发源于阴山的武泉水静静的流淌着，迳直北上与云中城西南的芒干水汇流。附近被黑水环绕的草原，在大漠长风和萧萧马鸣中四季常青。
郑徕默默的坐在篝火前，心中不由有些烦躁。自从当初刚出雁门塞，他就隐隐感到不对劲。和其他在雁门塞东门外接收回货物，高高兴兴赶往云中的行商不同，郑徕发现自己的商队里不但多了一些牲口，还多了数个十来岁的少年，这些身着仆役服饰的少年，看起来人畜无害，但在郑徕刚要提出异议时，一把匕首就悄然顶到了他的腰间，让他把要说的话吞回到肚子里。
认命的郑徕只好带着商队徐徐上路，虽然他发现车辙的痕迹深了很多，显然车上的货物比数日前送进雁门塞时重了不少。但在领头的少年冰冷的注视下，郑徕理智的选择不去过问，而是让商队的仆役们接收过货物，缓缓离开了雁门边塞。
一路行来，这些少年倒是没有给郑徕带来太多的麻烦，而是默默的做着一般仆役的活计，仿佛原本就是属于商队中的一员。只是他们都很少说话，商队歇息的时候，也只是聚到一起，掏出自备的干粮和水，快速吃上几口，从未和商队里的人一起进食。而领头的少年，一直呆在郑徕的身边，寸步不离。
唯一怪异的是，每当遇到水井或池塘这样的小水源，他们就会分出几个人，从车上卸下几个陶罐，默默的走到水源处，清洗片刻，又重新放回车上。遇到小溪流，他们就会牵上数头原本就不属于商队的牲畜，远远的离开商队，回来时却再也看不到那些牲畜的踪迹。
随着时间的推移，郑徕的商队渐渐落在了其他行商的后面。直到连续两天没有发现前头商队留下的篝火痕迹和车辙印，郑徕才注意到商队行走的方向发生了偏移，似乎正在往云中的西面行进，而不是像其他商队那样直接往云中方向前进。
郑徕显得有些气急败坏，正要叫来向导斥责一番，却被领头的少年拦住，显然不希望他干预此事。郑徕颓丧的放弃与之争辩，因为他已经猜出了这些少年的身份，定然是有军籍之人。他可以不考虑自己的性命，但是他背后的整个家族，将会为他的冲动而陪葬。
直到今日正午，他的商队在向导的带领下来到了武泉水边，领头的少年才第一次正式向他提出了要求，让商队停驻了下来。
夜渐渐的深了，郑徕却无心睡眠，呆坐在篝火前，随风扬起炭灰不时带着火星飞溅到他的衣襟上，也无法唤回他的思绪。
远处传来一阵马蹄声，终于将他惊醒，看着迅速由远及近的零星火光，他知道来的是匈奴人负责侦查的游骑小队。显然商队里的仆役们已经见怪不怪，除了几个负责守夜的武者朝郑徕围了上来，其他的仆役都继续埋头大睡。
进入草原这些天来，几乎每日都会碰到匈奴游骑，此时云中在开蹛林大会，匈奴人的防备自然比从前严密许多。当然，匈奴人并不担心汉朝出兵招惹他们，毕竟如今上百万的匈奴人汇集云中，除非汉朝的将军们不要命了，才敢在此时带着士兵出现在草原上。这些匈奴游骑更多的是担负着维持秩序的任务，匈奴内部各部族之间的争斗时有发生，特别是在每年举办蹛林大会时，往往火气都有些旺盛，必须派人多加看护，免得部族间爆发过大的冲突。
因此，每当遇到匈奴游骑小队，郑徕都会识相的送上一些金子和酒食，匈奴游骑收到了好处，一般也不会再为难商队。汉朝的商人给匈奴贵族们送来了精美的用具和吃食，自然会嘱咐手下善待这些可爱的汉人。
匈奴游骑转瞬及至，什长打扮的骑兵首领一声呼喝，带着手下数骑稳稳停在篝火附近。也许是为了炫耀马术，匈奴什长的战马生生停在郑徕的身前，马头几乎直接顶在郑徕的脸上。战马呼的喷出一口热气，吓得他连忙倒退了几步，险些跌坐到地上。马上的匈奴士兵见状，都哈哈大笑起来，面上写满了戏谑。
郑徕被身旁的武者扶了起来，却没有动怒，而是让身边的武者远远的离开此处，以便向匈奴人示意自己没有防备。随即又拍了拍身上的尘土，满脸堆笑的招来几个远远躲到一旁的仆役为匈奴游骑准备酒食，更是从怀中掏出一小袋金子，恭敬的递给了已翻身下马的匈奴什长。匈奴什长接过袋子，掂了掂分量，露出满意的笑容。他没有多说什么，扭头招呼手下都下马，享用仆役们送来的酒食。匈奴游骑们一阵欢呼，纷纷下马，拍拍马屁股，让它们自己去饮水吃草，随即也都大吃大喝起来，偶尔还哼上几句草原的歌谣。
郑徕不由松了口气，环顾四周，却讶异的发现数日来和他寸步不离的领头少年竟不见了踪影。他正满心疑惑时，却见眼前正在吃喝的匈奴什长用双手死死的箍住喉咙，双目圆瞪，眼珠几乎要从眼眶中跳了出来。郑徕顿时吓得后退了几步，却见匈奴什长忽的站了起来，长大嘴巴，喉头发出赫赫的嘶吼声，步履艰难的向他走来。匈奴什长脸色铁青，眼角和鼻孔都向外渗出暗红的血线，状若厉鬼。
就在郑徕惊慌失措之际，身旁突然迅速冲出一道黑影，寒光闪过，匈奴什长箍在喉头的双手被生生切了下来，脖子上也出现了一道深深的血口，不断往外喷射出大股的血液，溅射到郑徕的身上。郑徕吓得正要尖叫，却觉得喉头一阵剧痛，顿时倒在地上晕死过去。
于标看了看地上蜷缩成一团的郑徕，微微叹了口气。作为羽林连长，他决定亲自带队执行深入草原污染水源的任务，比起只需投送患病牲畜的其他小队，难度实在高上太多，却又不容有失，交给别人他放心不下。
带着手下最优秀的羽林卫，装扮成仆役，跟着这支运送陶器的商队进入草原。数日来，路上所有遇到的小水源，都已经倾倒了大量疫病牲畜的体液。而小溪流里，也都掩埋了患病牲畜的尸体，为了保险起见，羽林卫在杀死患病牲畜前，还给它们灌服了大量的疫病体液。