“为什么不斩草除根，还把朱涛和吴贝年的身边人留住？”武威公爵府的刘云书房中，帝国总理文易正以阴沉的语调问道。

刘云耸耸肩：“查过了，他们身边的人和丁介云的阴谋没多大关系，不能乱杀不相关的人吧。”

文易在手上翻动着高筒礼帽：“既然决定要杀朱涛和吴贝年，为什么不以正当光明的手段处决他？不是找到了证据吗？”

“吴贝年是执掌地方军权的大员，若是正式处决他，会引起其他军区大员的恐慌，对我们大为不利。”

文易盯住刘云：“那朱涛呢？”

“不要明知故问。”

“私人感情吗？你知道自己在做什么？政治斗争是不可以附带私人感情的，如果一开始就是这样被感情因素影响，我们早就死一万遍了。”

“我知道。”

“你不知道。”

“我说过我知道，朱涛算是个特例行不行？人已经死了，事情已经过去了，没必要再追究什么了。”

文易摇摇头，摊开双手：“你迟早要被自己害死。”

刘云叹口气：“我知道你是为我着想，我自己有分寸。知道吗？已经有三位将军要求提前退役了，还有两个想调到军校去。”

“被整肃吓住了吗？都是哪几个人？”

“西北军区司令武定国，禁卫第四师师长张一叶，禁卫第五师师长梁天河，这三个人要求提前退役。总参训练处处长顾英扬和步兵第一军军长邓简提出要去军校任教。”

“你的意思是？”

“当然不许，现在是收拢人心的时候，怎么能随便答应他们的要求。再说，丁介云叛乱中，一次失去了八名将军，损失太大了，他们留下的空缺正需要找人来填补，我不但要安抚众人，还要逐一提拔委任，平息恐怖气氛。”

文易点点头：“是不能完全应允，但是也该区别对待，若是根本无心再干下去，早点把他们应得的东西发给他们，让他们过自己喜欢的生活去，倒是比较能让人安心，如果一意强留，反倒不容易消去恐怖气氛……总之，去与留，任由他们自愿好了。”

刘云看一眼天花板：“如果这五个人也退出了一线，那我手中就没几个能放心用的人了。”

“不是有新人可以用吗？”

“和古人的沟通，总归比较困难。”

文易冷冷一笑：“你需要的是棋子，而非潜在的对手吧，丁介云的事情这么快就忘了。”

刘云心中生出了些许不快，却并未在脸上表现出来，他习惯性地扭一下脖子，伴着骨头摩擦的“喀嚓”声，吐出三个字：“看着办。”

文易一口气灌下大半杯白开水，又笑道：“小皇帝准备授予你元帅军衔，然后给我公爵的衔位，我们可正是飞黄腾达之时哪。”

刘云陪上微笑的表情：“是啊，要感谢时间机器的发明者，能让我们走到这一步，只是不知道我们能否在有生之年，看到梦想完全实现。”

“我也不知道，”文易说的是大实话，“以我的能力，至多只能筹划五到十年内的发展战略，而且还没有完全的信心去保证完成，我也无法预测前路上的种种意外。我们已经创造了一个全新的历史分支，之后的一切事情，想必会和我们那个时代看到的历史记述大不一样。我们不但要确保我们的帝国能够在丛林法则决定一切的时代不至于崩溃，更要让它走向梦想中的光荣之路，一个富强民主，并且能够与列强分庭抗礼的中华帝国，是我们的全部梦想，对吧。”

“没错，你创建民主主义的帝国，我创建铁血主义的军队，我们的分工，是早就定好的。”

“可是，不能把军队打造成民主主义的危害吧。”

“就看你的帝国能不能创造出有效控制军队的制度了，那是你的事情，我不懂政务，但我通晓军务，我不坐你的位子，你也坐不了我的位子，我们各司其职，这也是早就定好的。”

“只要我们同心合力，就没有办不到的事情。”

“废话。”

文易笑道：“好了，我不多说废话了，还有事情要忙。”

“就走了吗？”

“不早了。”

“我叫仆人送你。”

“好……对了，刘云。”文易忽然很担心似地回头看着刘云。

“什么？”

“听说，你的孩子和朱涛的孩子在一个学校里……”

“有什么问题吗？”

