孟聚躬身行礼！“下官谨遵钦差大人安排。…

“虽然朝廷没有规定，但我们去北疆是为了处置你的事而去的。孟镇督，在到东平之前，大家还是避嫌暂不见面吧。孟镇督，你先下去吧。到东平正式接旨以后，我们会正式召见你的。有什么委屈和冤情。你到时只管诉说就是，朝廷英明。必不会冤枉了你。”

“是，下官暂时告退了。”

孟聚又行了一礼，转身出来。在出门的时候，他能感觉到，背后投来的几道目光如针一般刺在他背上。”一一一一

孟聚刚走出县衙的后堂，钦差副使、兵部侍郎高斌立即就嚷了起来：“跋扈，简直是太跋扈了！一个小小同知镇督，竟敢对中承大人和我们无礼！我们还是朝廷的钦差呢！”

高斌瞪视着南木鹤：“南木鹤，这就是你们东陵卫的做派吗？听说。孟聚还是你们白总镇的亲信吧？他这样嚣张，难道是白总镇教他的吗？”

南木鹤笑笑不答话，将杯中的茶水一饮而尽。然后，他起身很恭敬地朝魏平鞠躬：“中承，下官先告退休息了。”

魏平慢慢点头，布满皱纹的脸上毫无表情：“路途疲惫，早些休息也是好事。南木参议自便就走了。”

“是，中承大人，高侍郎，也清早些安歇吧，明天还要赶路呢。”

南木鹤走了，县衙的后堂只剩下魏平和高斌。看着高斌还待要喋喋不休地诉说孟聚的无礼，魏平不冷不热地打断他：“高侍郎，你口口声声说孟镇督无礼，又说他跋扈。他到底怎样无礼了？”

高斌愣了下。回想起刚才见面的情形，他忽然现，刚才孟聚的对答里，还真挑不出什么错来。但偏偏这家伙实在可恶，无论眼神、举止还是姿态都透出了一股毫不掩饰的桀骜不驯味道来在官场上，下级对上级不柬不亢的态度就是最大的无礼了。

“中承，此子虎行狼顾，跋扈异常！不趁早就将他铲除了，此子将来必成我大魏朝之患！”

魏平眯着毫无焦点地眼睛望了一阵高斌，又移开了视线。

魏中承实在太明白了，他二十一岁状元，三十三年的仕途生涯，执掌大魏朝的御史台长达十年之久。数十年的政争、皇统之争，数不清的争斗和尔虞我诈，能从一个八品县承爬到朝廷二品大员的人，他什么人没见过？行么事看不透？

孟聚确实跋扈。就今天所见，这年青人飞扬跳跃，居然敢跟钦差副使高域顶嘴，从骨子里就透出一股桀骜味道来。魏平看人是看老的。哪还不知道，这种人绝非大魏朝的纯良臣子。

但问题是如今的北疆，哪还有大魏朝的纯良臣子？

拓跋雄一手遮天，那些循规蹈矩的北疆官员们，在拓跋雄手下乖得象小母鸡一般。只有孟聚这种不按常理出牌、跋扈又狂妄的新锐将领胆敢挑拓跋雄的锋头。为了与慕容家的政争，朝廷正是多事之秋，腾不出手来应付北疆。

对朝廷来说，孟聚这种“狂妄”将领的出现，那简直是久旱的救命雨。只要他能牵制拓跋雄，不要说只是这点微不足道的“跋扈”哪怕他再狂妄十倍朝廷也会捏着鼻子忍了。

这么简单的道理，身为兵部侍郎的高斌就不懂吗？那到也未必。高斌与长孙家是姻亲他嘴上说孟聚是“朝廷大患”只怕心里还是想着帮长孙家出气吧？

“高侍郎，稍安勿躁。日久见人心，路遥知马力，孟镇督是忠是奸。我们且拭目以待暖”

高斌急道：“中承

魏平按手示意他不必再说：“时辰不早了，老夫也倦了。高侍郎。这就请回吧。”

高斌无奈，悻悻地起身告辞。魏平抚摸着案上的杯子，却是陷入了深沉地思虑中。

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孟聚刚走到县衙的大门，门楼的阴影里走出来一位穿着东陵卫黑制服的军官：“孟镇督？”

孟聚站住了脚步：“呃？阁下是？”

“我是总署廉清署的管领余南。有位大人想见您，麻烦您留步等候下好吗？”

