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222 帝都的第一场舞会

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临近新年祭,帝都的冬日便显得热闹非凡,整个城市被装点得十分喜庆,偶尔可见魔法焰火冲天而去,在半空中绽放出美丽的身姿——这些焰火可不便宜,若是在佩兰省,也只有少数几家贵族才有资格邀请魔法师施放,可是,在帝都,却是可以三不五时地看到一次焰火表演,无怪乎人们常叹,帝都是权贵云集的中心城市。

无论是实权贵族还是挂名贵族,社交的方式总离不开那几类,唯一差别在于场合的华丽与否,以及参与者的地位高低罢了。

赫蒂等人抵达帝都的第三天,便有消息灵通的人士发出邀请函,令她们一行得以轻松而低调地融入帝都的贵族社交圈。

“莎琳娜夫人是一位人缘极佳的夫人,她曾经是帝都有名的美人,如今的不少权贵都曾经是她的追求者,”在赴约的马车上,维尔莉特慢条斯理地介绍着今日这个邀请的主人家情况,“这位夫人平生最大的爱好就是举办各种舞会,大的、小的,零零总总,几乎每隔三五天就会举办一次,几乎全城的贵族都在她的邀请名录里。”

赫蒂闻言,不由一挑眉,本能在心里算计了一番账目——

“这位夫人很有钱?”

维尔莉特微一愣,扬唇微笑:“萨琳娜夫人从她的父母那里继承了一笔遗产,足以支付日常开支,她的前两任丈夫去世后,也留了一些钱,不过,这些并不足以支付如此频繁舞会的开支,不过,我想,必然有许多人愿意无偿为夫人提供这样的资金支持。”

赫蒂眨眨眼,有些不解这样的运作模式,倒是维多利亚人情老练,娇笑一声揉了揉赫蒂的脑袋,笑道:“平时看你处理各种事务都是十分老练周到,让人都忘了你还没成年呢,自然不清楚这其中的道理,以后呀,少费些心思在那些俗事上,多多陪我参加些舞会、诗会,就什么都能明白啦。”

赫蒂皱了皱鼻子,没有反抗维多利亚这难得亲近的手段,只是轻哼一声,嘟囔道:“年纪大了不起呀,哼。”

一路说说笑笑,一路缓缓而行,萨琳娜夫人的舞会一向是在她所居住的那座古老宅邸中举办,足有八百多年历史的老屋子经历岁月沧桑,每一砖,每一瓦都沉淀着时间的印迹,就算后期如何维护,如何保养,也抹不出这样的特殊印痕。

凭借着这八百年的历史,萨琳娜夫人的舞会便从诸多同类的舞会中脱颖而出,具有了非同一般的气质与意义。

今日的舞会是一场较大规模的交际舞会,邀请函像米一般撒出去,网罗了帝都各个层次的贵族,甚至有一些掌握了实权或身富重利的巨富借助某些关系也参与其中——实话说来,规模虽大,档次却不怎么样,甚至就连萨琳娜夫人自己也不甚在意,只在开场时露了一会儿面,接下来的时间便不知所踪。

赫蒂一行四人低调进场,与所有前来参加舞会的中小贵族一般,游走在人群中间,跳了两支群舞之后,便在专供女士休息的休息区稍坐低语——她们今天前来的目的有两个,一来是熟悉帝都社交风向,另一个,则是为是看人。

“艾琳-波普多今天也受邀参加舞会,如果是别人家的这类舞会,她自恃甚高,也许就不会参加了,不过,今天是在萨琳娜夫人这儿举办,她就一定会来。”维尔莉特低声在赫蒂耳边解说着,目光在舞池中扫望,希望能看到那张熟悉的面孔。

“为什么萨琳娜夫人举办的,她就一定会来?”赫蒂百般聊赖地询问着。

“因为她要讨好萨琳娜夫人——除了舞会上接触之外,她平时没有更好的机会接近。”

“为什么?”赫蒂像个问题娃娃,一个问题接着一个问题,“如你所说,萨琳娜夫人人缘好,又好客,怎么会没机会接近?”

维尔莉特低低笑了一声,用更细微的声音耳语道:“因为她没钱——波普多家族除了名号之外,已经所剩无几了。”

赫蒂眨眨眼,再眨眨眼,然后叹息一声,呢喃道:“经济基础决定上层建筑,老祖宗诚不欺我也~”

人际交往什么的,本就是一件复杂之事,更不用说贵族间的社交,那便更加残酷,就算萨琳娜夫人脾气再好,但是,要想上门拜访,最起码得带点上得了档次的礼物,才不至于被仆人拒之门外吧?

波普多家族既然连这种水平的拜访都支付不起,看来,果真是穷困潦倒到一定地步了。

只不过,以波普多家族与奥尔良公爵之间的关系,后者又怎么会这般眼睁睁看着前者沦落至此却不加提拔呢?

赫蒂想着,不由微微鼓起双颊,显得格外可爱。

维尔莉特没有听明白她在念叨什么,见她这副可爱模样,轻轻笑着,伸手捏了捏她的耳垂,继续耳语道:“艾琳-波普多希望借由萨琳娜夫人的关系,将她引领进皇宫——她的野心可大着呢,就算是奥贝尔也不过是一个备胎罢了。”

姐妹俩正说着小话儿呢,一曲舞毕,新曲再起,跳舞的人群也因此换过一轮,维尔莉特终于找到了自己的目标人物,并将其指明给赫蒂看。

休息区距离舞池有一定的距离,而且,跳舞的人总是在不停变换着身姿,所以,赫蒂并不能看得十分分明,不过,大致面貌总还是可以分辨出来的——

“清纯不如贝蒂,娇媚不如你,美艳不如母亲——这种货色怎么敢如此肖想嫁进皇室?”

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