教训平日欺负我的人，慢慢地便不再怕她。”

萧七抱着胳膊，不以为然道：“苏枕河会有那么好心，不如说全天下都是活菩萨。”

“从我认识她开始，她的性情确实越变越坏，但我后来已经在凤家待不下去，这才答应加入血阁，希望她能带我离开。可是苏枕河只说时机未到，一直不肯带我回龙棠山。为了等她说的时机，我又在凤家熬了四年，等来了在江湖上初露头角，向凤家投帖挑战的符青。”

萧琮对这件事记忆犹新，符青一战成名，不仅赢得凤家家传宝剑与武功秘籍，还招徕凤家麾下七大帮派，朗月楼名声鹊起。

凤江临闭了闭眼，自嘲道：“世人皆知我凤九是个情痴，为了符青不惜叛出家门，一身武功尽废，却不知这一切本是苏枕河授意，否则我与符青不过寥寥数面，何至于牺牲至此，花痴不成？”

萧琮万万没料到连这事也是骗局：“凤九你真是糊涂啊，将来若给大姐知道……哎！”

凤江临惨笑：“我为苏枕河做的这头一件事，就让我坐上分堂堂主之位。谁知到头来人算不如天算，成也符青，败也符青。”

众人听罢，心中既觉可恨，又觉可悲，一时鸦雀无声。

楚砚之忽然打了个哈欠，什么也没说，只叫唐瑛推着自己回房。

凤江临望着他的背影道：“你还没说要我怎样偿还你。”

楚砚之想了半天，背对着他道：“我实在想不出来，不如将来等我儿子想到了去问你儿子要，做儿子的就要替老子分忧，你说是不是？”

凤江临目光复杂：“为什么？”

“楚砚之有仇必报，却不赶尽杀绝。”一句话说完，人已进了客房。

众人想起凤江临身体有恙，七嘴八舌地将他也劝回房去歇息，这才一齐回到议事厅。

萧琮同她们聊在一处，目光时不时飘向大厅另一端，冷寂云正站在那里与人说话。