呼延队正闻言，顿时泄气，无奈地摆了摆手道：“吃吧，做个饱死鬼也好，这个鬼世道！”

饥饿的部下们一哄而散，数位伙头军刚将吃食抬来，立刻就被士卒围得水泄不通，那伙头军好不容易从人缝中挤了出来。

没过多久，什长朱贵捧着几个新熟的蒸饼来到呼延面前：“大哥，白面的，这是仨月头一回啊，趁热吃。那帮饿死鬼，都赶着投胎呢！”

“唉！”呼延叹了一口气。

“大哥叹什么气，跟个娘们似的！”朱贵笑道，“大不了，要死，也是这些家伙死得快！”

“我等从定州到恒州，又从恒州到了博州，然后又到了这里，何时才是个头啊！”呼延骂道，“这鞑子咋就杀不完呢？”

朱贵个子不高，身材极匀称，是个身经沙场的老兵，模样还算周正，唯一的缺憾是他左耳少了半块。

他用一副不屑的眼神，瞪着呼延道：“这都不知道？因为要将军们杀敌，都胆小如鼠，搜刮百姓倒是前赴后继。要不是为了杀鞑子，大爷我才不会在这里听命。大不了也去落草为寇，活个自在。混得好，被朝廷招安了，摇身一边，咱老朱家也出了个节度使。”

朱贵当然姓朱，在家排行第三，所以小字就叫阿三。那杀了大唐帝国两位皇帝，建立后梁的，正好也叫朱阿三。

呼延队正没有答话，因为不是契丹鞑子太厉害，是朝廷无能，是官吏贪奢，是将帅懦弱失措。呼延队正冲着不远处扬了扬下巴，问道：“那个小子是何方人物？”

朱贵顺着他的目光望去，见一棵柳树下席地坐着一个年轻人，脸上稚气未脱，但上半身端坐着，却浑丝不动，口中吃着蒸饼，细嚼慢咽，神情与身边的士卒们迥然不同，他身边却横放着一把木枪和一张弓。那人见朱贵与呼延注视他，远远地向他们点点头。

“这是我那一什的，当然，也是您呼延队正部下的部下！”朱贵笑道，“今天来的，我见他兵器齐备，看上去还算顺眼，不像是生手，就收了他。”

“哼！”呼延见那人虽年轻，却是一副老成的样子，以为那人倨傲，鼻孔里出哼哧，“这帮家伙大多是为了混口饭吃，才来这里当兵的。像你我这样杀过鞑子的人太少，我真担心鞑子真来的话，一触即散。像他这样，填饱肚子也这么斯文，像个娘们，怎么打仗？”

“大哥怎么越活越回去了。”朱贵不满道，“你都是要当节度使的人，怎能未战就下了战败的断言。”

朱贵脸上戏谑的表情，让呼延很不满意，他大大咧咧地说道：“等我呼延当上了节度使，我领精骑十万，直捣临潢府，将契丹皇帝老娘抓来替大爷我斟酒。”

“行，到时候，我朱贵就沾沾呼延节帅的光，娶上三百房娇妻美妾。”朱贵捏着长着硬硬胡渣的下巴，眼神似乎十分神往。

呼延瞟了他一眼，颇暧昧地笑道：“你小子受得了吗？”

朱贵很认真地回道：“我就是光看不用，放在家里当摆设。你管得着吗？”

呼延不禁大笑。正说话间，一个精瘦的汉子跑了过来，大冷的天却敞着怀。他名叫吴大用，是个善使狼牙棒的家伙，也是跟呼延、朱贵从北方来的，三人是生死之交。

“娘的，现在虽不是腊月，冻坏了，咱就少了一位得力大将！”呼延笑骂道，“没有你，我何时才能当上节度使？”

“大哥，我看你想当节度使，都快想疯了。”吴大用一边说着，一边将扎在腰上的褐色军衣穿上。

“大用，你这么跑来，难道是碰着了鞑子？”朱贵问道。

“在这个小地方，鞑子是没碰上，不过也很快了。”吴大用一屁股坐到了两人中间，搂着二人的肩膀道，“我听一个在镇将大人身边当差的兄弟说，鞑子已经南下了。”

“真的？”呼延疑惑道，他的表情既兴奋，又有些失望。

契丹人既然将要兵临黄河，那至少说明朝廷大军在河北没能打胜仗。夕阳此时已经降到了地平线上，赤红如血。

三人同时沉默了下来。