王十七回到家中，先去书房醒了醒酒，洗漱一番，换了身干净衣裳，才施施然去了后宅，儿女们都围在太太丁氏身边，见他来了都上前问好。

王四姑娘是他的小女儿，虽然还有更小的孩子，可是王十七最疼的还是两个女儿，只是大女儿前年嫁去了济南刘家，如今家里就只剩下这一个小闺女，不免更稀罕了些。

他坐在丁氏的上首，看她面前一摞礼单和名帖，道，“不少？”

“不少——”丁氏给他念了几个重要的，又从一旁拿起两份帖子来递给他，“你瞧瞧这个。”

王十七拿起来一瞧，立时就笑了，这两份礼单一份轻一份重，竟是同一家送来的，他伸指弹了弹，“这唐家竟有两个同名同姓的人不成？”

丁氏嗔了他一眼，“八成是他们夫妻送重了，”她指着那份多的，“这个——还特地派了婆子过来给我问安，说过几日想来拜访，他家太太马上就要回京了，这几日正忙着收拾家里呢。”

王十七神色微动，“可提到孩子了？”

丁氏自然是知道他的心思的，“那来的婆子就是专在唐家管着前后院传话的，说……”

想到生母的娘家人就在几条街之外，曼春心潮涌动，不停地想象过几天与对方见面的情形，她甚至点起灯拿着镜子对照着自己的容貌（父亲说她与姨娘长得相像），想象与生母一母同胞的舅舅的相貌。

童嬷嬷几次三番的催促她歇息，她虽答应了，也灭了灯，却直到很晚才渐渐睡着。

早晨她是被鸟儿吵醒的，最近这几只鸟也不知怎么了，一个赛一个的聒噪，天一亮就开始叫，曼春头疼了一阵，竟也习惯了，一听到它们的叫声就醒来。

吃完了早饭，曼春叫小五想法子再去打听打听大姑娘的病情，小五出去走了一圈，又急慌慌的回来，眼睛瞪得大大的，一脸神秘的跟曼春说道，“姑娘，今早上咱们有一场热闹没瞧见呢！”

曼春看她这样子就想笑，问道，“什么热闹？”

小五看了眼外头，小声道，“昨儿府尊大人不是来家里跟老爷喝酒么？今早他把南星给带走啦！”

好一阵子没听见这个名字了，曼春回想了一下，想起南星从她这里走了以后就去了兰院，昨儿老爷又是在兰院招待的客人，难道南星……？

小五道，“今早南星去给太太磕了头，太太赏了她一身新衣裳，两匹布，两根簪子，就让她跟着董家的人走了。”

童嬷嬷进来见她这个样子，训道，“怎么跟姑娘说话呢？”

小五一下子就把腰给挺直了，朝童嬷嬷讨好一笑，“嬷嬷，我这不是怕让别人听去么？”

童嬷嬷道，“看你这样子，本不该想歪的也要想歪了。”

曼春问她，“南星她爹娘呢？”

小五摇摇头道，“她娘还在兰院干那一摊，不过我看她干不长了。”

童嬷嬷听说了南星的事，也愣了，到底与南星共事过一段日子，叹道，“她这一门心思的往上爬，却把她爹娘都坑了。”

都知道家里老爷和董知府关系不像和姑老爷那般和睦，南星去了董家，却把她爹娘留在了这边，哪怕他们是太太的陪房，可谁还敢再用他们？

曼春决定今天不出院子了，昨儿就被骂了一顿，今天又有南星的事，难保不被迁怒。

唐曼春为南星这般愚蠢不自爱而叹息，王氏更是为了南星胆敢算计自家而恼怒，等南星一走，她就叫人把南星的娘柳四家的绑了来，柳四家的自然是不肯承认，只说是贵客贪图她女儿美貌，硬把南星拉进客房里的。

王氏气笑了，“南星她是哑巴还是怎的？她一个伺候花草的小丫鬟，怎么跑到客房里去的？你当我是糊涂的？”

当即叫人把柳四家的打了板子，随便上了些药就扔进柴房里关了起来。

不过让人没想到的事，傍晚时董家派人抬来一顶小轿，说是给唐家的回礼。

王氏冷冷地看着廊下跪着的一主一仆，脸拉得老长，她道，“老爷回来了没？”

韦嬷嬷给李嬷嬷使了个眼色，李嬷嬷出去了，过了一会儿，回来禀告，“老爷来了。”

唐辎也瞧见廊下跪着的那两个人，进了屋，就问，“外头那两个是做什么的？”

王氏冷笑，把一张帖子甩给唐辎，“这是府尊大人的回礼呢。”

唐辎拿起帖子看了看，脸色也有些不好，王氏见了，心里略略舒坦了些，不过说出来的话仍是叫人听了刺耳，“这样的美人，老爷打算怎么安排？”

“……她们可有身契？”

王氏哼了一声，从桌子上抽出两张纸拍到唐辎面前，唐辎看了，问那两人，“袁眉妩，袁胭脂，抬起头来……你们是姐妹？”

那年纪大的约有十五六岁，身形细瘦，五官清秀，回话道，“妾身眉妩，这是妾身的妹妹胭脂。”

她身旁那个小的，年纪看上去也不过十一二岁的样子，倒并不惧怕，说话的时候口齿也清晰，“奴婢胭脂。”

唐辎手指在桌上点了点，“你们来的时候，董家可说了什么？”

袁眉妩不安地动了动，终于还是开了口，“董老爷说，他既然得了美人，总不能让您吃了亏，就让妾身来服侍您。”其实董知府还说了些别的，只是袁眉妩也知道那些话是不好说出来的。

王氏见这姐妹俩容貌出色，小的那个便罢了，大的那个却自有一番风流身段，不像是寻常丫鬟，就问她，“你会些什么？”

袁眉妩道，“妾身会弹会唱，会打算盘，会说南北方言。”显然她的官话还是挺地道的。

王氏冷笑，“你们的身价银子可不低吧？”