奥诺雷与赫蒂同时落座，慢而有条理地向她讲述起南边的事情，从庄园中发生的诸多事务讲起，包括特纳子爵身体康复后重归社交圈的情况到庄园的育苗情况，悉数详尽，再加上世界树的生长情况、海族的越冬准备，乃至于海族与黑海矮人于商贸上合作计划的诸多先期准备工作……

细细一数，虽然赫蒂在帝都待的时间并不算长，但是，却错过了不少事情，若非家中得力帮手诸多，她又怎么可能如此悠闲地当个甩手掌柜呢。

奥诺雷的汇报事无巨细，一桩桩、一件件，依着事情的轻重缓急与时间顺序依次说明，令人在极短的时间内便得以对佩兰省的情况得以全面了解。

“对了，庄园育苗情况良好，引起诸多商人的兴致，格雷-霍曼斯先生代表南商联合会前来问询合作事宜——他们希望独家代理这些种苗。”

汇报快要结束的时候，奥诺雷突然说了这么一条信息，正当赫蒂纳闷他怎么会将它单独抽出来汇报时，便听奥诺雷继续补充道：“格雷-霍曼斯先生特意声明，代理权事宜可以等到庄园的育苗数量有了长足进展之后再行商议，然而，目前更重要的事情是请您以及维多利亚小姐回庄园共度新年祭。”

赫蒂闻言，当即笑起：“原来有名的格雷-霍曼斯也有失去耐心的时候啊，爱情可当真是一件极有魔力的事情——估计这两天，母亲、姐姐和贝蒂的确会打包回特纳庄园，可惜我不能随行，否则，正好可以为难为难霍曼斯先生。”

笑过之后，赫蒂拨了拨茶杯的把手，令茶杯在托盘上轻盈地转了转，看着微有荡漾的茶水，她才问道：“你怎么在这个时候找过来了——我虽然让人传递消息回去，不过，精灵的行动比我预想得要快，按理，你出发时，消息还没到你手上的吧……另外，塞缪尔怎么会和你们同行？”

赫蒂的最后一句问得极轻，与之前的那一长段话语对比而言，显得有些无足轻重的意味。

只是，有些时候，这样的表现反倒有些欲盖弥彰的意味……

不过，奥诺雷再能干也摸不清复杂的少女心思，自然没有注意到言语之间的差别，而是依实回答道：“我的确没有收到您传递回来的消息，这次北上原本是子爵大人的意思——高原精灵已经不只一次夜访庄园催促子爵大人。”

“这群精灵的脾气怎么比矮人还急，真是不能相信传说格事里的美化。”赫蒂闻言，不由嘟囔地抱怨了一句。

奥诺雷微微一笑，甚有同感，而后，便就开始解释与塞缪尔同行的事情：“我还没来得及出发，塞缪尔大人就主动找上门来，告知您即将乘船出海的消息，所以，我们才使用速行艇连夜赶来——这一路海情不佳，赶路实在是够呛，塞缪尔大人恐怕是累坏了。”

“你来倒还好说，他来做什么……”赫蒂低低地嘀咕了一句，不像是抱怨，也不像是疑问。

奥诺雷一时吃不准，也不好接话。

赫蒂见状，一口饮尽杯中已经凉了的茶水，冲他摆摆手道：“你这一路也一定累了，先去休息吧——现在也没什么要紧事，一切等你的状态完全恢复了再说。”

奥诺雷虽不觉得太累，但是，有的休息自然是更好，向赫蒂行了一个礼，他便退了出去。

赫蒂在屋里独自坐了一会儿，心中也不知翻涌着什么样的念头，什么样的情绪，大约过了七八分钟，她突然起身，快步走到塞缪尔的舱房后，略略犹豫之后，举手轻轻敲了两下。

一片寂然，没人出来应门……

赫蒂看了看自己的手——也许是刚才敲得那两下太轻了，所以，塞缪尔没听见？

犹豫了一下，她又敲了三下，这一次的力道显然比刚才要加重一些，不过，门内依旧没人应答。

赫蒂挑了挑眉，偏首算了算时间——从塞缪尔刚才与她分别说去洗漱更衣到如今，起码得有个半小时了吧，这么长的时间，足够他沐浴更衣的了！

会不会出了什么意外状况？

如此想着，赫蒂的手鬼使神差地搭上了门把手，轻轻一扭——

“吱哑”一声，门居然开了！

塞缪尔根本没上锁！

赫蒂望着开了一条不小的缝隙的舱门，呆了呆，试探性地叫了一声……