1938年5月9日，日军向郓城发起进攻；

5月11日，郓城失守；

5月12日，鄄城失守；

5月13日，董口失守，日军主力两万多人全部渡过黄河；

尽管实力悬殊，国民革命军二十三师师长李必蕃依然率部死守菏泽，堵死城门炸毁吊桥，誓与菏泽共存亡。全师力战日军主力，墙毁人尽亦然不退。在战况最激烈的时候，李必蕃将军和黄启东将军亲率部属与日军展开白刃战，激战从城外打到城内，残酷的内城战更是尸积满巷，血流如溪。

流血的战斗，一直延续到下午，当炮火的轰鸣压过了天边的惊雷，纷纷的雨水中仿佛也带着一丝血腥，全师依然奋战不休，直至死伤殆尽！

“什么？新三十五师跑了！他妈的，去把他们堵回来，把王劲哉这个孙子给老子抓回来，老子亲手崩了他！”

正在守卫阵地的蒋毅听说支援菏泽的新三十五师师长扔下奋战的二十三师，带队跑了，而且还要路过师里的防区，蒋毅登时在师部里大骂不已，师长毙师长，麻烦是大了点，可在他逃跑的时候逮了个现行，当场毙了他谁都没话说，就怕他跑了，躲到战后那些鸟派系关系纵横错杂，那就没办法了。

蒋毅从师里的预备队抽出一个团顺着必经的大路迎头堵上，旁边中央军兄弟部队也是杀气腾腾的冲出来一个团从侧面包抄过去，打算两面开弓彻底钉死这个姓王的，可没想到这孙子跑的这么快，还狡猾的在中途脱离大路拐弯抄了个小道，远远绕开中央军集群的防区，到底还是让他给溜了。

没堵着人的蒋毅立即和兄弟部队的团长会面，两方对着地图一看，顿时急赤白脸的破口大骂，这回口子开大了，那孙子一跑整个救援计划全面破产不说，整个防线还被漏了个大口子！这打击士气是小事，被日本人把几十万大军给包了那才是大事！

几个人一拍板，妈的，见死不救是王八蛋，先救菏泽！等稳住阵地让上头继续增兵，死守菏泽。

兄弟部队的师长也同意去救援，并把该团的指挥权暂时移交给蒋毅，蒋毅部打开电台紧急联络，可发出去的电讯有如石沉大海，二十三师不管是师部还是旅部，怎么也联系不上，弟兄们心急如焚，这两眼一抹黑的到底是怎么回事？

可这时候军部的电报到了，菏泽失守！蒋毅部迅速归建，固守防区！兄弟部队也是得到了一样的电报，众人脸色煞白，菏泽完了！二十三师完了！

此役，二十三师全师覆没菏泽的第一元凶，就是他姓王的孙子！这混蛋居然带着援军跑了！新三十五师师长这个怕死鬼扔下被包围的同袍，不顾战死的弟兄用生命做出的努力，未进入阵地就向南逃跑，擅自撤退！和国民革命军陆军第二十三师的死命奋战相比，新三十五师师长在这的所作所为简直就是给这个光荣的番号丢尽了脸！他就不配当三十五的师长！

这种雪崩般的连锁反应中，激战中六十七旅、六十八旅两旅旅长先后畏敌逃跑，旅长和援军的逃跑引起了极大的动荡，不少守卫者甚至带着枪跳下墙头四散逃命，菏泽防务基本上全线崩溃。

李必蕃将军怒愤难当，只得在傍晚率部突围，两个多小时的血战酷烈难容！当残存的部属突围后背着伤重的师长撤至荒郊，李必蕃挥退众人，说是要好好安静一下，卫士们不敢打扰负伤的师长，只好退离房间，带上房门。

一盏昏黄的马灯在黑暗中散发着迷离的轻光，李必蕃将军用地图反盖于胸，“误国之罪，一死犹轻，愿我同胞，努力杀敌。”当将军写下辞世之言后，毅然举枪自尽。

1938年5月14日，中华民国国民革命军二十三师中将师长李必蕃将军为国捐躯，菏泽，沦陷！

1938年5月15日，中华民国国民革命军二十三师少将参谋长黄启东将军壮烈殉国，将军最后留下的一句话，令人闻之泣下。

“何以对国家？何以对民族？宁为战死鬼，不为亡国奴！”