荆天明躺在九舍的藤床上翘着脚。

九舍是荆天明帮这栋房子取的名字，原因很简单，神都九宫的房舍便叫九舍。今晚与刘毕、花升将兄弟重聚，把酒狂欢之余，又认识了端木鱼这么个好玩的家伙，荆天明心中不胜兴奋。但当他们挽留自己同住时，荆天明却拒绝了。他必须回九舍来，万一珂月回来了呢？

回来的路上，他小心翼翼地闪躲过巡逻的人群。这奇怪的地方，处处透着诡异，从没看过有哪一个城市聚落有这么多巡逻队伍的。大费周章躲躲藏藏回到九舍，屋中却空无一人。哪有珂月的身影？荆天明叹口气，躺在了藤床上。

本想睡，脑子里却盘旋着种种思绪。

「这里到底是哪儿？又是干什么的？阿月要我来这儿干嘛？阿月知道刘毕也在这儿吗？花升将他们又如何打算？」

本以为见到刘毕等人最起码能有个简单答案。哪只刘毕他们也刚来到此地不久，所知并不比自己多多少。除了证实了自己的看法——此地居民确实以黑紫红青四中颜色分为四色人等之外，刘毕他们只知道从这儿再往西走去，有一堵高大城墙，据说墙上头尚能跑得马；城门处把守甚严，刘毕等均尚未进去过。众人自然约好，要往墙那头探去。

刘毕说话时，用词言语都极流利，只是眼神有点闪烁；花升将还是老样子，不懂伪装，说起话来便有点吞吞吐吐。但看得出来，两人都为重新见到自己而感到高兴。

「他们必隐瞒了些什么。」今非昔比，如今的他将一切都看在眼底。不管那些自然或不自然的动作，对自己流露出正面或是负面的情绪，他都看得一清二楚不说，荆天明也习得将剑留在剑鞘中并不是一件坏事，所以他便假装没看到刘毕他们所想保留的一切。

荆天明只一笑，不再思索。总之，或许是明日，亦或是后日，大后日，或者其后的某一天，刘毕也好、花升将也罢，总会说的。也翻身睡去，很快便发出沉重的鼾声。

第二日，荆天明直睡到日上三竿这才起来。先是希望在九舍多待上一会儿等等珂月，其次也要给端木鱼一些时间准备才是。

珂月依旧没有现身。荆天明从窗户望出去，疑惑着那座映入眼帘的山不知是何名字。那山虽不高，却是云雾缭绕，使人在午时时分都无法看清它的全貌。再等也是无益，他举步离开九舍，找端木鱼去。

「如果可以的话，我想易容成一只妖狐。」这是荆天明今天见到端木鱼所说的第一句话。也因为这句话，荆天明挨了端木鱼一记。

由于是首次易容，整整花了端木鱼一整个下午，才将荆天明化妆成一位刀疤男。那道小指来宽的刀疤，从右脸颊下方起始，斜往下，最终隐没在领口之间。略为浮肿的疤痕还红通通的，做来极为费工。剩下的就简单多了，只消把荆天明一张俊脸搞肥弄肿便得。

「这不会太显眼了吗？」荆天明拉下领口、摸着刀疤问道。

「就是要显眼。」端木鱼答道，「到时别人只注意瞧着刀疤，反而没人会细看你的长相。」荆天明点点头，端木鱼所言甚是。至于商量好的黑色鬼面则画在荆天明左手臂上，显然是端木鱼不愿意花心思画在一些困难的地方。

顶着张肥猪脸，外加一道红到骇人的刀疤，穿着华丽的袍子鞋袜，摇着大步，手里拎着一只银烟管，嘴里三不五时便喷口烟。

虽然偶尔确实会被烟呛到，但荆天明还满享受这样子逛大街。除了刀疤与黑色鬼面端木鱼的杰作外，其余的行头都是荆天明自己上街弄来的。这里的街道店铺真可说是要什么有什么，只消你的手臂上头有张黑色鬼面。

彪形大汉、猪脸刀疤男、驼背老头，外加一名长相打扮都十分年轻的正常人，四人联手盯住了那道城墙。一周内不分日夜，轮班盯梢，绝不遗漏任何一个看来形迹可疑的人，穿越过那道严加把守的城门。只可惜每日好说也有百来人穿越那道门洞，而每一个人在刘毕眼里看起来都十分可疑。简而言之，四人一无所获，只是白白耗掉七日工夫。

