“幸好在这附近找人还算方便，我们带了些自己的人过来，可马夫、园丁、女仆总归是要在当地找的。”不知不觉间，宾利小姐谈到了她兄弟租下的新房子，听起来她已经帮助宾利先生将一切安排得井井有条。

宾利小姐是一位高挑苗条的年轻小姐，和她的兄弟宾利先生如出一辙的金发碧眼，只不过比起看样子就平易近人的宾利先生，宾利小姐则更符合一般民众对于‘城里人’的猜想——高贵优雅并足够傲慢的‘上等人’，尽管她父辈所积攒下来的巨额财富，包括她那令她身价倍增的丰厚嫁妆，来源与她所看不起的生意人并无二致。

她的姐妹赫斯特夫人说：“房子还算不错，只是周围的人家太少了。”

比起宾利小姐，赫斯特夫人的身材显得娇小圆润许多，长相也没有她的姐妹那么动人，然而相处起来却要可爱太多了。

宾利小姐嗤笑了一声：“莫非你还想要邀请其他人共进晚餐吗，路易莎？在我看来，有伯爵一家已经足够了，我实在想象不出我们能和真正的乡下当地人有什么愉快的谈话——说句实话，要不是查尔斯早早答应下来，我半点儿也不想参加明晚的乡下舞会。我相信达西先生在这一点上一定与我不谋而合。如果查尔斯肯听从我的建议，我们现在应该在德比郡享受我们该有的生活，还能去彭伯里参加符合身份的舞会。”

“如果是德比郡的话，查尔斯为什么不直接住到彭伯里去？”赫斯特夫人轻飘飘地予以回击，事实上，她还是比较满意赫特福德郡舒适宜人的环境，“而且你似乎忘了，尼日斐花园的房子就是查尔斯在达西先生的建议下选择的。”

“……房子确实不错。”宾利小姐言不由衷，“可路易莎你得承认，昨天急急忙忙拜访我们的那几位当地的乡绅，那模样就像是眼巴巴想把自己家里嫁不出去的女儿们一股脑儿塞进尼日斐。”

“你为什么会这样想，卡罗琳？说不定查尔斯会在明天的舞会上邂逅他的真命天女也不一定。你说是吗，圣朱尔斯小姐？”赫斯特夫人眼见说不过自己的姐妹，便向一旁兴致不太高的卡罗琳询问道。

见宾利小姐终于停止夸耀尼日斐花园的仆从以及她本人的能干，卡罗琳忙不迭说道：“噢，是的。我有种预感，这附近的小姐们一定会非常迷人。”

迷人到宾利先生最终将‘她’娶回了家。

——卡罗琳默默地想。

“但愿如此。否则我以为不出两个月我们又该换房子住了。”宾利小姐挑了挑眉，眼皮微抬，看起来格外倨傲，“不过我依然想象不出和她们交往会有什么乐趣可言，或许你可以传授我们一些经验之谈？圣朱尔斯小姐。”

卡罗琳默默地在心底对这位书中着墨不少的女配翻了个白眼，面上却带着这些年练就的公式化微笑，装作听不懂宾利小姐话中的深意，而是带着绝对无辜的表情答道：“噢，我当然非常乐意。毕竟什么事情都要讲个先来后到。不是么，宾利小姐？”

宾利小姐轻哼了一声，反驳道：“我倒是并不这么认为，圣朱尔斯小姐。就比如当地的小姐们无论如何，都不可能成为尼日斐的女主人，即使她们或许比起我们这些伦敦来的人更加熟悉尼日斐，也更加熟悉这片土地。然而充其量只不过是能在偶尔经过时，得以远远的眺望一眼——仅此而已。”

“是么？”熟知剧情的卡罗琳几乎快要笑出了声，她完全可以想象出明晚的舞会上，可爱的宾利先生对简一见钟情时，他姐妹脸上那有趣并且生动的表情。“那么让我们拭目以待吧，宾利小姐。”卡罗琳笑着说道。

察觉到妹妹和新认识的这位圣朱尔斯小姐之间越发浓重的火药味，乐得看戏的赫斯特夫人终于发现不该在别人家做客时这样继续下去，于是笑了笑，像是什么都没有发生过那样问：“圣朱尔斯小姐，我想我还是比较好奇这附近的年轻小姐们，谁叫我的兄弟查尔斯眼下最需要一位贤惠的太太为他理家呢？如果他能够寻觅到符合心意的好妻子，那么我一直以来的诚心祈祷也算没有白费。”