余管领说得很客气，但那口气却是不容置疑的。孟聚隐隐猜出了那位大人是谁了，他点点头，说：“好的。麻烦余管领带路吧。”

“请跟我来。”

余南领着孟聚从县衙的侧门出去，穿过两条街道，来到了城中一家民宅里。这家民宅的布置颇为典雅内敛，显然是当地大户人家的住处。民宅门口站着两名目不斜视的持刀黑衣卫兵，孟聚一眼扫过去，现他们的制服袖子上也是别着白狼头标志的，于是他心里更有数了。

余南请孟聚在会客室坐下，客气地说：“镇督请稍侯，大人马上就来。”

“好的，余管领您自便就是，我在这边等着就好。”

那位余管领微微鞠躬，转身出去了。孟聚自顾在屋子里喝茶，他本以为还要等上很久的，但只过了一阵，外面就响起了塔塔的脚步声，一身便装笑容温和的南木鹤便出现在

孟聚立即起身参拜：“卑职参见南木大人”。

“起来，快起来！”南木鹤笑容满脸的，显然心情很好：“孟老弟。我们交往不长，但同生共死，妾在知心。好些日子没见了，你不要弄得这么生分才是。你再弄这些做派，我们就不好说话了

南木鹤这么客气，孟聚真不知说什么好。

他还记得，上次在洛京任职后。他还特意去拜望了南木鹤一次，那时南木鹤还在养伤。那次他招待自己虽然也很客气很热情，但隐隐还是透出一股行尊降贵的味道来一作为白无沙的助理，对一个新任偏僻行省的同知镇督，南木鹤确实也用不着太客气的。

但这次见面，不知为何，南木鹤却是对孟聚特别热情，刚见面就摆出一副多年老友的架势来，弄得孟聚捉不着头脑，心里七上八下的。

孟聚站微微低头：“为下官的事。惊动了白总镇和朝廷，还劳烦南木大人您亲自跑一趟，柬职真是羞愧无地

南木鹤摆摆手：“孟老弟不要这么说。总署和地方分署是一家，我们同枝联气。你们有事，总署肯定会竭尽全力帮你们的，这个是不消说的。只是朝中擎肘很多，很多事也不是由着白总镇心意来的，这个。老弟想必也能理解的。”

南木鹤说得隐晦，但孟聚却是明白。他是在为前一阵总署没能及时给孟聚支援隐隐解释和道歉。孟聚急忙说：“南木大人言重了。为了卑职的事，总镇大人殊精竭虑，劳心费神。柬职感激于心，实在不知该如何表达。卑职行事莽撞，闯出大祸来，一县心中惶恐，南木大人亲临，有如定海神针亲驾，卑职心里立即有数了

“孟老弟，前阵你杀了长孙寿，这事确实做得莽撞了。朝廷的规矩。都督跟镇督历来是不合拍的。斗的你死我活也是常事。但东陵卫的人居然将一省的最高长官牵出去砍了脑袋，这事闹得太出格，说是擅权可以，说是谋逆也不为过。要知道，长孙寿他不单是东平的都督，拓跋雄的手下。他还是长孙家的人。长孙家先祖是天武王麾下十二将之。是我朝亲贵之一。为了这事。长孙家给我们东陵卫很大的压力，白总镇也很头疼啊

“卑职乱来，给总镇添麻烦了。只是事非愕以，卑职确实也是被逼到了绝路了。后来卑职主动出击武川，怕是让总镇更为难了吧？。

南木轻拍孟聚手婷以示理解，他大笑道：“恰恰相反，孟老弟你在武川打了一场漂亮的胜仗，这让总镇很是高兴。也促使朝廷最终下定了决心。孟老弟啊，这次你能脱困。多亏还是在武川的这场胜仗啊”。

孟聚很是惊讶。在他看来，自己主动出击武川，这件事的性质应该比杀长孙寿更严重。杀长孙寿还可以推说对方杀人在先自己只是反击。但主动打驻在武川的边军，这事完全没有任何理由，罪无可赦。

“参议大人，这事，卑职就有点不明白了。怎么卑职主动出击武川的友军，这反倒是减轻了卑职的罪呢？。

南木鹤笑道：“孟老弟，这事你就不明白了。且听老哥为你细细讲来。”

按照南木鹤的说法，孟聚一刀砍长孙寿砍得很尖了，却给东陵卫总署带来了无穷的麻烦。