<!--go-->    “这么说，您的妹妹也是要入读圣约翰女校么，达西先生？”

站在达西面前的年轻小姐掩不住殷切地问道。两分钟前，她刚刚被兄长奥古斯塔斯.克利福德介绍给了来自德比郡的朋友。

这位名叫卡罗琳的小姐大概十七八岁的模样，正是女人一生当中最为娇美动人的年华。她生长于英格兰西南部一个大贵族的家庭，然而这兄妹两人的身世实在有些龌龊，碍于其生父显赫的财富以及地位，一般人总是默契地对此三缄其口，也算是伦敦上流社会又一个被遮掩于扇影下、心照不宣的旧闻了。

卡罗琳小姐有一张非常特别的古典面孔，有别与时下流行的犹如古希腊女神雕塑般的审美，她的皮肤光洁泛着健康的色泽，五官大气爽朗，丝毫不见贵族小姐们常见的柔弱之态，浑身上下散发出一种天然的性感，连高高的颧骨以及略方的下颌都变得英姿飒爽极了。

达西下意识地皱了皱眉，无法理解这位小姐对于自己格外的热情从何而来，但做为一位教养良好的绅士，他并不能当面表达这疑惑，于是斟酌着答道：“是的。”

卡罗琳小姐笑得美艳逼人，但说出的言论却实在令人侧目。

只听她用那带着些许沙哑的动人嗓音稍嫌急切地说：“我想您真该将您的妹妹介绍给我，今年我刚从圣约翰毕业，正可以为令妹提供一些实用的建议。”

她似乎完全没有注意到，此刻站在自己身侧的她的兄长——克利福德先生面色不怎么好看，而当事人达西先生也没有好到哪儿去。

克利福德虽然对于德比郡的大地主心存拉拢之意，却着实看不下去一向矜持高傲的妹妹卡罗琳像是完全变了一个人，朝着第一次见面的陌生男子不管不顾地大献殷勤，仿佛多年来所受到的淑女教育全然被她抛诸脑后，连半点影子都不剩下。他几乎快要不认得面前这个连情绪都掩藏不住的女人，是否真的是自己的胞妹卡罗琳，可她耳后的黑色小痣又打破了他夸张的猜想。

他也不免多看了曾经交谈过多次的达西先生几眼，似乎想要从这位并不能用漂亮或者俊俏来形容的年轻绅士，究竟哪里具有独到之处，以至于他那眼高于顶的妹妹如此失态。然而恕他贫乏的想象力实在无能为力，任凭他如何费尽心思都无法从达西先生那一张表情过于寡淡、容色过于冷峻的面容上，找出些许能够令他的妹妹不顾涵养以及矜持的魔力。

除了尚且算得上丰厚的身家值得青眼之外，这位来自德比郡的达西先生在某些方面的为人处事，总令克利福德想起那一位他最不愿意提起姓名的阁下，这让他对待达西的态度也不免带出了点主观上的矛盾情绪。

在看到卡罗琳红了耳尖、羞涩地垂下眼脸、睫毛却微微颤动忍不住偷眼达西时，克利福德终于无法继续保持沉默。他状似随意地拍了拍卡罗琳放在他臂弯中却仿佛下一秒就要生出翅膀飞走的小手，眼神微凝，只是瞥向妹妹那不着痕迹的一眼暗含警告。

“卡罗琳，我想你过于充沛的热心还是留给达西小姐吧，相信她较为需要你的经验之谈。”极具风度地微微一笑，至少单从表面上看，克利福德先生已经明智地将卡罗琳小姐那不太得体的行径归咎于她做为学姐的热心肠了——如果不是这位小姐本人面露些微不渝的话。

达西微一颔首，深沉的表情几乎毫无变化。然而只要熟识这位先生的人们就会发现，他此刻的心情并不怎么灿烂，如果写做天气的话，一定能与今日的阳光明媚形成鲜明对比。

达西家族并不涉政，特别是在如今辉格党与托利党争斗不休的局势下，属于他们感兴趣的领域只有教权而已，因此对于这位同样剑桥毕业却出身辉格党世家的克利福德先生，达西一点儿也不想深交。他此刻竟不由地无比想念起他在大学时的好友查尔斯，至少每当有查尔斯在的地方，总是会有欢声笑语洋溢，而不是像现在这样只令他产生烦闷之感，脑海中无时无刻充斥着想要直接转身离开的失礼念头。

上帝知道他可一丁点都不想把这一对出身不大光彩的兄妹介绍给他天真无邪的妹妹！

归根究底还是因为他自身不够强大，否则真的将这个念头归于行动也未必不可。

心中暗自叹了口气，达西面无表情地迈开步子，率先朝妹妹乔治安娜所在的树下阴影走去，可一触及那不知道何时出现在那儿的另一道身影，他原本不甘不愿的心情突然就变得有些奇异的轻快了起来。

达西破天荒露出一丁点儿淡淡的笑意，引得一直关注着他的卡罗琳小姐讶然为之侧目。

远远看到兄长的身影，正在与伊迪丝叽叽喳喳说着话的乔治安娜挥了挥手，脸上忍不住展开欢乐的笑颜，但在看到达西之后那一对出色的年轻男女后又极为迅速地敛容整装，只露出一个含蓄而礼貌的浅笑。