“要一直这样下去吗？”

“不知道，看着办，我夫人还是经常和朱家的夫人来往，我觉得这没什么不妥。朱涛的罪，其实并不至于被处决，但是，也不可能不给一点处分，与其让他失掉职位与荣誉，蹲进大牢里，给家人带来长久的痛苦，倒不如用秘密方式处理，然后栽赃给丁介云余党，保全他的名誉，也让他家人从此好过……”

文易苦笑道：“我觉得，你在掩埋定时炸弹。”

“担心替父报仇的活剧上演吧。”

“差不多。”

“不用担心，没人会知道的，虎豹营和鹰狼队的档案会定期销毁，一切将成为永恒的迷。”

“希望如此……”文易轻轻叹口气，跨出了书房的低矮门槛。

刘云送着文易走到前庭，挥手道别后，心中生出了很异样的感觉，似乎自己和文易是第一次相见的陌生人，而事实上，他们从小学到高中，一直是同班同学，而且，即使在成家立业后，也一直保持密切的联系……刘云晃晃脑袋，力图把这种有不祥意味的感受排挤出大脑。

“想点正事吧。”刘云自己对自己说，直接走向卧室。

夫人春儿在灯下看着书，听到开门声连忙迎上来：“老爷，忙完了？”

“对。”刘云伸手去解军装领口上的扣子，春儿过来帮忙，为他把外衣脱下。

“今天又去朱家了吗？”刘云在椅子上坐下，接过春儿递过的凉茶抿了一口。

“是，朱夫人稍稍缓过劲来了，只是还有些虚弱，孩子们懵懵懂懂的，也不晓得发生了什么，只当是他们父亲又到外地忙军务去了，也不知道长大了会怎么样，真是可怜……”

刘云轻轻点点头：“抚恤金有发到了吗？我让皇上特批的，孩子有抚育金，发到十八岁，大人有月金，终生发放……”

“抚恤金都按时足额发了，再加上有同事的帮忙，朱家也就辞了几个家丁护院，没多大影响，不过听朱夫人说，想搬出军街，到幽静一点的地方住，大概是想到香山那边去吧。”

“劝劝他，不要去那么远的地方，军街这里有这么多朱涛的同事，相互也好照应。”

“我也劝过了，不过她好象不怎么情愿留下，触景伤人吧……”

刘云怀着复杂的心情长叹一口气：“这样吧，改天我和你一起去劝劝她。”

“老爷，您可真是菩萨心肠……”

刘云苦笑了一下，不知道该怎么回答。

※※※

1896年5月25日，平息丁介云叛乱后的第二周，帝**界经历了一次大规模的人事变动，涉及人员之广，变动幅度之大，都是前所未见，不过却也在诸多国内外媒体的猜测之中——镇压叛乱之后必然会有人事大动。

根据5月26日官方报纸《帝国日报》公布的消息，陆军总司令部和总参谋部联合对十三名将军的职位作了变动，皇帝和帝国总理则下令对十五名将军提衔，并新晋了六名将军。具体的职位变动和提衔情况如下：

帝国总参谋长刘云大将授元帅衔、加元帅节杖；

帝国战争学院院长兼帝国陆军大学校长王直陆军中将授上将衔；

原东北军区司令钟夏火陆军中将改任禁卫军司令，授上将衔；

原预备军司令杨正金陆军中将改任东北军区司令，授上将衔；

原步兵第一军军长邓简陆军中将升任预备军司令，授上将衔；

原禁卫第四师师长张一叶陆军少将升任步兵第一军军长，授中将衔；

原直隶军区司令胡克陆军中将改任总参作战处处长，授上将衔；

原步兵第二军军长左宝贵陆军中将升任直隶军区司令，授上将衔；

原总参后勤处处长马成武陆军中将改任总参情报处处长，授上将衔；

原西北军区司令武定国陆军中将改任总参后勤处处长，授上将衔；

原蒙古特别军区司令张遥前陆军少将改任西北军区司令，授中将衔；

原华东军区司令刘百良陆军中将改任华南军区司令，授上将衔；

原西南军区司令聂士成陆军中将改任华东军区司令，授上将衔；

原总参训练处处长顾英扬陆军中将改任西南军区司令，授上将衔；