回去的路上，香草坐在轿子里问蒙时：“你让韩铭念送了千合出城，是不是因为唐廉的事？”蒙时点点头道：“我不得不说，唐廉的事给我一些警示。我把外公想得太善良了。他当初能狠心分离了我娘和唐廉，那么，他也一定会狠下心拆散千合母子俩。我原以为，他爱才惜才，再咋样也不会伤害自己的孙子，可现下我忽然明白了一点，没有啥事能阻挡他那家国天下的梦。所以，千合必须离开，远离这个地方。”

“那你打算和唐廉相认吗？”蒙时轻轻摇头道：“随其自然吧！唐廉其实早就晓得我跟他之间的血缘关系，只是一直没说罢了。唐突相认，反倒显得生分了，不急，横竖这辈子还长着呢。”

“唉……”香草忽然长叹了一口气。

蒙时抬起胳膊搂着她，笑问道：“咋了？你还感触起来了？”她嘟起嘴巴，故作生气的样子说道：“我能不叹气吗？我可真无辜呢！以后要是所有人都晓得你跟唐廉的关系了，那我

岂不是莫名其妙地成了千古罪人了？一定有人会说啥先兄后弟，红颜祸水啥的吧？”

“自古红颜祸水都是绝世倾城的，”蒙时说着打量了她一眼笑道，“香草姑娘，你觉着你够倾城吗？”

“死蒙时！”香草搂着他的脖子就咬了他鼻尖一口。他立刻疼得轻轻地叫了一声，掰开她的脸，笑问道：“这在轿子里呢，不怕外面听见吗？”

“谁叫你说我不倾城的？难道你不晓得一条铁律吗？”“啥铁律？请教请教。”

“在自家媳妇面前，打死都要说她才是最漂亮最倾城的，就算听上去像假话，也要这么说，明白吗？再问你一次，本姑娘不够倾国倾城吗？”

“够！”蒙时态度诚恳地点点头说道，“你已经让我放弃了一个西南之王，这不算倾国倾城吗？”

“哎，把话说清楚了，是因为我你才放弃做那啥破王的吗，蒙时同学？明明就是你自己……难不成真的是因为顾忌我，所以你才放弃那啥破王的？”香草忽然变得一脸严肃，紧皱着眉头问道。蒙时噗嗤一声笑了出来，说道：“这样逗你真好玩儿！”

“啥？死蒙时！”

“小声点，在轿子里呢！”

“回去再收拾你，没事拿我开心是吧？”

“说个笑而已！”

“哼！”

这天晚上，蒙时领着香草去了赵远明家里。除了韩铭念之外，其他人都到了。赵远明就在自家偏厅内摆了一桌席，也没分个里外。他说道：“都是自家兄弟，不必那么费事了，索性坐在一处吃喝，倒也热闹些。铭念和唐廉怎么还没来呢？”

于自谦坐下后说道：“那小子不跟着你干活儿吗？你倒问起我们来了？”赵远明笑着摆摆头道：“别提了，今天上午就往官署那儿打了个照面就走了，事都是我做的，现下还没见着他人影儿了，一准躲回去搂媳妇儿了。”

“可不是吗？”蒙时接了话说，“我在韩府里遇着他了。说躲着不干活儿都是为了你的前程呢！回头你一人办事得力，让我外公晓得了，一准封你个大官做做！”一桌子的人都笑了起来。

赵远明乐道：“哎哟，那我还得感激他不是？等他来了，先搁三杯儿在这儿，叫他自己收拾了才许跟我们喝酒！”“不过这回，得亏了唐廉把我们都想着，”

于自谦一边往跟前拿杯子倒酒一边说道，“官署其他几个都还没派上正经儿事呢，心里慌得很，不晓得往后是个啥形势了。我告诉他们，不必慌，横竖跟着韩家混也就行了，忧心那么多做啥呢？不用我们去冲锋陷阵，那已经是最好的了。”

“这话倒是实在！”赵远明点头说道，“我们在后面跑跑事，也不用豁出命去，韩家要真的自立为王了，那我们跟着唐廉也有些好处，不是？倒是你——”他转头看着蒙时说道，“倔脾气一个，横竖是要走，就是没人劝得住你。”

蒙时正要答话，唐廉就已经走到了厅外。赵远明几个都起身迎着他，怪他怎么来得这么迟。他环视了一眼，正好和蒙时目光相碰，微微一笑道：“慌啥呢？郡马爷不是还没到吗？”

蒙时抬头看他时，脑海里忽然涌现出了从前许多事情，一时真有些百感交集了。不过，蒙时没露出异样，答了一句：“千合出不了门你是晓得的，估摸着韩铭念得偷跑出门才行了。”大家又是一阵好笑。

“今天都到齐了吧？只差韩铭念那两口子了？”唐廉笑着朝陈银耳拱拱手道，“其他几位都是往常见过的，单是陈嫂夫人是第一回见，可得讨好两句，不然往后上门喝醉了，得厌烦我呢！”陈银耳起身还了礼笑道：“说来都是家乡人，都说一个口音骂不出两句土话，哪里能烦你呢？往后只管来，酒菜都给你们备着，喝醉了也有两张竹塌给你们靠靠，只怕招呼不周了。”

“嫂夫人这嘴可真会说话呢！我往后可得多来了。”唐廉呵呵笑道。

“那就问问嫂夫人，家里还有没有妹子，许了给你，咋样？”杨莫可笑道。“许啥许啊！”赵远明在桌子底下揣了杨莫可一脚，举起酒杯笑道，“人家唐廉往后没准就是侯爷了，还差了姑娘往侯府门上撞？莫不是家里有妹子，想往我们唐廉哥哥怀里塞吧！”

杨莫可忽然明白过来了，忙赔笑道：“我要真有妹子，今晚就灌醉他，成了他的好事，明天一早就给我做妹夫去！”唐廉乐道：“那你现成往外找一个妹子去，找着谁是谁，我都收了，就看你有没有本事找着呢！”

“哟，”杨莫可拍了拍桌面，指着唐廉笑道，“跟我赌上了？我回头就往青桐里给你领个头牌出来，你就说敢睡不睡吧？横竖份子钱我们几个替你凑了，算是迎你回来送份礼儿。”

“我不在的时候，你们去过几次啊？”唐廉坏坏一笑问道。“哎哎哎，”于自谦拿筷子敲了敲酒杯说道，“说啥呢？哥哥们清白像根葱似的，一层不染，见着青桐里的牌坊都要绕着走呢！莫听莫可胡说八道！”

“是吗，于大人？”香草笑米米地说道，“您当真是不去青桐里的吗？”

于自谦忙提了个酒壶，起身走到香草和蒙时身边，面带笑容地给他们各自斟了一杯酒道：“不扯远了，今天是给你们二位践行呢！来，我先倒上一杯表表心意！头回跟香草嫂夫人喝酒，那不得喝个双杯儿吗？”香草笑道：“行啊，不过，我想问问，上回儿是在哪儿遇见于大人的？”

赵远明几个都在偷笑，朝于自谦做着鬼脸。于自谦忙说道：“哦，上回儿啊？不提那上回儿了，还是喝酒吧！你酒量浅，喝一杯总成了吧！”

蒙时和香草喝了那杯酒后，赵远明几个又接着来倒。蒙时倒都喝下去了，香草不想早早给灌醉里，照旧拿了上回在红梅楼的事吓唬他们几个，他们这才“偃旗息鼓”了，不敢再劝了。轮到唐廉时，气氛忽然有点不对劲了。