沾跋雄浓眉微蹙，闭目沉思着，久交没有说虽然文先生言之凿凿，其实内心里。拓跋雄并不相信孟聚会是“天阶铠斗士”没错，孟聚很能打，也很强悍。但“天阶铠斗士”这已经远远出了“骁勇善战”的概念了，它远远地出了武力范畴。更具备了天下气运的意义。

拓跋雄曾见过孟聚一面，那还是一年前当拓跋雄会见叶迦南的时候。长期以来，他对孟聚的印象也就定格在那一刻。所以，拓跋雄更不能接受这个事实了：一个曾给自己斟茶倒水的厮，身上居然蕴涵了王者霸气，还要准备改变天下时运！

这怎么可能？

这怎么可以！

在拓跋雄的眼里，整个，北疆大不，该说是整个天下间，假若真有人具备这种“王者霸气”的，那人也应该是自己！连慕容家的慕容破都不配，更何况那个。给自己斟茶倒水的小厮？

现在，听闻孟聚有可能是所谓“天阶铠斗士”拓跋元帅心中并不感觉吃惊，反到觉得愤怒一一种出于嫉妒的愤怒！此刻，如果孟聚站在他面前的话，他说不定会对他吼出那句有名的台词：“会在历史上留下名字的，注定不是你！”

此刻，在北疆大都督心里。进行着激烈的交战。两种思想在激烈地斗争个不停。身为皇族将门的骄傲。使得拓跋雄不能忍受受挫于一个毛头小子的耻辱，他强烈地想证明给世人看，他才是雄霸北疆、有资格继承大魏朝正统的霸主。对那个敢忤逆自己的毛头小子，他有着强烈的冲动，很想不惜一切地将他消灭。挫骨扬灰。

但另一方面，身为一名韬略家的理智，亦在不断地提醒拓跋雄，不能一错再错了。对东平的进攻，本来就是一次试探性质的军事行动。对这次行动，都督府既无充足的兵力，亦无充分的物质储备。倾尽六镇都督府全力，再加上三个月的时间，拓跋雄是有信心能击败东平东陵卫一但也仅仅是东平东陵卫而已，并不包括孟聚本人。

作为一名强悍的高阶铠斗士。倘若孟聚真的是抱着必死决心来与自己作对的话，他能造成的破坏是无法想象的。千军万马之中，他纵横自如。斩上将级易如反掌，旅级以下的兵马根本无法遏制他的行动，边军所有的部队甚至包括自己一都处在他的威胁之下。

拓跋雄明白，自己的真正大敌。那是占据了中原的慕容世家。因而所有的军事行动都该围绕着这个目标而行。偏居北疆一偶的东陵卫镇督孟聚，他只是自己征途道边上的一块绊脚的卜石头而已。

假如方便的话，把这颗小石头一脚踢走那自然是件好事；但倘若这块小石头十分坚硬又很顽固的话。在它上面浪费时间就很愚蠢了，还不如绕过它前进。

现在，两种矛盾的思想在北疆大都督脑海里不断地交锋，他显出了真切的踌躇。犹豫了好一阵，他睁开眼睛：“孟聚是很强的铠斗士，但他未必就是天阶。传说中天阶的威力应该不止如此。文先生。你与孟聚是见过面的，你觉得，他是个怎样的人呢？”

“大帅，您的意思是

“文先生，依你看，孟聚这人他是个能讲道理的人吗？”

闻旋而知雅音，文先生立即明白过来。

文先生太熟悉拓跋雄了。他很清楚，自己的东家，他身上兼备雄狮与狐狸两种个性。身为鲜卑皇族，他既有狮子的威严和凶残。又有狐狸的狡诈和谨慎。现在，因为进攻不利，元帅身上狐狸的特性已经开始挥作用了。

“元帅，孟镇督乃枭雄人物。与之交涉的话，我们也只能以利动之。以兵迫之。”

拓跋雄点头：“先生言之有理。不妨为我谋划？”

“学生斗胆，代为大帅筹利一二。元帅的真正敌人，是洛京的慕容家。慕容家乃天武后裔，他们拥有三百年的积累。根基牢固，实力雄厚，天下人望所至，麾下英才如云，文臣武将数不胜数。相比之下，孟镇督不过一介白身边将而已。纵然他武力强悍，麾下也有强兵劲旅，但始终根基浅薄，再加上困于北疆一隅。此等只知武力不通韬略的粗陋武夫，纵然元帅气量宽大对他让步一二。他也成不了大事。”

拓跋雄频频点头：“先生所言甚有道理。但先前本帅也曾派你去与孟聚交涉过的，甚至许诺了一省都督的高位，但他却是铁了心地与本帅做对。说到让步的话本帅实在不明白，到底什么样的条件才能说动那疯子呢？”

尖先生微微躬身：“学生有一策献上，只是学生斗胆，恳请元帅屏退左右，单独奏对。”

拓跋雄不悦，他说：“在这里的，都是本帅的股脑之士。都是信的过的人。文先生你有何谋策，如何不能说出。大家也好帮着参详一二？”

