姜野耸耸肩。数着手指分析起来：“昨天我们损失了驱逐舰青阳号。中午衡阳号撞击敌潜艇时轮机受损，由连阳号拖带先行返航。前面大鹏号先行返航时带走了驱逐舰贵阳、沁阳和轻巡云豹、雨豹，现在又要让猎隼号开往布莱尔港，护航兵力最低限度也需要轻巡1、驱逐2，再调走6艘防空火力强悍的山字号装巡地话，本舰的掩护兵力就只剩下防空火力有限的豹字号轻巡3艘和阳字号驱逐舰9艘，如果再次遭到敌岸基航空部队攻击，恐怕……”

毕凌波背手苦笑了一下，闭眼道：“别说没用的话了，执行命令吧。”

“争取一下也不行吗？”姜野很不甘心。

“什么是命令？”毕凌波仰头反问。

姜野沉默了。王子龙一拳砸到大腿上，忍痛道：“明白了，立即执行。”

姜野恨得一跺脚，转身推开正巧挡在舱门前的无辜通讯兵，咚咚铛铛踩着舷梯爬上航空舰桥外的观测露台，一眼瞅见某个颓丧的身影正以双膝跪地、两条胳膊垂在栏杆外的状态仰头呆望着什么。

姜野眨眨眼，马上认出他是大鹏号116舰攻中队中队长祁鹏上尉----衣服和头发还是干的，脸上除眼眶以外都还覆着新鲜地黑色油烟，看来他正是第二攻击波那14个幸运的“金雕”机组的一员。

“这不是祁中队长吗，在看什么呢？”

祈鹏像是没听见似的。头也不回地自顾喃喃道：“冰儿，好妹妹，快回来，我知道你还活着，一定还活着……都是哥地错，为什么出击前没把你打昏塞角落……不。根本就不该让你参军，什么将军元帅，都是狗屎，一文不值，什么也比不上自由的活着，自由的飞翔，像从前那样，马戏团也好，擂台赛也好。只要你还……”

姜野胸口一颤，揪紧了头上的军帽自语道：“祁冰中尉还没回来啊，是啊。为什么就让她出击了呢……蔡国兰上尉也还没消息，一战队之花就这样凋谢的话……”

冷不防什么东西破风而来，姜野还来不及做出任何反应，脸上已经重重地挨了一记，踉跄着向后退了两步，正要举手拦阻，哪想到肚子上又紧跟着吃了一脚，力道之狠，几乎让他飞起来。刹那间，后背已经重重地撞到了身后地钢墙上，嘴里登时咸咸腥腥地，唇肉里隐隐作痛，想必是被牙磕到了。

“凋你妹，谢你妹，你有妹妹吗？坐在舰桥里的混蛋有什么资格感叹我们的生死！事情会变成这样不都是因为你们吗？我们尽力了，我们牺牲了，你们呢！滚。去控告我吧，关我禁闭吧，祁冰回来之前我不会再出击了！”

一通劈头盖脸的咆哮之后，歇斯底里中的祁鹏又一脚踢到姜野大腿上，不过力度已经减弱了许多，甚至不足以造成明显的痛感。

姜野龇着牙直吸气，却不打算反击，紧捂着肿起来的半边脸淡淡道：“如果这样就能让祁冰，蔡国兰……我们的一战队之花……还有其他熟悉地、不知名地战友……回来的话。随便你打个够。”

祁鹏嘴角一搐。那张扭曲地脸看不出究竟在哭还是在笑，举在半空中地拳头重重地落在了一旁的钢墙上。肉与铁之间，鲜血一线渗下。

“这些鲜血，这些悲伤与痛苦，陛下一定能看到，感觉到的，也一定会相信，我们的牺牲，不会白费……现在，请你回到岗位上，我们需要你，帝国---需要你。”

祁鹏呜咽着低下头，双脚一并，咬牙道：“对不起了，欠你的，战斗结束后如果还活着的话，会十倍还你，现在我还有必须要做的事，告辞了。”

皮靴狠狠踩踏舷梯的回响渐渐远去、消散，姜野撑着墙壁和扶手站起身，仰望那澄净如蓝色玻璃般的晴空，默默抬手敬礼。

稍顷，他听到飞行甲板上一阵喧闹，有人惊叫：“喂，前面那架飞机怎么搞地，没发信号就起飞了！快去报告……”

布巴内斯瓦尔，皇家印度飞行队航空站。

斜躺在长椅上小憩的威斯特兰少将被参谋轻轻摇醒。

“将军，第二波空袭队出击的时间快到了。”

威斯特兰左手揉着眼睛，右手把嘴角的灰色胡须往两边抹了抹：“恩，准备好的有多少？”

“骆驼战斗机12架，杜鹃攻击机24架----其中2架为指挥机，汉德利佩季轰炸机34架---其中2架为指挥机、12架挂载鱼雷，这样就总共有4架指挥机、34架鱼雷机和20架水平轰炸机。”

威斯特兰略感欣慰：“不错，看来能赶到的都赶到了……机组的情况呢？”

“我们最好的机组在先前的战斗中已经损失大半，现在只有作为鱼雷机部队地第17轰炸机中队有几个一流的机组，其他临时混杂起来的中队大多都是训练不足的三流机组。”年轻的参谋一脸无奈。

威斯特兰苦笑起身，叉着腰从塔台上俯视跑道----两侧果然已经整齐排列好了数十架浅灰色涂装的大小飞机。

“有总比没有好，传我的命令，全队准时出发，目标----”

……