蔡瑁惊讶地问道：“贤侄为何如此匆忙？”

诸葛亮黯然道：“昔日途经南阳的时候，家叔忽染重病，不得不驻留南阳，之后小侄只见过他两面，心里十分挂念，因此想借此机会先去南阳一趟，然后再去荆州拜会景升公。”

蔡瑁点头赞道：“孔明果然是个孝子！既然如此，老夫就不挽留你了。可要老夫派人护送？”

诸葛亮摇摇头道：“多谢姨丈的好意，不过小侄有护卫和随从，此去南阳道路又很平坦，就不劳烦姨丈了。”

蔡瑁也不强求，取出一块令牌递了过去，“持此令牌，一路当无人敢阻拦你！”

诸葛亮大喜，急忙躬身道谢，双手接过令牌收在怀中。

蔡瑁让管家准备了一份重礼，托诸葛亮带去给诸葛玄，又把诸葛亮送到大门外，目送对方上了马车，这才转身回府。

诸葛亮借口想看看城中的风景，让车夫从城西绕一圈，再去城东刘琦的住所。

车夫知道自家公子和诸葛亮是好友，哪敢拒绝对方的提议，老老实实按照吩咐绕向城西。

江夏的荆州军原本就驻扎在城西，后来刘备的徐州军残部和蔡瑁的三万人也都驻扎于此地，因此军营一下子扩大了近乎一倍。

马车从军营附近的街道缓缓驶过，由于车上有刘琦的标记，巡逻的士卒纷纷躲在路边行礼。

诸葛亮把车帘掀起一角，静静地望着外面。这一片是黄祖所部的大营，他仔细观察了一下，发现军营内的防御十分松懈，不仅更添了一些信心。再向前是蔡瑁所部的军营，很多士卒喊着号子，扛着木头砖石等物正在建造简易的营房。

最边上是刘备残部的军营，诸葛亮一直盯着军营的大门附近，当他看到刘备和关羽正在大门外说话的时候，不禁微微一笑，吩咐车夫减缓一些速度。

刘备和关羽随口闲聊，目光却四处乱转，当他看到刘琦的马车驶过来的时候，顿时瞳孔一缩，立即把目光投到车帘上。

马车经过大门口的时候，诸葛亮掀开车帘，对着刘备点了点头。

刘备微微一笑，向马车拱手行礼。

关羽纳闷地问道：“兄长，车上那人是谁？”

刘备低声道：“稍后再告诉你！记住，不许对别人提起此事！”

关羽点了点头，心里疑惑更深。

片刻之后，马车来到城东，停在了刘琦府邸门口。

诸葛亮下了马车，快步向里走去。

刘琦刚刚穿好衣裳，得知诸葛亮来了，急忙出来问道：“贤弟怎么这么早就过来了？”

诸葛亮把之前对蔡瑁所说的话又说了一遍，随即向刘琦告辞。

刘琦十分遗憾，叹道：“本想和孔明多盘桓几日！只是你看望叔父乃是孝道，为兄也不好阻拦。你回程的时候务必来一趟江夏，我要和你好好聊聊！”

诸葛亮笑着点头道：“好！等某回来的时候，一定和兄长在一起多待几天！”

刘琦和蔡瑁一样，也让管家准备了一份厚礼，托诸葛亮送去给诸葛玄。又一直送到府外，这才恋恋不舍的分别。

小半个时辰后，诸葛亮带上随从和两车礼物，乘坐着刘琦赠送的马车，从城北出了城，向着南阳方向的官道而去。等到他们远离江夏之后，侯炳和莫凡扮作农夫，悄然回到江夏城中潜伏起来，等待诸葛亮的命令到来之后就动手刺杀黄祖。