自从袁绍和曹操对青州动手之后，紧靠徐州的扬州袁术和豫州刘焉也开始坐不住了。当他们看到朝廷对于袁曹瓜分青州，采取的是一种默许和纵容的态度之后，便立刻行动起来，以最快的速度集结大军，然后便扑向了徐州。

青州和徐州也是大汉的疆土，为什么朝廷会坐视其他各州势力将其瓜分呢？只因为青州孔融和徐州陶谦跟赵兴走的太近了。

敌人的朋友便是自己的敌人，敌人的敌人就是自己的朋友，这一条亘古不变。虽然大汉皇朝名义上仍然作为中央核心，管辖着帝国，但刘备和诸葛亮等有识之士也清醒地看到了诸侯割据的现状。

对于中央皇朝而言，最大的威胁目前来自于北方的赵兴，其余各州诸侯虽然也不是什么善男信女，但最起码保持着名义上的恭敬和服从，每年还会按期缴纳一定数目的赋税。就像前不久袁绍虽然打进了青州，但还是很识相地将冀州剩余的两郡之地交还给了朝廷，而不是拱手让给赵兴。

面对日益强横的晋国集团（包括晋国、幽州、凉国），与其留着青徐二州暗中给赵兴继续提供钱粮收入，还不如让袁绍、曹操、袁术和刘焉等势力一起将其瓜分干净。若不是司隶地区与青徐之地中间隔着几州，就连刘备都想插一脚进去，为自己捞上一片地盘。

当一只老虎追逐猎物的时候，他会显得十分潇洒和从容。但当老虎发现周围忽然多了豹子、鬣狗和狮子一起加入到追逐队伍中来之后，便会不顾一切地抢先猎杀猎物。如今的袁绍和曹操便是这种心态。

青州基本上已经被曹操和袁绍瓜分的差不多了，除了武安国驻守的临淄是一块硬骨头之外，还有乐安和不其两县境内各有一处防守严密的要塞，一时之间难以拿下。袁绍和曹操都已经得知，这两处要塞是晋国水师去年从官府手里买下来的，里面有晋国的军队防守，所以暂时也没敢硬夺。

袁曹联军占领青州之后不久，袁术和刘焉也毫不客气地对近邻陶谦发起了攻势，这下袁绍和曹操就像是猎物被抢了的老虎和狮子，立即张牙舞爪地冲进了徐州境内。

攻打徐州的四股势力心照不宣地挑选了合适的部位下口，尽力避免相互之间产生摩擦和冲突。袁绍军从黔陬动手，目标是拿下琅琊东北部分，然后夺取东海糜家的产业；曹操军从泰山郡的林亭出发，抢夺琅琊西南部，然后继续南下攻打东海郡的西部；袁术军兵分两路，从九江的钟离和丹阳的江乘两地出发，一路前去攻占下邳国，一路前去攻打广陵郡；刘焉军从沛国出发，目标直指下邳和彭城两郡国。