“那又是什么东西？”
“是在东京举办的同人志贩售会哦，规模超大的。虽然我们还没有自己的作品，但是……”
负责解释的小泽还没有说完，就突然被不远处门把手转动的声音打断了。
除了他们五人之外，这间早已废弃的美术教室从来不会有别的人来，也因此被他们看作彼此之间的秘密领地。而这一刻，误闯进这里的一年级女孩正看着他们。她的视线扫过斜躺在书桌上、双手交握着一根撞球杆、摆出一副撩人姿势的仁王，以及画架上未完成的几幅写生，露出了惊愕又有些疑惑的神情。
“抱歉……打扰了！”面色泛红的女孩迅速关上门，紧接着很快就有远去的脚步声传来。
……被、被人看到了啊！而且一定产生了不得了的误会吧！
总算回过神来的仁王绝望地双手捂脸，满心都是洗刷不掉的羞耻感。
而在他的背后，毫无紧张感的四人组却转身凑在一起。互相窃窃私语了一会儿后，秋山率先回过头问：“仁王君觉得藤川给人的感觉像不像瑞穗？”
“藤川是谁，瑞穗又是谁啊？”
坂口敲了仁王的头一下，露出不可思议的神情：“藤川就是刚才开门的孩子啊，新生里相当出名的美少女，你们两个明明同年级，你该不会不认识她吧！”
“我没听说过，不好意思。”仁王无辜地摇了摇头：“那么瑞穗……”
“太让人失望了仁王君！”这一次砸向他后脑勺的是小泽的书包：“我可是把整整一套《撞球王子》全部借给你了诶！你到底有没有好好读过？”
“没有……”回避着小泽责问的目光，仁王老实回答。
比起读这种卖弄型男、毫无营养的漫画，他更情愿把空闲时间花在游戏厅里。话说回来，那里前两周新安装的光线枪游戏实在太赞了，自己可是玩到晚上七点才舍得回家的……啊，现在不是想起这些的时候！
之后十几分钟里，自知理亏的仁王维持着跪地的姿势，听小泽和竹谷重新介绍了瑞穗这个漫画里的重要角色。
瑞穗的全名是奥村瑞穗，是漫画主人公长泽敦士的青梅竹马，最早的时候以敦士的孪生哥哥光也的女友身份出场，担任西大和学园撞球社的经理人，是个性格内敛，不怎么坦率的美少女。而在光也因为比赛失误所激发的抑郁症自杀后，瑞穗与代替光也加入撞球部，立志用全国制霸来告慰兄长在天之灵的敦士从互相敌对到逐渐敞开心扉。共同经历了许多事后，在故事的末尾，敦士成功夺取了全国冠军，也鼓足勇气向瑞穗告白。
正篇到此为止。而同人志的作者们侧重描写的，则是敦士与瑞穗幼年时的交集，以及正式恋爱后的故事。
“其实就是个穿插在热血少年漫画里的亲梅竹马的爱情啦。”坂口总结陈词道。
努力假装对人物关系很感兴趣的仁王频频点头，但百分百演技构成的诚恳表情依然没法让感到被愚弄了的小泽消气。无奈之下，仁王只好答应前辈们，一定会在夏季所有比赛结束后，到东京的帮忙。
“能告诉我是怎样的工作吗？”仁王顺便问道：“搬运之类的吗？”
“蛤？怎么可能，才没有那么无聊呢。”
刚才还满脸委屈，仿佛随时会掉眼泪的小泽望着他，忽然露出了神秘莫测的笑容。
这个夏天过得比想象的更快。仁王分明记得前一天还躺在花园里的树荫下无所事事，转眼却已经到了八月末。立海大附属中学的网球征战顺利以夺冠画上句点。从关东大会到全国大赛，新生四人组的出场频率随着胜率的刷新节节攀升。比起鬼才三人组各具特色的球技，仁王出众的模仿技能也让许多人看得眼花缭乱。
结束征途，并在东京的主会场领取奖杯的那天，恰巧是的开幕日。
