维尔莉特一向是个不擅言辞的，如果只是友人的私下交往，抑或是制式的社交辞令，她自然能够对答如流，但是，经营社交圈却并不是这么容易的一件事，就算她身边有一个像维多利亚这般长袖善舞的女性长辈作引导，其过程也是极为劳心劳力的。

所幸，维尔莉特有一大好处——她擅于倾听。

清丽而不具备侵略性的美貌使她仅仅只是坐在那里微笑，就足以吸引许多人靠近，很多时候，维尔莉特不需要说太多，只是微笑着，专注于倾听，便足以令人心生好感。

这样的魅力是独属于维尔莉特的，令她得以在佩兰省的贵族社交圈中安身立命。

这一天，维多利亚事带着维尔莉特参加一个文学沙龙，她不过是转身与几名熟识的男性友人打了个招呼，小聊几句，再回头之时，却见维尔莉特已经被一位前来度假的伯爵夫人拉着坐在沙发上，细细交谈起来——说是交谈，不过是这位伯爵夫人在倾诉，而维尔莉特在倾听罢了。

维多利亚见状，挑眉一笑，翩然转身便加入一个小团体的谈论，谈天论地，说得不亦乐乎，约摸过了小半小时，她估算着时间差不多了，便借着拿饮料的机会退出谈话，转而去寻维尔莉特——以赫蒂的话来说，她这是“解救维尔莉特于水火之中”。

维尔莉特向伯爵夫人歉然一笑，起身跟上维多利亚的脚步，两人来到餐桌前，一边慢条斯理地挑选着小点心，一边低声闲聊。

“怎么样，今天又是那些抱怨？”维多利亚漫不经心地在餐桌前打量来打量去，说她是在选点心，不如说是在思考着些什么。

“差不多吧，”维尔莉特可不比她挑剔，已经拿起一块小蛋糕，略带几分无奈地微笑着回应维多利亚。

“真不知道她们这些人活着有什么意义，成天不是抱怨天气不好，就是抱怨邻居太吵，也亏得你有耐心听她们的唠叨。”维多利亚眉间微蹙后舒展，小声碎碎念着，充分显示自己的不耐烦。

维尔莉特再是一笑，应道：“我所能聊的内容不多，只是费些时间听几句闲话罢了，也没什么——对了，夫人，刚才，我听说，今天，迪雅男爵携夫人也来参加沙龙了，您……见到他们了吗？”

维尔莉特说起这个“听说”的时候，语气小心谨慎，似乎生怕刺激到维多利亚。

倒是维多利亚自己微微一怔，只觉迪雅男爵这个称呼有些耳熟，想了半晌，才恍然——这位刚刚继承家族爵位不久的年轻男爵曾经与维多利亚有过一段“真挚而浪漫的爱情”。

只是，最终，这份情感终结于男方邂逅了一位家资丰厚且颇有社会地位的贵族小姐……

维多利亚虽然早已经将这份曾经的爱情抛诸脑后，但是，突然听说旧情人及其夫人也在同一场合，难免有些不自在，扭了扭小蛮腰，她还在犹豫着究竟是离开还是继续待在这里的时候，只听左侧后方传来一声呼唤。

“维多利亚！”年轻的迪雅男爵面露惊喜地迎上前来，双手微张，似要拥抱维多利亚，不过，在看见维多利亚身后，与同时转过身来的维尔莉特的时候，他眼中快速闪过一丝惊艳之色。

“维多利亚，好久不见，很高兴看到你还是这么地美丽动人，”迪雅男爵改拥抱为吻手礼，绅士而优雅，双眸含情脉脉，笑容俊朗迷人。

迪雅男爵掩饰得再好，维多利亚又哪里会看不出他的目标所在，所以，她懒洋洋地收回手，哼笑一声道：“我也很高兴自己一直是如此美丽动人，要不然，佩兰城今年的夏天可就要比往年逊色许多了。”

“维多利亚，你一向是如此爱开玩笑，”迪雅男爵像是被逗乐了一般，哈哈笑开，同时，目光一转，望向维尔莉特，绅士却不显殷勤地问候道，“这位一定是近日盛传的‘伊蒂伊凡的美神’，维尔莉特-索伦小姐吧，当真是闻名不如见面。”

维尔莉特矜持一笑，伸手只让他轻轻吻了一下手背便施巧劲收回手，压在左手的白帕之下，挺直腰背，一言不发，一心只愿做一个花瓶，诸事不管。

迪雅男爵见状，眼中异彩闪耀，却并没有继续纠缠，而是转开视线，与维多利亚闲谈绪旧，越发显得风度翩然。

“旧日的情人”并没有说得太多，迪雅夫人便如同猎犬一般循讯而来，迪雅男爵远远望见自家夫人，只得悻悻地与两位美人告别，继续带着深情的笑容，迎向他那长相虽不出色，但家世惊人的妻子。

维多利亚一转身，便目露嫌恶之色，与维尔莉特低声道：“这种依靠妻子上位，却又偏要拈花惹草的男人最要不得，你以后见了他就远远绕道，千万别叫他缠上，这世上好男人多得是，既然要选，就要找最好的——譬如他。”

维尔划特顺着维多利亚指示望去，囧囧然发现，这位倒还算是半个熟人——查尔斯-伊夫林。rs