次日一早，维尔莉特用过早饭后便匆匆赶往雇主家，她在城西的一户商户家中当帮佣，每月领回的食物加钱币，大约总计150银币，其中以食物居多，在帕布里奇亚，这种收入水平的工作已经算是极不错的了，用以维持一家人的生计也算绰绰有余——前提是某位特纳小姐不在家……

赫蒂今天可没去继续她的向忖工作，就算是往常，她也不是每天都去码头，毕竟，她年纪小，难能找到合适的客人，更不用说，如今母亲回家，她就更不能随便出门了——家里如果没个人看着，指不定母亲能把这个本已落魄至极的家折腾成什么见鬼的模样呢。

直到日上三竿时分，维多利亚－特纳才慢悠悠地现身，她早已习惯了在没有女仆帮忙的时候依旧能够妆容整齐——一身低xiong束腰大摆礼服，衣领处、袖口处都是层层叠叠的蕾|丝边，身上倒是没戴什么华贵首饰，只在松散微垂的发髻上簪了一件珍珠发饰，尤显娇丽风情。

手握一把小扇，懒洋洋地打了个呵欠，维多利亚柔若无骨地倚坐在硬木沙发上，向女儿打招呼：“赫蒂小宝贝，日安，我饿了，家里有牛奶吗？”

赫蒂转身进了厨房，取了牛奶，同时也配了几样奶制品一起端了出来。

维多利亚喝了半杯牛奶，又挑挑捡捡地吃了两块奶制品，便算是完成了她的早餐与牛餐。

放下杯子，她看了眼小赫蒂板着的脸，突然吃吃笑开，伸手拧了下赫蒂没多少肉的脸颊，娇嗔道：“长得倒是和我一个模样，怎么这性格无趣得和父亲一模样？早知道你会变成这样，小时候就不应该把你放在父亲身边，地把你教成现在这样又傻又呆——这种性格，哪有男人会喜欢？”

“如果小时候是您来教导我，恐怕，我早就饿死了。”赫蒂毫不留情地揭母亲的短。

维多利亚闻言却是一点也不在意，吃吃笑开，娇美异常，也不介意她的失礼，在沙发上换了一个姿势，玉体横陈，格外妖娆，如果此时换个男人在此见了，恐怕就要喷鼻血了吧——就算是在家里，也随时随地注意形象，这就是维多利亚－特纳，一个“魅魔”一样从不安分的女人。她不是一个好女儿，不是一个好妻子，同时，也不是一个好母亲，但，这就是她，只活在自己的世界里，也只为自己而活。

也许，正因为如此自我，才成就了维多利亚独特的魅力——至少，在帕布里奇亚的社交界，维多利亚－特纳可算是极具盛名的交际花，多少男子拜倒裙下，数不胜计。

“你也别气我，反正我在这里也住不了两天——等矮人们的船队从堤克尼瓦海港回来，新的社交季就要拉开序幕，到时候，你们就是再想念我，恐怕也找不到我。”维多利亚倒是极有自知之明，知道家里这两个孩子不喜欢自己，不过，谁在乎呢？

“矮人？”赫蒂微一挑眉，“矮人们什么时候改道从帕布里奇亚这边走了？”

帕布里奇亚说是海湾城市，但来自船只主要都是帝国内部的船只，还从来没有如矮人这样的异族船队经过。

“谁知道呢，”维多利亚摆一摆手，不是很在意道，“据说他们今年新增加了贸易路线——我可听不懂那些什么矿产，什么稻米的，不过，矮人们过来也不错，帕布里奇亚的贵族们大赚了一笔，正好有钱挥霍，要是往年，这帮小气鬼们连串珍珠项链都懒得送人。”

说着，她又饶有兴致地与女儿说起自己又收到了什么礼物，又参加了哪些宴会，又勾搭了哪家贵族……

赫蒂哪里听得住这些话，一转身，便要走开，维多利亚似乎极有倾诉欲，家里又只剩下赫蒂一人可供她炫耀，所以，越发不愿放过她，便一路讲，一路跟随，直到赫蒂走进一间书房——

“砰”得一声闷响，房门在维多利亚眼前关上，她不满地跺了跺脚，娇哼一下，却是不甘愿地转身走开。

赫蒂背靠着房门，微仰头，听得外面的脚步声远去，这才闭了闭眼，长声一叹——这间书房是外公的领地，外公生前，严令家中所有人都不得进来，除了小赫蒂。

就算如今外公老特纳已经去世，余威却犹在，再加维多利亚曾经数次被老特纳惩罚的时候，都在这间书房中进行，所以，维多利亚对书房自然有着刻骨铭心的厌恶，别说是进来了，就连从门边经过都不乐意。

如此，小赫蒂才难得能在书房中偷得一点安宁。

……

维多利亚在家里只待了六天，便在一个午后，被一辆出租马车从家中接走，自此再无音讯。

也正如维多利亚所说，再过一天，矮人们的运粮船从堤克尼瓦海港转来，中途在帕布里奇亚修整，同时，也在此地交换一些矮人族特有的精美特产。

上至武器防具，下至精巧玩具，矮人族有许多特产深受人类喜爱，与此同时，围绕着这样的交易，帕布里奇亚周边，尤其是南岛平原的诸多贵族闻讯而来，形成了一个全新的社交季——对于吃喝玩乐诸事，维多利亚的“嗅觉”总是无比敏锐与正确的，只是，这种预判却往往令赫蒂只感哭笑不得……