“采蘩。”向老爷子以名称之，“你知道自己在做什么吗？”

采蘩笑了笑，无关愉快，“老爷子只给我准备了两条路，我总要选一条走。”一条，她可以活，但将生不如死，因为她所爱的人会无存于世间。另一条，她死，其他人代替她好好活着。

“怎么这么说呢？”向老爷子想喝茶，却发现杯子空了。

“”绝地逢生是您最大的本事。来西穆的路上没有人担心后面，但是只要您稍做查探就会知道有人在追赶，其实您是知道却没有理会，反而不动声色故意引他们到这儿。西穆偏远，西穆王唯您是从，来个瓮中捉鳖再容易不过。所以您几乎什么都没做，唯有一样。”想通了，死心了，她的命早在被乌睿囚在土地庙时就已经决定了。

“哪一样？”直到这时，这姑娘才真正成了他的对手。

“您给北周太子送了信，让他阻止任何援助，所以您才这么定心来宣布我们的死刑。”怎么能斗得过这只老狐狸呢？是她和独孤棠天真了。“连庄王都已经在您的算计之内了。”

向老爷子抬眉，点点头，“能想到这个的话，我不得不赞你实在聪慧过人。”

“所以，没有援军了。”等，到最后是希望的落空。

“没有了，只有庄王自以为能对付我的三十九支剑，他的杀手锏。”向老爷子哼笑，“但他从没去想过，我既然能放他走，当然是因为他对我构不成威胁的缘故。”

“这场较量，您根本没把独孤棠放在眼里，虽然看着自己的孙儿气得差点吐血。”根本不是一个级别的较量。

“烨儿自小平顺，我就是觉得他经历太少，才离开让他能够独立。所以，气吐血也是好事，我看他好像终于知道什么更重要了。至于独孤棠，我确实还不在眼里。他假扮阿布，却没有阿布沉得住气，为了你瞬间出手教训车夫的时候，在我面前就无所遁形了。不过，他能想出声东击西的拖延战术，还有鸠占鹊巢，我倒是没料到。”

事后这一桩桩细数出来，令采蘩身上发寒。这样的局，这样的谋，这样的沉，她能化解这位老爷子的杀心吗？她选的路，能满足他的必胜心吗？

“采蘩，我再问你一次，以诺换诺的决心变不变？”向老爷子问。

采蘩眼睛一亮，“不变。”

“八卦奇阵中有一种摆法，死门即生门。你选了死门，是以为也有生门的可能么？”向老爷子一笑，觉得她傻，“但我不会给你这种可能，你应该很清楚。”

“是。”采蘩清楚。

“不过你的提议很让我满意。若是为了你，独孤棠拼命也会保守秘密吧，而且你俩在一起，我也满足了你的要求。”同小辈们太计较的话，有损他这个长辈的面子。

“是。”采蘩知道最后一招见效了。

向老爷子让笑面去叫望山来，但笑着笑着，神情有些惋惜，“我虽然赢了你和独孤棠，却并不开心。你俩应该是很自私的人，但在关键时刻想得都不是自己，挺有意思的。”是他能欣赏的人。

“您错了，我想得只有自己，才挑了那条路呢。有时候，活路比死路难走。”采蘩眸灿如明珠。

“你若说服不了独孤棠－－”这条路还有变数。

“老人家以为我会跟他说实话么？”胜利都有代价，但对面那位老人似乎还未觉察。

“无妨。即便我的事坏在独孤棠手里，你就是祭品。而你一定要记住，并转告独孤棠这句话，我会绝地逢生。”向老爷子眼中深不可测。

望山走进来，看到采蘩便是一怔，“老爷子，您跟一个要死的人啰嗦什么？”

向老爷子笑，“她成了我的对手，所以我打算给她一个机会了。”

就像当年，又不像当年。