贝蒂正翘首寻找自己母亲的所在，却没料想，她们一进会场便已经被人锁定——

“贝蒂、赫蒂，你们两个居然连风衣也没穿就偷跑到花园散步，如果不小心生病了，看我怎么捶你们！”略带严厉的女声响在两人身后，吓得贝蒂小跳一步，双手捧心，吓得小脸发白。

赫蒂倒是极镇定，一边拍抚着贝蒂的背，安抚她，一边笑着与不知什么时候摸到她们身后的凯瑟琳-巴林打招呼道：“嗨，亲爱的凯瑟琳姨妈，您今天晚上的火气可不小啊~”

贝蒂见到来人，也缓过神来，拉着凯瑟琳的衣袖，半嗔怪半撒娇道：“凯瑟琳姨妈，您可吓死我了，今天晚上我要是做恶梦了，那一

定是您的错。”

“难道俗话说了，学坏三天，学好三年，这才没几月呢，我们可爱的小贝蒂就被可恶的赫蒂带坏了，”凯瑟琳叹息着摇着头，一脸痛惜模样。

贝蒂俏皮地吐吐舌，嘻嘻笑着，又开始赞美凯瑟琳，把她哄得开开心心。

凯瑟琳极其配合地被贝蒂逗笑了，而后将贝蒂打发去打斯诺夫人，见她离开之后，凯瑟琳这才一把捉住赫蒂的手道：“听说，你和矮人做了笔大生意？”

赫蒂眨眨眼：“您不会现在才知道的吧——之前我向斯诺夫人买粮的时候，就是为了筹集矮人所需要的数量。”

“不，我不是指粮食，”凯瑟琳摇头，“特纳庄园现在在折腾的那什么锅炉，具体又是个什么东西？我听说，矮人们可是对此赞誉有加，不断提议要将安哥拉之角暂停营业，重装后再开业。”

“啊咧，多罗达他们怎么还没死心？”赫蒂微讶，“还是说，他们已经找到水压的解决办法了——嗯，下回回庄园的时候，一定要好好问问清楚！”

凯瑟琳没耐心听赫蒂的自说自话，继续追问道：“你知不知道，这东西已经引起军方的高度关注，如果不想惹麻烦的话，你最好和我说清楚！”

赫蒂微咬唇，眼珠子滴溜溜地转了两圈，思考半晌，试探性地问道：“因为我的合作方是矮人，所以，这件事变得格外敏|感吗？”

“不只如此，”凯瑟琳没有继续细说，只是盯着赫蒂，等着她的解释。

赫蒂吐了吐舌——她可没想到，一个兼具供应热水与冬季取暖功能的锅炉，居然会引起军方的如此重视。

不过，为免麻烦，她还是一五一十地将事情的来去都说个明白，不只说明了锅炉的功能与运作原理，还主动交待了矮人们打造的其它几样机械。

凯瑟琳闻言，不免以一种看怪物一般的眼神打量着赫蒂：“榨汁、烘干蔬果、供应热水——好不容易能让矮人亲手锻造，你居然选择了一些乱七八糟的东西！？你知不知道，如果让我们队里的人听到你这话，绝对会恨死你的！”

“啊，哎，我也知道矮人的手艺好啊，要不然，也不会请他们动作，”赫蒂半装傻道，“您别看东西不大，但是如果细节处理不好，这些机器很快就会罢工的——我可没办法找一个技术精良的铁匠随时候命，所以，只能提升它们的品质，以避免返修。”

“当然，当然，我知道，对于人类而言，最珍贵的永远是矮人亲手锻造的武器与防具，”赫蒂见凯瑟琳马上就要怒发冲冠了，忙出声安抚道，“但是，您要知道，这些矮人已经答应了只为迪雅家提供武器和防具，不能因为我为他们提供了大量的珍贵的粮食就违背他们的誓约。”

眼见凯瑟琳渐被安抚，赫蒂这才道出最后一个理由：“更重要的是，多罗达他们之所以同意为我打造，也是因为这些机械有趣而新鲜，这才能勾起他们的创造欲|望——如果只是打造武器、防具一类的工作，恐怕，我需要付出更大的代价吧。”

凯瑟琳低低“嗯”了一声，算是认同了赫蒂的解释：“总之，以后如果你还要与异族有所关联的时候，最好提前在军部备个案，也省得日后麻烦。”

赫蒂闻言，重重点头，连声感谢凯瑟琳的善意警告，心中却在打鼓——庄园里的异族，除了矮人，还有一些混血蛮人奴隶什么的……前者如今已过明路，而后者又是通过正常渠道购买来的，应该再没有异族需要让她特意备案了吧……

赫蒂想啊想啊，努力想……rs