大明陕西布政司太原府阳曲县衙。

光禄大夫、上柱国、左都督、大同总兵、征西前将军满桂高坐帅椅，正眯着眼睛打盹儿。

明代的武官制度比较复杂，几乎达到了五千年来的顶点。光禄大夫是满桂的勋级，大同总兵是实授，征西前将军是满桂的将军印，上柱国是满桂的散阶，左都督是官位。

明代的武官的规矩一直在演变。到了崇祯年间，官位和品序以及散阶、勋级是挂钩的，而实授早已经没有了对应关系。

武将的品序是发放俸禄的依据，与官位直接挂钩。散阶、勋级则是荣誉称号，官员提升后都会有初授散阶，三年初考优异则会升授散阶，六年再考优异则有加授散阶，同时会授予勋级。

武官外出领兵则要加实授官职，如实授总兵则有可能挂印。明代的总兵，挂将军印的总兵地位远超同僚。整个大明武将，挂将军印的总兵差不多只有十人。

其中云南总兵挂征南将军印，基本上被黔国公府世袭。大同总兵挂征西前将军印。湖广总兵挂平蛮将军印。两广总兵挂征蛮将军印。辽东总兵挂征虏前将军印。宣府总兵挂镇朔将军印。甘肃总兵挂平羌将军印。宁夏总兵挂征西将军印。延绥总兵挂镇西将军印。

这九大挂印总兵官也有高低之分，其中以宣府、延绥二镇最为尊贵。宁夏、云南二镇次之，大同、两广、辽东在次之。级别最低的就是挂平字号的湖广、甘肃二镇将军，后来的平贼将军左良玉就是此类。

由此可知。满桂升官升到左都督，品级也为正一品，散阶为光禄大夫，勋位上柱国，都已经升无可升了。他还担任了大同总兵的实职，挂上了征西前将军的将军印，可以说满桂基本上已经位及人臣。达到了武将的顶峰。

明代武官的实授官职，以总兵为最高。有副总兵辅佐，下设参将、游击、守备。

明代武官，若无实授官职，哪怕官至正一品都督也无法领兵。明朝常以一、二品大员实授总兵。领兵作战，故总兵印信比二品官印信稍大，比一品官印信稍小。

为了统领众将，朝廷还设立了提督军务总兵官，加衔提督可以统帅其它总兵，但是也未成定制。

总兵、副总兵、参将、游击、守备往往各有职责，总兵是镇守一地，副将协守一地区，参将分守一路。游击将军为全镇机动部队，而守备独守一城、堡。这样就形成镇守、协守、分守、守备的四级防御体系，另有游击将军机动作战。

再加上以一将所领之兵为一营。所以总兵营又叫正兵营、副总兵营又叫奇兵营、参将营叫援兵营、游击营又叫游兵营。

以明代大小相制的官场规矩，总兵并不能过度插手副将、参将、游击的兵马，加上饷银粮草也被文官所控制。所以总兵官听起来威风赫赫，实际上权威并不算很大，真正能统帅的也就是自己麾下的正兵营。

满桂本人也是如此，尽管他威名赫赫。站到了武将的顶峰。但是归属他统带的正兵营只有六千骑兵。