九一五年六月二十七日,原英属印度安达曼群岛首府角,中华帝国海军第三航空舰队第九零一水战中队的六架“海鹰”水上战斗机正安静地系浮于一条狭窄的木制栈桥旁。
中队长唐鹏上尉叼着半根过滤嘴香烟,在栈桥靠岸一头的飞行员值班室——一座简陋的木板屋前——来回踱步。
北纬十一度的灼热日光,不亚于曼谷或马尼拉,唐鹏裸露的上半身已经晒成了古铜色,左胸写有他名牌的厚重飞行服蔫蔫地挂在值班室前的任务黑板边。
安达曼群岛连同其南方隔了一条十度海峡的尼科巴群岛,是在5初由东亚联合海军第1舰队印度洋分遣队(以战舰“靖海”、“威海”,战巡“雾岛”、“~=:战营加强炮兵和两栖车辆部队组成)闪电攻占的。
安达曼-尼科巴群岛北普雷帕里斯海峡与缅甸伊洛:去安达曼海五六百公里,就是连接马来半岛与中南半岛的克拉克地峡;东南过尼科巴海峡便是苏门答腊岛;西航孟加拉湾上千公里,可抵印度次大陆。从地图上看,宛如一条散碎的长链,拢住了安达曼海的西面,同时也就相当于拢住了马六甲海峡通往印度洋深处的出口。不过,锁链的说法应该是站在英国或协约国的角度来看,由中国或同盟国的角度来看,更像是一道拱卫东亚联盟“南洋解放区”的天然屏障、海上长城。
自南而北排列,长达四百六十七公里的两百零四个大小岛屿上,近九成的面积覆盖着郁郁葱葱密密麻麻地热带森林。许多岛屿渺无人烟。自1789年被英国占领以来,这里长期作/.所,到此时,连同残存的黑矮人原住民,居民总数不过五六万人,其中半数聚集在中安达曼岛的布莱尔港——整个群岛最大的城市和港口。
海军占领该群岛后,以布莱尔港为核心,建立了一条海空警戒线,以三航舰第八航空战队及第十一舰队一部进驻,其中第八航空战队常驻部队包括第1水机混成联队、独立第211水侦中队、独立第901和902水战中队等小单位。编制24水上侦察机和12架水上战斗机,第十一舰队常部队为潜舰第5队分遣队的3艘鲨字号潜舰和若干巡逻艇、#队,两部兵力合编为安岛特遣舰队,直属南海方面舰队司令长官马升宇,负责警戒孟加拉湾方面,防备协约军突入安达曼海。
到5下旬,大本营鉴于印度洋形势日趋紧张,协约方面潜舰和巡洋舰部队不断袭击帝国通往缅甸的海上交通线,原有兵力不堪应付,决定修建布莱尔港陆地机场。以便三航舰的陆基航空部队进驻,同时拓建码头港口设施。强化岸防空防设施,并组建安岛防卫司令部,统一掌控全岛防御。
一个月过去了,布莱尔港海军机场已初见规模,六月二十五日,第十一航空战队直属队的两架四发“海炎雷侦”陆上侦察机成功着降,紧接着在二十六日连续着降了该战队的陆攻667中队(9架“海炎雷”陆上攻击机)和陆405队(12新式“云电”陆上战斗机)。
显然,性能更好地陆基战斗机部队即将承担布莱尔港基地的主要制空任务,进驻之后一弹未发的水上战斗机部队应该会移防到其他缺乏陆地机场的岛屿——唐鹏并不介意移防,他只是厌倦等待。