“啥付大娘闹鬼呀？你问问你娘，刚才我们去问他的时候，他咋说的？他说：是凶了，谁叫付大娘骂玉娘呢？哟，可不得了了，骂了那玉娘一句，还反天了不成！往常我给他娘骂了那些难听的话，咋没听他说把自家老娘扔出去呢？”许真花说得唾沫飞溅，香辛不得不缩回手，忍着笑擦了擦脸上的唾沫点子。

许氏在许真花跟前坐下道：“你消停点吧，要闹也不能上琼邀馆账房去闹呀！更何况，刚才草儿和亭荷都在，又不是妹夫和玉娘单独在里头，你是误会了。”

“咋回事呀？”香辛问道。

“我追着你姨娘去了你姨夫的账房里头，进去就看见你姨夫和玉娘坐里头了，玉娘正捧了个杯儿喝酒呢。你姨娘就以为他们咋样了，可都没瞧见草儿和亭荷还站在那书架子后面呢！你说，是不是误会了。有她两人在，能出啥事呀？”

香辛点头对许真花说道：“姨娘，想来您真是误会了。”许真花使劲地摆摆头说道：“不是误会，准有啥我不晓得的事情在里头！姐，不是我怪香草，她实在有些偏帮玉娘，刚才要不是她拦着，我真想甩那女人两巴掌！付大娘再咋说，也你我的娘家人，往后传回去，我还有脸回许家坝吗？指不定别人得说张金做了掌柜的，在外面养小呢！”

“呸呸呸，”许氏忙说道，“净挑拣坏的说，你巴望着妹夫养小啊？没到那一步，不敢乱说那话的！”

“要真等到那步，我就拿命跟他拼了！他一年到头在家没三个月，我一把屎一把尿地带大他张家两小娃儿，又伺候他娘临终，就给他这么踹了？我可咽不下去这口气儿！”

香附正好拽了两根小香樟树回来，一进门就听见许真花吵嚷了，眉头一皱，刚才在山上逗鸟的心情全没了。他搁下树对香辛说道：“辛儿，给爹泡壶茶去，拿草儿送的蒙顶石花泡上。你姨娘这又是咋了？又跟你姨夫吵上了？”

“是呢！”

“哎，”香附对许真花说道，“二妹啊，往常张金不在家的时候，你老抱怨人家不多留屋里头陪陪你。这下张金不往外跑了，你们俩钻一堆儿整天吵吵，这日子能过下去吗？”

许真花饱着两眼框子委屈的泪水说：“姐夫，他现下是不往外跑了，胆儿大了，往家带人了，要给我做妹子呢！我娘家就一个姐一个弟，你是我大姐夫，能不给我做主吗？”。

“做主，给你做主，可事得弄清楚再说，是不是？我瞧着张金没那胆儿给你养妹子呢！回头我问问他，亲自问问，叫他漏个真话出来，行了不？”

许氏也道：“你姐夫都说去问了，你就莫哭了。整天上火着急的，身子垮了自己吃霉，旁边人高兴呢！”“胡说啥呢？”

香附冲许氏说道，“旁边谁高兴了？你这做大姐的就没拿捏好分寸，劝人是你这样劝的？劝合一半儿留一半儿，下回再吵？好好地，洗把脸去，午饭还没吃呢就哭上了，”他说完转头对香辛问道，“辛儿，中午给爹做啥好吃的？”

香辛起身笑道：“我刚去曹东那儿买肉，香缕非塞了条新鲜的猪利子（舌头）给我。我想着那东西下酒最好，拿五香料煮熟了凉拌，爹觉得咋样？”香附笑道：“听着就好吃呢！爹都快流口水了，赶紧去做，顺便给你姨娘弄壶桔花茶来，瞧她上火的，可不得降降火儿吗？”

“行，我这就弄去！”

许氏随便问了一句：“香缕咋样？跟曹东还好吧？”

香辛回头笑道：“好着呢！我瞧着都胖了，两个下巴了。我去的时候正跟薛姑姑在院子里绕线呢！婆媳两个有说有笑的，跟母女似的。”

许氏道：“那薛姑姑也是个好相处的人，香缕算是吃够苦头，该过些舒坦日子了。我眼下就单单记挂着你的事，你要有着落了，我就没啥担心了。”

“急啥呀？”香附一边剃树枝一边说道，“珠儿和草儿都嫁了，辛儿就不着急了。”

香辛道：“爹说得没错，我不着急的，先去做饭了。”香辛走后，许氏问香附：“辛儿比珠儿和草儿都大呢，还不着急？你刚才那话是啥意思呀？”香附道：“我不得留个闺女在身边吗？我一出牢笼子，草儿和珠儿都嫁了，那也没法了。好在还有辛儿，横竖给她招个男人不就完了吗？”许氏大惊，笑道：“你果真这么想？我之前还担心你不喜欢辛儿呢？”原来许氏之前还忧心香附会不喜欢香辛。

“有啥不喜欢的？她那么能干，说话也中听，指不定跟我们家早就有缘分，就是没出在你那肚子里罢了，我可舍不得嫁了出去。横竖珠儿和草儿都叫你做主嫁了，辛儿你得给我留着，我打算招个女婿上门，家里院子大，生七八个娃儿都有地方住。”

“说到我心坎上去了！”

许氏夫妻俩正笑着说香辛的事，旁边许真花像个焉茄子似的叹了一口气。许氏忙收敛起了笑容，握着她的手说道：“真花，莫忧心那没有的事，得想想眼前呀！小满和小鹿都是你亲生的，能不管顾着你吗？妹夫跟你多少年结发情分了，再咋样也丢不开的，我瞧着妹夫不是那乱来的人。”

许真花抽泣了一声道：“那你说我咋办呀？非闹到让那玉娘进门的一天？我可死都不答应的！”

“提啥死了？好好的，不许说死。你放心，回头我就跟草儿说说，另外给玉娘安置个地方。姑爷家在城里不是还有铺子吗？安置个人是不下话下的。只要她离了你眼前，你也不用这么担心了。”

“张金那混蛋能听草儿的吗？”

“横竖让草儿去说说，她跟她姨夫能说上话呢！总比你跟他吵个没完好吧？放心吧。莫哭了，中午留这儿吃饭，不必回家开火去，叫了小满和小鹿来就行了。对了，姑爷不在家，叫了草儿也在这儿吃吧，热闹点。”

“我去吧！”香附丢下砍刀，反背着手出了院门。到了前院，几个伙计都弯腰跟他打招呼，叫他老太爷。他笑着摆手道：“有那么老吗？莫叫啥老太爷，听着像快入土的，叫我叔就行了！”

“三叔，往琼邀馆去吗？”一个伙计殷勤地笑问道。