「我进城去探一探。」第八日，猪脸刀疤男自告奋勇说道。

「这太危险了。」正常人顿了一下言道。

「我和他一块儿去。」彪形大汉跺着脚，稍微活动一下，「我早就想进去了。」

「要是听得见那守门的警卫是如何盘查来往行人就好了。」正常人还是摇头，「只可惜离得太远；若是走进听得见的地方又无处藏身。」

「别看我啊。」驼背老头先发制人，言道：「易容我行。隐身术可别找我啊。」老头见没人答腔，又自言自语地补上两句，「这世上若真有隐形这件事的话，那定是神都九宫压箱底的绝活吧？」

「咳咳咳！」荆天明听到端木鱼提起神都九宫，立刻想到珂月，还有毛裘。想到珂月，他眼皮随之一跳，脸好像也有点变红了，不过幸好这些表情都被那张浮肿的猪脸遮住了。

「咳咳。」荆天明多咳了两声，将情绪掩饰过去，再说话时已经又变回了猪脸刀疤男，「不进去瞧瞧是不会有结果的。」

「贸然行动会有性命之忧的。」

「老是待在外面抽这种东西，一样会有性命之忧的。」猪脸刀疤男边说边咳嗽不止，看来又被自己喷出来的烟给呛到了。刀疤男用猪手将抽到一般的烟叶拍出银烟管，转头对彪形大汉言道：「不用你陪我去。我先去探过再说。」

「也好。你武功高我太多，多带我也只是累赘。」彪形大汉说话倒是率性，不顾忌宣扬别人所长、道出自己所短。猪脸刀疤男又再一次庆幸脸上有面具遮掩，不然他的兄弟又会看见他的脸红了。

「可是，天明，这鬼谷……」刘毕话说到一半却停住了，还差点儿咬到自己的舌头、可以想见他真正的脸，现在的表情一点很惊骇。

经过七日连续不断地观察，四人心中渐渐感到，此时此刻自己恐怕是身在一个不得了的地方了。

「鬼谷。原来这里便是鬼谷……」每个人心里都曾这样想过，却无人说出口，而是各自在心中找理由来说服自己，因为如何如何，这儿恐怕不是鬼谷。直到今天，刘毕成了第一个说出这看法的人。

「我也觉得这里便是鬼谷。」

「赞成。」

「八九不离十吧。还有什么地方会有这么多鬼谷门人呢？」

「若是那城里头，」彪形大汉往城门处一指，「也是鬼谷的话，我真无法想像，鬼谷这个邪门歪道手下到底有多少人？」

「一定多到嚇死人吧。」驼背老头蹲下去。背显得更驼了，说道：「光是现在看见的人就多到嚇死人了。你们有没有注意到？这城门，进的人多，出的人少。每日每日几百人这样进去，出来的不到十分之一。要嘛他还有其他出入口，不然的话……」驼背老头吞了口口水，才又言道：「只怕里头也有个把万鬼谷门人吧。」

「啰啰嗦嗦地干什么。」猪脸刀疤男粗声粗气地说：「今晚我先回九舍。明日我溜进去瞧瞧再说。」

荆天明在九舍又是苦苦等候一晚，珂月仍然没有现身。翌日，先走访端木鱼处。端木鱼料想荆天明这一去，或许几日间都不会回来，为了不然猪脸男半途洩底可下足了功夫。

荆天明摇身一变，成为猪脸刀疤男后，甩着银烟管，大摇大摆地向城门走去。花升将、刘毕两人远远跟在后面，直到目送荆天明安全入城之后，方才离开。

荆天明原以为城门处把守的警卫必定很严格，或许会问些鬼谷的切口或是暗号之流。没想到自己跟在四、五个壮汉身后，沿路喷烟，居然就这么晃进来了。守门的鬼谷弟子只看了看荆天明画在手臂的黑色鬼面，便挥挥手放他过去。

这道城墙比相像中厚实得多，本以为一下儿便能穿过，却走了好一会儿才见到出口处射入的光芒。这甬道并不平坦，二十有点倾斜，先下后上，仿佛是挖空城墙下方泥土打穿的地道。

地道中的土虽然干燥，马蹄子踏过却不扬灰尘。走在荆天明前头的四五个鬼谷汉子边走边闲谈，显然心情愉悦。荆天明一边挺他们谈天，同时也注意到墙壁间传出地下水流动时所发出的隆隆声。

「看来这地道挖得确实很深。」荆天明用力踩了几下，伸手摸了摸壁面，路面、墙上都干爽舒适，那看不见的地下水只能以声音判别。同行的四五人显然内力不足，却是谁也不曾注意到。