“法不能传六耳，请元帅和诸个同僚恕学生狂妄了。”

拓跋雄笑着环视左右：“看看。汉章啊，你还真是个狂生，这脾气

看着他们主从对答作态，左右幕僚哪还不识趣，纷纷出声告辞，拓跋雄也不挽留，待众人都退出后屋子里再无旁人，他才肃容道：“先生。请有以教我。屋子里已冉无赏人，但文先生还是站近了拓跋雄，把声音压得很低：“元帅，孟聚此等人物，其实并无多大野心与远见。此等粗鄙武夫。不通韬略，不知大局，只懂快意恩仇，意气用事。以学生的浅见，他斤斤计较的无非就是当年叶迦南那点破事其实，那件事，倒也不是不可商椎的，我们不如让他遂愿算了，免得他老是与元帅作对。”

“让他遂愿？”

拓跋雄一愣，待明白过来，他的脸色变了。他很严厉地说：“文先生。休得胡言！孟聚可是要本帅交出申屠绝和宇文泰啊！此二人都是本帅的部属手足

“大帅重悄重，学生十分钦佩。但要夸取天下的皇者霸业，妇人之仁实在要不得啊！”

拓跋雄不悦：“文先生，你不必再说了，此事不必再议。”

虽然拓跋雄疾声厉色，显得很生气的样子，但文先生并不担心。因为他早看穿了对方的心思，拓跋雄不肯把申屠绝等人交给孟聚。绝不是因为怜惜申屠绝的小命一连续三次被孟聚击败，申屠绝连继续给元帅当走狗的资格都没有了；更不可能因为元帅真的“重情重义”一开什么玩笑，自古争霸天下的。有哪个是心慈手软的？只是拓跋雄拉不下这个面子罢了。

说白了，申屠绝本人一钱不值，但若是放弃他，这关系到部属们对拓跋雄的信心。倘若把他就这样交给东陵卫的话，拓跋雄担心会引起部下们的离心情绪。

文先生低声说：“元帅，这件事若交给学生处理的话，绝不会让您有失体面的

拓跋雄犹豫了好久，他慢吞吞的说：“就算我们答应了他一可我们如何又能保证，孟聚在遂愿之后能信守承诺，不会出尔反尔，毁约从背后攻击本帅呢？孟聚此人，可是言而有信的君子？”

文先生肃容：“大帅明鉴，关涉天下气运、我军生死之大事，任何言辞承诺都是靠不住的。孟镇督是否诚信君子，这并不重要

“那，如何保证我大军后路的安全？”

“古人云，无恒产着无恒心！孟镇督遇事勇悍亡命，固是因为其天性。更是因为他一无所有，于是也就无所留恋。他被困局于东平一隅的穷山恶水，于是也不怕失去。所以。要想磨去他的锐气，捆住他的手脚。我们必须先让他拥有

拓跋雄一震：“让他拥有？文先生，难道你要把六镇之地……

“对，将欲取之，必先予之！六镇之地，会让孟聚背上一个包袱！没有地盘之前，孟聚就象一头饥饿的野狼，到处想咬人；有了地盘，他就要分兵驻扎各处，就会变得患得患失，就要思前虑后，那他就会变成守家的狗熊，不敢轻举妄动。元帅。您深通军务，当然明白流寇与坐寇，哪个更难对付。”

拓跋雄想了又想，他迟疑道：“但倘若孟聚就此在北疆坐大……

“不必理会他！元帅，您现在最要紧的是时间！只需斗年，只待中原大局鼎定，元帅您就能回头腾出手那时，只需一员偏将手持中枢圣旨而来，北疆各镇势必传拨而定。孟聚一个人再强，难道他还能与整个大魏朝为敌？。

眼见拓跋雄还在犹豫，文先生加重了语气：“元帅，您南下之后。北疆对您已再无用处。以无用之地来捆住敌人手脚，确保了后路的安全，又屏挡了魔族的入寇一此为一举数得的妙策！”

拓跋雄没说话，他在房间里来回踱着步，低头锁眉，走了一圈又一圈。最后，他长叹一声，背负着双手。踱着步子出了门。在快出门的时候，他望了文先生一眼，非常轻微地点了点头。

整个过程里，拓跋雄什么也没说。但文先生却已是心领神会，他深深躬身，对着拓跋雄的背影一揖到地：“请元帅放心便是。”

日落黄昏，风过荒野。

孟聚拉紧了斗篷的衣襟，在城楼上缓步而行。从城头上望去，黄昏的荒野被红丽的晚霞映照，呈现一片金色的轮靡。凛冽的北风把城头飘扬的黑底白狼的大旗刮得猎猎作响。风中已经带了初冬的寒意。

这已是东陵卫主力抵达延桑的第四天了。在抵达的那晚，集陵卫与围城的边军人马糊里糊涂一场大战，并且莫名其妙地获得了胜利，打那以后，延桑就一直平静无战事了。