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听了焦和的话，刘存立即想起四个月前就已着手组建、直到本月初才昭告天下的天子亲军西园军，想起西园八校尉中的袁绍、曹操和淳于琼，最后，刘存再次痛苦地想起了在他治下高唐县担任县尉的刘备，以及跟在刘备身边的关羽和张飞。

五十天前，刘存非常意外地见到比自己小一岁的刘备，那种无以描述的震惊之感，以及刘备的音容笑貌，一言一行，至今仍然深深铭刻在刘存脑海里，令刘存终身难忘：

当时刘存刚结束第二次平原城的攻防大战，渡河赶回黄河南岸的高唐城北码头，与率领补给船队到来的水军统领鲍老三见面，听取水军的行动汇报，确定下一步行动方案，并打算敦促高唐县衙尽快组织民夫，将水军运来的大型弩床、投石机和特制箭矢送往激战后的平原城。

烈日炎炎的码头一片混乱，被征调来的三千民夫望着从未见过的大海船大呼小叫，惊叹阵阵，却没人敢随水军运输兵登船渡河，刘存见状非常恼火，又找不到主事的本地官吏，只能把亲卫派出去劝说民夫尽快登船。

没多久，一名身穿汉军制式皮甲的年轻军官大汗淋漓地赶来，恭恭敬敬向刘存致礼，用平和清晰的声音报上自己的大名，尊称刘存为“使君大人”，然后一直拱着手，低着头，详细向刘存汇报高唐县的民工数量，没看到刘存圆睁的双眼里全是震惊之色。

直到刘存用微微颤抖的声音询问“可是涿郡刘备刘玄德”时，耳朵确实很大的年轻军官抬起头连声称是，谦逊地询问“使君大人是否需要卑职在高唐全县征召士卒”，看到脸色苍白的刘存茫然摇头，年轻的刘备脸上露出失望之色，但很快就恭敬地致礼告辞，大步走向人群，和他两位高大魁梧的小弟一起，熟练地组织民夫上船过河。

回过魂来的刘存久久说不出话来，他远远望着跟随刘备最后登船的两位大汉，脑子里天人交战，嗡嗡作响，很想立刻冲上船去，和刘备以及他的两个兄弟好好谈一谈，可是灵光隐约的脑子里似乎有个尖锐的声音不断制止他，最后，刘存没有挪动步子，直到水军运输船全部离开渡口驶向北岸，刘存才恍恍惚惚地进入高唐县城。

刘存径直进入陈旧的高唐县衙，向没逃走的县丞细细打听刘备的情况，才知道早在张纯叛乱之前，时任冀州安熹县都尉的刘备一怒之下，将勒索他的上司痛打一顿，然后带上两个结义兄弟南下青州避祸，不久即在济南国君刘康的举荐下，来到危险的高唐县担任县都尉。

此后，刘存一直处于巨大矛盾之中，不知道如何对待刘备？

每当想起雄才大略的刘备体内深藏的勃勃野心，以及关云长的“过五关斩六将”，刘存就觉得自己的脊梁阵阵发寒，所以他始终无法对此做出取舍，更不敢询问任何人的意见，再加上日复一日的连番苦战，还要上上下下兼顾南面战场，刘存只好将此事埋在心底……

焦和看到刘存失神的样子大为惊讶，犹豫良久干脆咳嗽一声，等待刘存回过神来，焦和不紧不慢地笑道：

“大人别难过，既然赵叡决意要走，大人再怎么爱才惜才也无法挽留了，如果大人信得过下官，何不派遣麾下某位将领率领琅琊将士赶来助战，战后自然而然地接过齐郡都尉一职？”