出口处的光亮刺眼，前头的人都停了下来。荆天明也停下脚步伫立。等到眼睛能再度适应外面的世界时，荆天明简直不敢相信自己的眼睛。走在他前面的那几个鬼谷门人也是连声赞叹。

映入众人眼帘的是一条富丽堂皇的街道，平坦宽阔的路面隐隐闪着金光，接到两旁星棋罗列着众多商店。有珠宝店、古董店、绸布店、酒馆、粮行、马铺、武器铺，荆天明跟着前面那些人走走看看，甚至看到有一家商店里全是各式各样新奇颜色的大小鸟儿，上百个鸟笼子将店铺挤得水泄不通，近千只鸟儿或叫或唱或啼或鸣，好不热闹。

想当初荆天明已觉得城墙外是富裕非常了，但跟这儿比起来，城墙外的九舍简直就像贫民窟。荆天明有点像喝醉酒的人，又像梦游一般，挤在街上穿梭流动的拥挤人群中边逛边瞧。

这是一个回字型的城市。

一座倚着山建成的城市。荆天明抬头望去，很确定眼前这山便是在九舍窗中望出去的那座山。明明在大街上走着，却怎么样也走不近那座便在眼前伫立的山头。山不算高，却云雾飘渺，但在这个城市中并不会显得太奇怪。

「只怕在这儿什么都不会显得太奇怪。」正这么想时，两座宫殿般华丽的楼房出现在荆天明面前。

两座供电并非比邻而建，而是隔着青石板大道相对而立。

一模一样的宫殿建了两座，左边一栋、右边一栋。

「好奇怪啊！」荆天明忍不住这样想，「有什么必要，要盖两座一模一样的宫殿？」他这时才注意到，原来一模一样的不只是眼前的宫殿而已。事实上，整条街道，不，确切一点应该是整座城市，看起来就像镜子里面与镜子外面的世界一样。所以建筑都是隔着街道相对建造而成的。古董店的对面便是古董店。粮行的对面便是粮行。绸布庄的对面便是绸布庄。酒馆的对面便是酒馆。非但是建筑物一模一样，就连商店中的小配件都完全相同。接到的左边就如水中的倒影一般，完全呈现出街道右边的面貌。

差只差在道路右边的商店人来人往、好不热闹，而路左边的建筑物却一律紧闭着门户。即便是白昼，荆天明也能感受到道路左边的建筑隐隐传来阵阵阴气。或许是受了这种影响，走在路上的行人也不知不觉地都靠右边行走，谁也不向左边靠近。

明明是一个热热闹闹的城市，却半面活着、半面死去，怪不得人人都把这儿叫做鬼谷。

「鬼谷的谜实在太多了。」荆天明在鬼谷里头晃荡了个把时辰，东张西望地只把自己的猪脖子都弄酸了，脑中却愈来愈迷糊。他心想，「还是得找个人来问问才是，光靠自己走马看花，只怕瞧不出什么门道。可是……该怎么问哪？」

说也巧，荆天明正想找人打听打听，抬头便望见当他初来乍到，在酒馆白吃白喝差点露馅儿时，隔壁桌上三个客人中的一个。「哈！运气太好了。这不正是那个嫌弃人家鸡皮烤得太干了的那位老兄嘛。」荆天明记得在轩辕楼见到他时，这人能吃能喝又健谈的很，若想从这人嘴中套出话来，简直易如反掌。

「老兄！又见着你啦！」荆天明嘴上打个哈哈，手臂一抬便拍拍那人肩膀，「怎么今天没喝酒哪？」

那汉子正与两个朋友走在一块儿，被荆天明一拍，回过头来。但见他满脸疑惑地打量着荆天明，问道：「这位兄弟……我们认识吗？」

「糟糕！」荆天明心中暗叫一声不好，「刚才一时兴奋，竟然忘记自己易容成猪脸男了。这下可好，我认得他、他倒不认得我了。」但到了这个时候也只好瞎掰了。「喂！喂！老兄，太不够意思了吧。」荆天明满口地抱怨，「这不过才几日工夫，不是一块儿在轩辕楼喝的酒吗？」

「是吗？」那汉子歪着头努力回想，「轩辕楼吗？」

「可不是嘛！」荆天明恶人先告状，啦过那汉子的另外两个朋友，一手抓住一个，「瞧瞧，两位给评评理，几坛酒下肚，这做哥哥的便忘了小弟了。」

「这……」那汉子被说得有点儿不好意思了。