婉拒参加庆功会，并以探望亲戚为理由道别了教练与队友后，仁王在中午前匆匆按照坂口事先发给他的地址赶到会场，并成功与等候在大厅入口内侧的小泽汇合。
“跟我来仁王君，先去摊位把随身行李放下吧。”迅速扫了一眼仁王身上的运动服与肩膀上斜挎着的球袋后，小泽温柔地说：“衣服当然也要换掉哦。”
对二次元毫无兴趣的仁王还是第一次来到这样的场合。巨大的场馆中陈列着无数摊位，悬挂着的海报与广告幅上全是些不认识的动漫形象。而在他们的周围，密集得如同潮水般的人流在不同的摊位前涌动或停留，而不少人争相抢购同人志的样子也让仁王大开眼界。
“我不知道晴美有没有告诉你，今天来摆摊的是她的姐姐沙耶加。她在《撞球王子》圈子里可是让人景仰的神级人物，我们都是被她的作品感染，才决定开始自己创作的。”
走在仁王前面的小泽回头说道：“不过等见到真人，还是请叫她saya老师。沙耶加不喜欢被读者知道真名……啊，我们到了！”
沙耶加的摊位在展区内人流量相当大的位置，摊位前站着不少正在试阅的读者。
这个看起来二十多岁，外貌与妹妹晴美十分相似的青年女性循着小泽的声音抬起头，很快热情地迎上来向他们打招呼。
“这位就是传说中的仁王君吧！真的像朱里说的那样，是真人版的少年敦士呢！”
她亲昵地拍了拍他的肩膀，对他说：“赶紧去更衣室换装吧！你的瑞穗已经等了很久了哦！”
“瑞穗？”
后知后觉地朝摊位的另一端看去时，仁王这才发现，假期前曾经短暂地见过一面的“藤川”，此刻正站在与顾客交流着的竹谷身旁，身穿陌生的学校制服，柔软弯曲的褐色长发用绿丝带松松地扎成两股。
或许是感受到了仁王的目光，藤川回过头，与他四目相对。
“这是怎么回事！”
“啊，你说小凉啊。”小泽露出狡黠的笑容：“真是非常善良的孩子呢，我只试着拜托了一下，她就直接答应来帮忙了。说起来，仁王君快跟我去把衣服换了。让女孩子等可是不好的行为！”
浑浑噩噩地被小泽推进更衣室，又顺从地换上了象征“敦士”的白衬衫和黑马甲，仁王依然没能理清眼前发生的一切。直到他被小泽按在化妆镜前抹发蜡，将额前和鬓角两旁不听话的杂毛都往后捋时，仁王才终于反应过来。
其实他和藤川……都是被带来做角色扮演的！
“真是太完美了！仁王君你什么都不用做，只要负责呆在摊位里微笑就可以了，然后……”
跟随小泽往回走的路上，耳边传来的对方的声音让仁王一阵恍惚。
他忽然想起，童年时代的他曾经在父亲的要求下扮演成长在幸福家庭的孩子。而如今的他，则在前辈们的请求下扮演一个现实中根本不存在的人。敦士的天赋，敦士的努力进取，敦士对撞球的热情，以及敦士的恋爱，这些都是他无法揣测到的信息。
即使到了新的城市，果然还是逃不掉扮演的命运啊……仁王无奈地想。
“天哪！真的好像！”沙耶加与其他在摊位帮忙的朋友也纷纷肯定了仁王的装扮：“只不过你的年纪还太小，比起敦士更像是光也哈哈……”
“瑞穗去哪里了？赶紧让她来和敦士合照！”
“她刚刚去了洗手间，马上就回来。”
披着敦士外壳的仁王侧身绕过身边热烈议论着的女性们，在藤川之前所处的位置坐下。
四下打量的时候，他忽然被经过摊位的一个熟悉的身影吸引了视线。
“喂！”他大声喊道。
对方脚步一顿，朝仁王回过了头。而在下一秒，惊愕与尴尬写满了他的双颊。
是柳生比吕士。
仁王没有想到，居然会在这里遇到自己的同班同学。