薛瑄看罢，将试卷放在一边，望着杨知府说道：“本官此次前来，一是为了外面的议论；二来嘛，如果这李之郎确有真才实学，本官倒也想见识一番。嗯，久闻济南武定出了一个神童，如今看来，这文章确实不错。”

“这都是薛大人督学有方。”杨知府恭维道。既然薛佥事肯定了这李之郎的文章，那么也就无所谓徇私舞弊了。不管怎么说，这李之郎总是济南府的神童，自己一个治学教化之功是铁定跑不掉的。而薛佥事作为山东督学的主官，未来的功劳簿上也是少不了的。花花轿子人人抬，多说几句好话总是没错。

薛瑄笑了笑，并未接他的话，反而问起了另外一个问题：“他的父亲李翰林中进士的时候也就二十来岁吧？”

“二十三岁。”杨知府老老实实地回答道。他早就将李家的情况摸得清清楚楚，此刻自是有问必答。

“二十三岁的进士，也算是年少有为，想来从小也是聪明勤学的。”

“是啊，李大人十二岁时就能诗善文，十五岁中秀才，十七岁中解元……”杨知府说起李家的事情，如数家珍，仿佛自家往事一般：“李大人小时候也是远近闻名的神童，如今他的儿子竟是青出于蓝而胜于蓝，莫非这神童也能家传么？”说道最后，杨知府显然一副闲谈说笑的语气。

薛瑄皱眉道：“就算是神童，像李翰林这样的，倒也正常；但圣人经典何其多也？圣贤之学何其难也？你我皆是读书之人，没有十多年的功夫，谁敢妄言学有所成？咱们两个再教化有方，你能让这孩子打娘胎里就开始学吗？七岁，从娘胎开始算起，也不够十年之功。你让本官又如何相信眼前的这件事情？”说到最后，语气竟然渐渐转冷。

杨知府一时摸不着头脑，刚才不是还好好的吗？现在这又是个什么意思？转念一想，反正我也没有徇私，这文章还是李之郎在自己眼皮子底下写成的，才学也定是真的，既如此，我还怕什么？

想是这样想，该解释的还是要解释，这是个态度问题。杨知府倒也没有计较薛瑄的语气，继续微笑道：“考试那天，许多同僚都在本官身边一同监考，大家亲眼看着李之郎写的文章，既无徇私，又无作弊。虽令人难以相信，却也不能不信。”他的话中，此刻已从“下官”改成了“本官”，隐隐已经有些疏远了。

薛瑄淡淡地哦了一声，又冷言道：“有时候，眼见也不一定为实。外面议论什么的都有，比如说试题泄露。”

杨知府皱眉道：“考试前本官并未向任何人公布题目，直到开考方才取得题，如何泄露？”语气中已略微有些怒意。

薛瑄没有回答他的问题，反而讲起了自己的往事：“本官在广西任监察御史时，曾查处一件科举舞弊案。主考官乃是一位姓鲁的学正，鲁学正同样是即将开考时才取得题，可后来才查明，原来他早已将考题告诉了他的一位远亲……”说到这里，话停住了。

杨知府明白了，原来薛瑄是怀疑自己提前将考题泄露给李之郎，然后故意装作在开考前才取题，假示清白。他顿时怫然不悦，道：“大人既已怀疑，尽可调查便是。”