自然之子贝法斯特与晨曦教派骑士副团长尤里安不和在布伦达也算得上人尽皆知，从抵达的当天就有多次语言上的冲突，要不是贝尔纳多拦着差点打起来，甚至有晨曦教派的增员私传，两人在帝都就已互看不顺眼。虽然自然之子的身份和力量都更胜一筹，但指挥官们可不希望他们在这节骨眼上因私人原因大打出手，面面相觑之后，竟无一人作答。

诡异的沉默让赫尔与科尔克大公同时皱眉，能被自然之子特地问到，肯定不是默默无名的小角色，如此重要的场合竟然没到场，无论是这个‘尤里安’属于哪一方都太失职了。

晨曦教派另一位代表贝尔纳多再不喜尤里安，为了晨曦教派的名声也不得不为其辩解——昨日有一队骑兵耐不住压力叛逃，身为副团长的尤里安亲自去灭口，至今未归。

林克没再追问。

司公正的晨曦眼里容不得沙子，严厉死板的教条让不少教众转而皈依其他神灵，异端审判厅就是应运而生的特殊机构，专用于惩处私自叛逃的教徒，直接以落选晨曦团的骑士精锐组成，由副团长直属负责。在大圣堂尚未陷落之后，审判厅不但更名为复仇军，还从黎明骑士团独立出去，直属也换成了大主祭。

想到后来叛变的尤里安都曾担任过这两个阶职的长官，见到旧友的好心情立刻被冲淡不少。

“反正还有另一位晨曦教派代表在，我们这就开始制定作战计划吧。”作为帝国军代表，马里奥也是每次作战会议名义上的主持，毕竟同盟是在白银帝国的主导下达成的，而他的指挥权不会因为身份比科尔克大公低就转出。

“这一战，比我们所经历过的任何一次都要艰难。”

长年累月呆在前线，年仅四十出头的马里奥比身旁六十出头的科尔克大公看起来还要年长，他手持一根特质的魔杖隔空画了几下，镶嵌在杖尖麦粒大小的魔法石便在实景投影沙盘上显现出他所写的东西：“这里，这里，还有这里……除了原先的战略要点，我们还得分出精力防备来自天空的敌人。”

帝国军指挥圈出要塞正门，生命谷与翡翠林接壤的两侧山壁，以及深入地下的下水道，这三处一直都是防御的重中之重，分别驻守人类、精灵、矮人的三支精锐，无论亡灵攻陷哪一处对要塞都是不小的威胁。

而自从不死帝国增员后，空中盘旋的也不仅是吸血蝠和幽魂，石像鬼成建制的编队让马里奥很是头疼，尽管晨曦教派增援了战力不俗的狮鹫，法师的法术也能有效摧毁石像鬼，但它们的数量实在是太多了，就算损毁也能借由巫妖的法术复生并立即投入战斗。最要命的是骨龙，即便身亡它们依然是龙，无论物理还是魔法都远超人类，要与之抗衡就要做出一定数量的牺牲准备。自然之子再厉害也无暇顾及整个战场。况且在三大领主齐上阵的如今，他也难分出多余的精力应对骨龙，到时与之战斗的就是以人为主的帝国军，一想到生命谷里只有名字刻在阵亡碑上的士兵，马里奥捏住魔杖的手指就微颤。

为了不让死去的将士成为亡灵的生力军，所有尸体都要在第一时间烧掉，撤退时第一优先的不是捡完好的武器盔甲，而是放一把火，烧掉同袍的尸体。人类的生育力固然比矮人和精灵高，却也经不住每一次成百上千的消耗，这战争什么时候才是头……

短暂的沉寂后，精灵罗梅罗带来了第二波坏消息。

“翡翠林的边缘已被死气腐蚀，部分地方甚至出现了晶化现象，生命谷的结界因此消弱，最多只能再撑半年。”说话的时候，他特意瞥了一眼自然之子。若不是有那一位坐镇，结界早一个月前就被破除了。也正是因为如此，指挥官们虽然焦躁，却也不敢去打搅被外界误以为沉眠的自然之子。

奥尔特加拉着脸独自坐一角，他的申请调回霍恩海姆被驳回了。大法师这头衔与位阶在数量如此庞大的不死帝国军队面前根本不值一提，战死殉职已是无可避免的未来，霍恩海姆和晨曦教派一样，有专门处置私逃的法师的机构，只要体内还残留有魔力就不可能躲过，享受过魔法超凡滋味的法师没有几人肯放弃一身修为当普通人。

“帝国抽调不出增援吗？”科尔克大公最近几月一直在山野中行军，虽听闻过诸侯叛乱的消息，但他认为那不过是地方上的小股骚乱，危及不到前线，也动摇不了帝国。

马里奥长叹一声：“大公有所不知，叛乱的已不止东领克伦伯格，结成联盟的十二诸侯让原本就已衰退的帝国自顾不暇，根本没有多余的兵力抽调到北方对抗亡灵。”

每念出一个领地，在场的指挥官面色便严峻几分，这些诸侯领大多都集中在东北部分，剩余的也直接与奥拉西奥山接壤，几乎封死了帝国援军的可能。难怪晨曦教派这次会毫无征兆的派狮鹫骑兵做援军，就是早早作好了万一内乱加剧的打算啊……

“情势当真严峻到无兵可调的地步？”科尔克大公仍不死心：“我迂回北上，途径厄拉休斯和吉拉迪诺都很正常，完全看不出有叛乱的迹象。”

马里奥连连摇头：“大公以为那些商队为何会往布伦达来，是无处可去啊。若非战况惨烈，他们也不会跑到我们这儿来，毕竟前线可是有数月的安稳时日了。”

连一向少谈帝国政事的丹特也忍不住抱怨：“这些贵族被亡灵策反了吧？在这个节骨眼上跟我们添乱，真是……”