入夜，寿春将军府的后堂内丝竹齐鸣，歌舞升腾。

袁术高居主位，右手端着酒樽，左手随着音乐轻轻在案几上敲击。他精通音律，甚至能自己作曲，年少时凭借这一手在京城欢场中获得了不菲的名声。

孙策挨着袁术右手边坐着，一边饮酒一边观看歌舞，不过从他散漫的眼神就可以看出，他的心思完全没在歌舞上面。

太史慈站在孙策身后，警觉地盯着其他人。

阎象、袁胤在左侧相陪，二人神色平静，不过眉宇间却颇为忧虑。

孙策这次只带来了五千人马，其精锐的水师并未一起前来，所谓的支援更像是走过场，孙策给出的解释是水师另有任务，不久之后就能前来助战。不过阎象和袁胤根本不相信这个解释，他们都认定孙策十有八.九是想保存实力，只是如今大敌压境，无论如何都不能惹怒孙策，因此即使心有疑虑也只能暂且按捺下去。

一曲终了，袁术挥了挥手。

歌姬和奏乐躬身退出，大堂内顿时安静下来。

孙策和阎象袁胤都放下酒樽，转头看着袁术。

袁术沉声问道：“伯符，三日前老夫询问你的水师，你说彼等另有任务，如今三天过去了，可有水师的消息传来？”

孙策淡然笑道：“其实今天就算将军不问，某也准备把实情和盘托出。三天前某并未虚言推诿，水师确实另有任务，不出意外的话，此时周公瑾率领的江东水师应该已经抵达东莱了！”

“东莱？”袁术疑惑的眨眨眼，完全不明白江东水师去东莱做什么。

“妙！妙啊！”阎象立即反应过来，拍着案几大声叫好。

孙策笑了笑，对阎象的心思敏捷十分佩服。

袁术急忙问道：“景行，妙在何处啊？”

阎象笑道：“主公，当日幽州水师把赵云的大军运到东莱登岸，随后船队并未返回天津，而是驻留在了东莱沿海……”

不等阎象说完，袁术就抚掌叫道：“老夫明白了！此乃釜底抽薪之计也！驻扎在东莱的那支幽州水师一旦覆灭，公孙续短期内就没有能力从长江朔流而上发起攻击，江东也可高枕无忧！老夫之前还担心公孙续会动用水师，没想到伯符已经提前做了应对，真是令人欣喜啊！”

阎象挑了挑眉，若非孙策提起，自己都想不起来东莱的那支幽州水师，主公又岂能想得到？最后两句话只是给自己脸上贴金罢了。

孙策淡然笑道：“将军谬赞了，某兵微将寡，就算全部前来淮南助战，也起不了多大作用，不得已之下，只好另辟跷径去偷袭幽州水师，争取解决掉咱们的后顾之忧！”

袁术点了点头，心里忽然一阵后怕，正如阎象猜测的那样，他此前根本就没想起过驻扎在东莱的那支幽州水师，若是公孙续故技重施，派遣一支水师大军顺江而上，从背后夹击寿春，这场战根本就不必再打下去了！

阎象忽而道：“伯符，据闻东莱的那支幽州水师只是其中的一部分，天津那边还有很多大海船，即便贵部水师一战成功，公孙续也能从天津重新抽调水师南下，而且会更加谨慎，再想偷袭他们就没那么容易了！若果真如此，伯符又准备如何应对？”

孙策淡淡道：“若是能顺利击破东莱的幽州水师，周公瑾会继续北上，以迅雷不及掩耳之势直扑天津，力争把幽州水师一举送进海底！”

阎象大吃一惊，拊掌赞道：“伯符不动则己，一动就势如雷霆，真是令人钦佩万分！”

袁术亦拍案赞叹，随即忽然一阵气闷，这孙策武艺高强，行事果决，实乃当世俊彦。反观自己的子嗣，却大都是中人之姿，最看重的嫡长子袁耀也远远比不上孙策，自己是四世三公之家出身，孙坚却只是个小吏出身，双方子嗣的差别却如此明显，实在是岂有此理！

袁胤正要跟着夸赞孙策几句，忽而见袁术似有不快，顿时猜到了对方的心思，马上沉声转移了话题，“公孙续二十几万大军来势汹汹而来，即便没有水师相助，某等也很难抵挡，不知伯符可有良策应对？”

孙策略一犹豫，看着袁术肃然道：“将军，宿迁孤悬淮水北岸，一旦公孙续大军围城，只怕桥老将军连突围的机会都没有

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！某提议尽快让桥老将军撤出宿迁，在淮水南岸就地布防，如此一来，即便公孙续突破淮水，桥老将军也能带着队伍顺利撤回来！”

阎象和袁胤期盼的看着袁术，这番话他们早就给袁术说过，奈何对方根本不听，一门心思要让桥蕤把敌军拒之于淮水北岸，还让黄猗又带了三万精兵过去增援。若是宿迁失陷，桥蕤战败，淮南军一下子就会损失大半兵力，等到幽州军继续南下的时候，寿春又岂能守住？因此二人都很期盼袁术能听从孙策的劝说，尽快把宿迁的大军撤回到淮水南岸。

袁术脸色一冷，宿迁是淮北重镇，城墙高大坚固，城内兵多粮足，正该作为一颗钉子死死钉在淮水北岸，岂有拱手让给敌军的道理？不过孙策毕竟不是自己的下属，他也不好开口呵斥，当下淡淡道：“伯符不必担心，桥蕤兵多粮足，即便被敌军围困，支撑几个月肯定没问题。更何况伯符的水师已经北上，只要他们击败幽州水师，宿迁面临的压力就会减轻不少，桥蕤守住城池的把握也会更大。”

孙策沉声道：“将军，我江东水师即便获胜，对宿迁那边的战事也无直接帮助，公孙续兵强马壮，又无后顾之忧，他完全可以彻底切断宿迁向外的通道，然后长期围困城池！数月之后，宿迁外无援军，内无粮草，数万精兵势必不战自溃！还请将军三思而行！”

袁术踌躇不决，阎象和袁胤都提议让桥蕤撤到淮水南岸，现在孙策也是这个说法，莫非桥蕤真的守不住宿迁？只是刚刚才向宿迁派了援军，现在又忽然撤回来，面子上实在难看得很……

孙策皱了皱眉，他有自己的打算，劝说一下袁术已经是仁至义尽，对方既然不听也就算了。

阎象见袁术犹豫不决，赶紧拱手劝道：“主公，当断不断必生后患！一旦敌军大举围城，桥老将军想撤都撤不出来了！那可是七八万精锐，万万不容有失啊！”

袁胤跟着劝道：“兄长，可让桥将军先率军撤到淮水南岸，根据敌军的动向再做下一步打算！”

袁术缓缓点头：“既然诸位都是这个意思，那就这么办吧。来人，拿笔墨来！”

阎象、袁胤在左侧相陪，二人神色平静，不过眉宇间却颇为忧虑。

门外的管家答应一声，立即去旁边的书房拿了笔墨纸砚过来，跪坐在袁术身侧研墨。

袁术略一思索，提笔写下了让桥蕤率军撤退到淮水北岸，构建防线阻击敌军渡河的命令。随后他盖上印章，封好牛皮信封，让管家快马加急送往宿迁。

管家拿着信刚走出大门，和匆匆而来的梁刚撞个正着。