平洋的另一端，新几内亚半岛以东重镇莱城近海，着一支由28~军舰和37~运输船组成的攻略舰队，借着一点点可怜的月光，成百艘小艇忙碌地往来于滩头和停泊场之间，将士兵、骡马、机枪、火炮、卡车、弹药箱、罐头箱、面粉袋、炊事车……以至卫生纸包，源源不断地卸载在莱城港区以东1里外的一片毗邻河口与群山的狭长海滩上。

舰队中前无畏型战列舰“皇后”号司令官住舱，英军所罗门海特遣舰队司令乔治*布莱恩爵士左手托着酒杯，右手把着一瓶上好的苏格兰威士忌，正举到灯光下细细打量。

“如果敌人也像这威士忌一样容易看透，我们应该会轻松得多。(*搜

忙着往酒杯里加冰的新几内亚军团司令维恩中将冷不防借题发挥。

布莱恩微微一笑，把酒瓶伸到他面前，倾斜十五度的瓶口缓缓淌出蜜糖色的澄亮液体。

“战争中总会存在迷雾，你永远无法看透敌人，就像敌人永远无法看透你。

”

“问题是你往往无法确认对方看透了你多少，正如对方往往无法确认你看透了他多少。”

“听起来像文字游戏。”

“这就是问题所在。”

说话间，两人的酒杯都已斟到半满，布莱恩首先举杯：“为了国王陛下。”

“为了国王陛下，为了帝国。(*)”

“是的，帝国。”

漆黑的窗外，不时传来零星的枪炮声，两位手举美酒地将军似乎对此毫不在意，各自抿了一小口，手指转着酒杯，眯眼回味起来。

运载维恩中将那支两万八千人的新几内亚军团的船队，是9月2日从新赫布里底群岛的维拉港出发的，担任护航支援的所罗门海特遣舰队基干兵力为6艘前无畏型战列舰、装甲巡洋舰、轻巡洋舰、12~驱逐舰和2水机母舰，另有6~潜艇部署于连接俾斯麦海与所罗门海之间的勇士号海峡和圣乔治海峡中，担负警戒任务。(*)

根据确实的情报，到8月下旬为止，东亚联军东南方面舰队的基干兵力只剩下装备203毫米主炮地旧式装甲巡洋舰和8~旧式防护巡洋舰，另有2似乎是单独执行破交任务的德国轻巡洋舰，航空兵力也较薄弱，巡航所罗门海的英澳军巡洋舰曾屡次遭到对方单机或小机群轰炸，损伤轻微。

新几内亚军团的任务是攻占所罗门海西端地莱城，与所罗门海另一头的布干维尔岛互为犄角，掐断东亚军从俾斯麦海进入所罗门海地通道，进而两面夹击攻占新波美拉尼亚岛（即另一时空的新不列颠岛），打开自西南太平洋反攻东南亚的战略通道。(*、*)

然而，要以当前的兵力完成上述任务，前提是必须保证东亚联合舰队主力被牵制在印度洋，或在战斗中遭到短时间内难以恢复的重大打击。